Der 819-Tage-Kalender der alten Maya hat die Forscher lange verblüfft, aber Anthropologen der Tulane University haben vielleicht endlich seine Geheimnisse entschlüsselt.
Forscher vermuteten lange Zeit, dass der Maya-Kalender astronomischen Ereignissen folgte. Insbesondere der Zeit, die ein Planet braucht, um von der Erde aus gesehen an derselben Stelle am Nachthimmel zu erscheinen. Dieses Phänomen ist auch bekannt als synodische Periode der Planeten. Laut der in der Zeitschrift Ancient Mesoamerica veröffentlichten Studie decken die Zyklen des Maya-Kalenders jedoch einen viel größeren Zeitraum ab, als die Wissenschaftler bisher annahmen.
„Obwohl frühere Forschungen versucht haben, planetarische Verbindungen für die 819-Tage-Zählung aufzuzeigen, ist das vierteilige, farblich ausgerichtete Schema zu kurz, um mit den synodischen Perioden der sichtbaren Planeten übereinzustimmen“, schreiben die Anthropologen John Linden und Victoria Bricker. „Wenn man die Länge des Kalenders auf 20 Perioden von 819 Tagen erhöht, ergibt sich ein Muster, bei dem die synodischen Perioden aller sichtbaren Planeten mit den Stationen des größeren 819-Tage-Kalenders übereinstimmen.
Bisher dachten die Forscher, der Maya-Kalender beziehe sich auf vier Zyklen von 819. Aber diese Zeitspanne passte nicht zu den synodischen Perioden aller Planeten, die mit bloßem Auge zu sehen sind: Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn. Die Forscher fanden heraus, dass es 20 Zyklen von 819 Tagen, also etwa 45 Jahre dauert, bis die synodischen Perioden aller sichtbaren Planeten übereinstimmen.
Innerhalb von 20 Zyklen durchläuft jeder Planet eine bestimmte Anzahl von synodischen Perioden eine ganze Reihe von Malen: Merkur jeden Zyklus, Venus alle 5 Zyklen, Saturn alle 6 Zyklen, Jupiter alle 19 Zyklen und Mars alle 20 Zyklen.
Jede synodische Periode ist kürzer als 819 Tage, aber nur Merkur hat eine, die innerhalb eines einzigen Zyklus ganzzahlig ist. Durch die Kombination der Zyklen lässt sich die Stellung der Planeten vorhersagen, die laut Linden und Bricker auch mit wichtigen Daten und Festen verbunden ist.
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„Die Maya-Astronomen, die die 819-Tage-Zählung entwickelten, beschränkten sich nicht auf einen einzelnen Planeten. Sondern sie sahen sie als ein größeres Kalendersystem, das für die Vorhersage aller synodischen Perioden der sichtbaren Planeten verwendet werden konnte“, schreiben die Autoren.
Diese Forschung ist ein wichtiger Teil des Verständnisses, wie die alten Maya die Astronomie studierten. Und sie ist Teil einer jahrzehntelangen Suche nach einem Verständnis der Komplexität der alten Maya-Kalender.
Nach einer Meldung von Eurekalert
Originalpublikation:
Linden, J., & Bricker, V. (2023). The Maya 819-Day Count and Planetary Astronomy. Ancient Mesoamerica, 1-11. doi:10.1017/S0956536122000323
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