Starke Klimaschwankungen und veränderte Bedingungen für die Landwirtschaft fielen mit dem Aufstieg und Fall der persischen Reiche zusammen, so eine internationale Studie unter Leitung von Forschern der Universität Linköping. Die Forscher haben die historischen Schwankungen der Niederschläge und der Vegetation im Südosten des Irans in den letzten 4.000 Jahren untersucht.
Heute ist der größte Teil des Irans eine Wüste. Doch weiter zurück in der Geschichte gab es in der gesamten Region viel Niederschlag, bevor sich die Monsunmuster änderten. Von der späten Bronzezeit bis zur Spätantike stand der Iran im Zentrum bedeutender politischer und wirtschaftlicher Entwicklungen in der Region.
„Vor etwa 4.200 Jahren gab es in Konar Sandal bei Jiroft eine frühbronzezeitliche Gemeinschaft. Die Landwirtschaft florierte, und ein städtischer Komplex wurde teilweise an diesem Ort ausgegraben. Irgendetwas löste jedoch den Zusammenbruch dieser hoch entwickelten bronzezeitlichen Gemeinschaft aus, und wir wollten wissen, was das gewesen sein könnte“, sagt Joyanto Routh, Professor am Institut für Thematische Studien der Universität Linköping, der die in der Zeitschrift Quaternary Science Reviews veröffentlichte Studie leitete.
Ein internationales Forscherteam hat mögliche Schwankungen der Vegetation und der Niederschläge in den letzten 4.000 Jahren im Südosten des Irans, in der Nähe der archäologischen Stätte in Konar Sandal, genauer untersucht. Sie untersuchten die Sedimente eines 2,5 Meter langen Torfkerns, der Schicht für Schicht Material enthält, das sich über Tausende von Jahren abgelagert hat.
Die Torfschichten wurden mit der C-14-Methode datiert. Die Forscher führten auch Analysen von Spurenelementen, Pollen und Biomarkern durch und kombinierten diese mit den vorhandenen archäologischen Daten, um herauszufinden, welche Pflanzen und Tiere das Gebiet zu verschiedenen Zeiten bewohnten. Da es keine historischen Aufzeichnungen gibt, könnte die Rückverfolgung dieser Signale Aufschluss darüber geben, ob Menschen dort lebten, ob sie etwas anbauten und wenn ja, was. Mit diesen Informationen konnten die Forscher rekonstruieren, ob das Klima heiß oder kalt, feucht oder trocken war. In feuchten Perioden betrieben die Menschen mehr Landwirtschaft, was die Bevölkerung ernährte, und die Gemeinschaft blühte auf. In Trockenzeiten gingen die Menschen zu einem nomadischen Lebensstil über und verließen die Siedlung, kehrten aber zurück, wenn wieder günstige Bedingungen herrschten.
Die Forscher stellten fest, dass es in dem Gebiet abwechselnd feuchte und trockene Perioden gab. Die ersten Pollenfunde von Pflanzen des Typs Cerealia deuten darauf hin, dass vor etwa 3.900 bis 3.700 Jahren intensive landwirtschaftliche Praktiken begannen. Dieser Zeitraum fällt mit einem relativ feuchten Klima im Jiroft-Tal zusammen.
Im Gegensatz dazu war das Wetter im Tal vor 3.300 bis 2.900 Jahren sehr trocken und windig. Der Gehalt an Pollen des Typs Cerealia war sehr gering, was darauf hindeutet, dass die Landwirtschaft fast zum Erliegen gekommen war. Die trockensten Bedingungen im Jiroft-Tal vor etwa 3.200 Jahren fielen mit dem Zusammenbruch der spätbronzezeitlichen Siedlung in Konar Sandal zusammen. Etwa 600 Jahre später entstanden die persischen Reiche mit zwei der mächtigsten Königreiche in der eurasischen Geschichte: das Achämenidenreich und das Sasanidenreich, die fast zeitgleich mit den beiden feuchtesten Perioden in den Sedimentaufzeichnungen liegen.
„Anhand unseres Torfkerns können wir feststellen, dass zur Blütezeit der Achämeniden- und Sasanidenreiche die Landwirtschaft florierte und die Vorräte hoch waren“, sagt Joyanto Routh.
Laut Joyanto Routh hat das Klima im Nahen Osten schon immer eine wesentliche Rolle gespielt, was nicht immer in Betracht gezogen wird.
„Archäologen gehen davon aus, dass diese Reiche aufgrund von Erbschwäche, Pestilenz und politischer und militärischer Expansion untergegangen sind. Sie übersehen im Allgemeinen das Klima als treibenden Faktor hinter diesen Veränderungen. Wir bestreiten nicht, dass die von Archäologen angeführten Argumente wichtig sind. Allerdings muss man bedenken, dass eine landwirtschaftliche Gemeinschaft plötzlich kein Getreide mehr anbauen konnte, weil sich das Monsunmuster verschoben hatte – es herrschte akute Wasserknappheit. Dies hatte kaskadenartige Auswirkungen, die zur Dezentralisierung der Macht und schließlich zum Untergang oder zur Aufgabe vieler Siedlungen in der Region führten“, sagt Joyanto Routh.
Die Forscher sind zwar vorsichtig damit, den Erfolg dieser Reiche mit Klimaschwankungen in Verbindung zu bringen, weisen aber darauf hin, dass diese Zusammenhänge deutlich machen, wie wichtig es ist, detaillierte Belege für den Klimawandel mit archäologischen und historischen Kontexten zu kombinieren, um das Zusammenspiel verschiedener Faktoren zu untersuchen, die frühere Zivilisationen beeinflusst haben könnten.
Nach einer Pressemeldung der Linköping University
New multi-proxy record shows potential impacts of precipitation on the rise and ebb of Bronze Age and imperial Persian societies in southeastern Iran, Alireza Vaezi, Joyanto Routh, Morteza Djamali, Karolina Gurjazkaite, Vahid Tavakoli, Abdolmajid Naderi Beni and Patrick Roberts, (2022), Quaternary Science Reviews, doi: 10.1016/j.quascirev.2022.107855
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