Forscher haben auf einer ca. 2.000 Jahre alten Bronzehand seltene Beweise für eine alte Sprache entdeckt. Die Inschrift auf der Hand ist das älteste und längste bekannte Beispiel für Vaskonisch.
Die Vaskonen – erwähnt in klassischen Quellen, einschließlich Ptolemäus und Plinius – waren eine Kulturgruppe aus der Späteisenzeit, die die westlichen Pyrenäen bewohnte, ungefähr im Gebiet des heutigen Navarra. Über die Erkenntnisse aus der römischen Literatur hinaus ist sehr wenig über die Sprache, das Schreiben, die Identität und den Glauben dieser vorrömischen vaskonischen Gemeinschaften bekannt.
Archäologen entdeckten die Bronzehand im Jahr 2021 an der archäologischen Stätte Irulegi in der Nähe des Aranguren-Tals in der nördlichen Region Navarra in Spanien, etwa 8 km vom heutigen Pamplona entfernt. Die Hügelfestung Irulegi in Lakidain im Aranguren-Tal liegt auf dem Gipfel des Berges, nach dem sie benannt ist. Ihre lange Besiedlungsdauer und ihr ausgezeichneter Erhaltungszustand machen sie zu einer der bedeutendsten befestigten Siedlungen in den westlichen Pyrenäen.
Bronzehand sollte möglicherweise Unheil abwehren
Auf der Schwelle eines der während der Sertorianischen Kriege zerstörten Häuser der Siedlung fanden die Archäologen eine Bronzeplatte, die etwa 14,5 Zentimeter lang war und die Form einer lebensgroßen Hand hatte. Laboranalysen ergaben, dass auf dem Handteller Inschriften in Form von 40 Symbolen verteilt auf vier Zeilen eingraviert waren. Der eingravierte Text wird als apotropäisch interpretiert. Die Hand sollte also das Unheil abwehren.
„Die Irulegi-Hand ist neben mehreren im vaskonischen Gebiet geprägten Münzen der einzige lange schriftliche Text, der bisher gefunden wurde“, erklärt der Hauptautor einer aktuellen Studie, Mattin Aiestaran. Allerdings „erschwert das Fehlen anderer Vergleichstexte den Nachweis einer direkten Verbindung zwischen der in Irulegi gesprochenen vaskonischen Sprache und der heutigen baskischen Sprache.“
Eine Verbindung zum heutigen Basisch wird jedoch durch die Identifizierung des baskischen Begriffs für „Glück“ auf dem Artefakt gestützt. Baskisch ist einer der letzten Nachkommen der „paläoeuropäischen“ Sprachen.
„Die Irulegi-Hand muss als gut integriertes Element im kulturellen Kontext der Siedlung betrachtet werden“, sagt Aiestaran. „Die Hand hatte eine rituelle Funktion, entweder um Glück anzulocken oder als Opfergabe an einen einheimischen Gott oder eine Glücksgöttin.“
Originalpublikation:
Aiestaran M, Velaza J, Gorrochategui J, et al. A Vasconic inscription on a bronze hand: writing and rituality in the Iron Age Irulegi settlement in the Ebro Valley. Antiquity. 2024;98(397):66-84. doi:10.15184/aqy.2023.199