Im Wald von Lachish wurde eine 2000 Jahre alte Grabhöhle aus der Zeit des Zweiten Tempels freigelegt, die als Salome-Höhle bezeichnet wird – eine der beeindruckendsten Grabhöhlen, die in Israel entdeckt wurden. Die Ausgrabung wurde im Rahmen des Projekts „Judean Kings‘ Trail“ (Pfad der Könige von Judäa) durchgeführt, das von der israelischen Antikenbehörde, dem Ministerium für Jerusalem und Kulturerbe und dem Jüdischen Nationalfonds geleitet wird.
Die Grabhöhle wurde in der byzantinischen und frühislamischen Zeit weiter genutzt und wurde aufgrund einer volkstümlichen Tradition, die sie als Begräbnisstätte von Salome, der Hebamme Jesu, identifizierte, als Salome-Höhle bekannt. Bei der Ausgrabung des Hofes wurde eine Reihe von Verkaufsständen freigelegt, in denen nach Angaben der Ausgräber Tonlampen verkauft oder vermietet wurden. „In dem Laden fanden wir Hunderte von vollständigen und zerbrochenen Lampen aus dem 8. bis 9. Jahrhundert n. Chr.“, so Nir Shimshon-Paran und Zvi Firer, Grabungsleiter der Israel Antiquities Authority Southern Region. „Die Lampen könnten zur Beleuchtung der Höhle oder als Teil der religiösen Zeremonien gedient haben, ähnlich wie die Kerzen, die heute an den Gräbern von rechtschaffenen Persönlichkeiten und in Kirchen verteilt werden.“
Die Grabhöhle im Wald von Lachish wurde erstmals vor 40 Jahren von Grabräubern entdeckt, die in die Höhle einbrachen, woraufhin Prof. Amos Kloner von der Altertumsbehörde eine archäologische Ausgrabung durchführte. Die Höhle umfasste mehrere Kammern mit mehreren in den Fels gehauenen kokhim (Grabnischen) und zerbrochenen Ossuarien (Steinkästen), die von der jüdischen Bestattungssitte zeugen. Die jüdische Tradition der Sekundärbestattung in Steinkästen ist in den archäologischen Aufzeichnungen bekannt, aber die Überraschung war die Umgestaltung der Höhle in eine christliche Kapelle. Den Kreuzen und den Dutzenden von Inschriften an den Höhlenwänden aus byzantinischer und frühislamischer Zeit nach zu urteilen, war die Kapelle der heiligen Salome gewidmet.
„Salome (oder auf Hebräisch: Shalom oder Shlomit) war ein gebräuchlicher jüdischer Name in der Zeit des Zweiten Tempels und war auch in den Familien der Hasmonäer und Herodianer bekannt“, so Paran und Firer. „Nach einer christlichen Überlieferung war Salome die Hebamme aus Bethlehem, die gerufen wurde, um bei der Geburt Jesu dabei zu sein. Sie konnte nicht glauben, dass sie das Kind einer Jungfrau zur Welt bringen sollte, und ihre Hand wurde trocken und wurde erst geheilt, als sie die Wiege des Kindes hielt.“
Die Höhle wurde vor vielen Jahren ausgegraben, und jetzt legt die israelische Altertumsbehörde den kunstvollen Vorhof der Höhle frei. Der 350 Quadratmeter große Hof ist von Quadersteinmauern umgeben und hat mit Steinplatten verkleidete Wände und Mosaikböden. Die Eingänge zur Höhle und zur inneren Kapelle wurden freigelegt, wobei einige der Steine mit feinen dekorativen Pflanzenmustern verziert sind, darunter Rosetten, Granatäpfel und Akanthusvasen, typische jüdische Motive. Der Vorhof und die Höhle zeugen davon, dass das Grab einer wohlhabenden jüdischen Familie gehörte, die viel Mühe in die Vorbereitung der Höhle investierte. Es ist bemerkenswert, dass der Hof, der in die Grabhöhle führt, normalerweise aus dem Fels gehauen und nicht wie dieser Vorhof aufwändig aus Quadermauerwerk errichtet wurde.
Die Verehrung von Salome und die Nutzung des Vorhofs und der Höhle dauerten bis ins neunte Jahrhundert n. Chr., nach der muslimischen Eroberung. Interessanterweise waren einige Inschriften in arabischer Sprache, während die christlichen Gläubigen weiterhin an diesem Ort beteten.
„Salome ist eine geheimnisvolle Figur“, sagen die Forscher. „Das Familiengrab zeugt davon, dass seine Besitzer eine Familie mit hohem Status in der judäischen Schefela in der Zeit des Zweiten Tempels waren. Der christliche Salome-Kult gehört zu einem umfassenderen Phänomen, bei dem christliche Pilger im fünften Jahrhundert n. Chr. auf jüdische Stätten stießen und diese umwidmeten. Der Name Salome könnte in der Antike auf einem der (nicht mehr erhaltenen) Ossuarien im Grab zu lesen gewesen sein, und die Tradition, die den Ort mit der Hebamme Salome identifiziert, entwickelte sich.“
„Sobald die Restaurierungs- und Erschließungsarbeiten abgeschlossen sind, werden der Vorplatz und die Höhle im Rahmen des Projekts „Pfad der Judäischen Könige“ in Zusammenarbeit mit dem Jüdischen Nationalfonds und dem Ministerium für Jerusalem und Kulturerbe für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Dieser Pfad, der durch die Judäischen Schefela führt, ist das Rückgrat des kulturellen Erbes des jüdischen Volkes. Er umfasst Dutzende von Stätten aus der Zeit der Bibel, des Zweiten Tempels, der Mischna und des Talmuds. Mit den Ausgrabungen auf dem Pfad der Könige von Judäa schafft die Israelische Altertumsbehörde für die breite Öffentlichkeit eine sinnvolle und tief verwurzelte Verbindung zwischen Archäologie und kulturellem Erbe.“, so Saar Ganor, der Direktor der Israelischen Altertumsbehörde für das Projekt „Pfad der Judäischen Könige“.
Das könnte Sie auch interessieren!
DNA bestätigt spätrömisches „Familiengrab“
Lange vermutete familiäre Beziehungen innerhalb eines gemeinsamen Grabes aus spätrömischer Zeit in Cheddington, Buckinghamshire, wurden nun durch die Analyse alter DNA (aDNA) bestätigt.
Eli Escusido, Direktor der Israelischen Altertumsbehörde: „Die Initiative des Projekts Judean Kings‘ Trail ist das Ergebnis einer effektiven Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Jerusalem und kulturelles Erbe und dem Jüdischen Nationalfonds, die darauf abzielt, die Archäologie und die Erschließung von Kulturerbestätten zum Nutzen der Allgemeinheit zu fördern. Die Ausgrabung der Salome-Höhle ist das Ergebnis einer fruchtbaren Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Jerusalem und kulturelles Erbe und dem Jüdischen Nationalfonds, die darauf abzielt, die Archäologie zu fördern und Kulturerbestätten für die Allgemeinheit zu erschließen. Die israelische Altertumsbehörde erschließt Stätten und macht Kulturerbepfade zugänglich, da wir archäologische Stätten in nicht bebauten Gebieten als integralen Bestandteil der Kulturlandschaft des Landes betrachten. Viele dieser Pfade befinden sich in der südlichen Region der Israelischen Altertumsbehörde, wie z. B. der Pfad der judäischen Könige, die Weihrauchhandelsroute und die Ritterroute. Wir wollen auch in den kommenden Jahren neue Wege und Initiativen entwickeln, um die Verbindung zwischen der Öffentlichkeit und dem Kulturerbe und der Kulturlandschaft zu stärken.“
Victor Halfon, Direktor des Jüdischen Nationalfonds Region Lachisch: „Die Salome-Höhle ist eine der vielen Stätten im Wald des Jüdischen Nationalfonds Lachisch und entlang des Weges der Judäischen Könige. Der Jüdische Nationalfonds unterstützt die Entwicklung von Kulturerbestätten in Waldgebieten, um die Öffentlichkeit für Freiflächen zu interessieren. Die Zusammenarbeit in den letzten Jahren hat zur Erschließung mehrerer interessanter Stätten geführt. Nach den Ausgrabungen wird die Salome-Höhle ein neuer, für Besucher zugänglicher Anziehungspunkt sein.
Nach einer Pressemeldung der Friends of the Israel Antiquities Authority
Das könnte Sie auch interessieren!
Die Vielfalt des antiken Christentums
Das Titelthema gewährt einen tiefen Einblick in die Vielfalt des antiken Christentums: vom pulsierenden Leben in der Bischofsstadt Karthago, über Asketen in der syrischen Wüste bis in die Schreibstuben der frühen Klöster.
Neben den verschiedenen Ausprägungen des Christentums griechischer und lateinischer Sprache, spielen die sog. orientalischen Christentümer, d. h. Formen des Christentums, deren wichtigste Texte nicht in den klassischen Sprachen, sondern in Sprachen wie etwa Armenisch, Syrisch, Georgisch, Koptisch, Altäthiopisch geschrieben wurden und deren Zentren oft außerhalb des Römischen Reiches lagen, eine zentrale Rolle. Sprachliche, intellektuelle, religiöse und politische Austauschprozesse zwischen den verschiedenen christlichen Kulturen und Sprachräumen werden in den Blick genommen, um damit eine globale und differenzierte Perspektive auf die Geschichte der Spätantike zu gewinnen.