Antike Holzstruktur mit Wasserritual verbunden

Das Noceto Vasca Votiva ist eine einzigartige Holzstruktur, die 2005 auf einem kleinen Hügel in Norditalien ausgegraben wurde. Hauptsächlich aus Eichenholz gebaut und etwas größer als ein Hinterhof-Swimmingpool, ist der genaue Zweck der in den Boden eingelassenen Struktur ein Rätsel geblieben, ebenso wie das Datum ihrer Errichtung. Italienische Forscher schätzten, dass seine Ursprünge in die späte mittlere Bronzezeit zurückreichen, irgendwann zwischen 1600 und 1300 v. Chr.

Diese Lücke mag zwar nicht riesig erscheinen, aber in archäologischer Hinsicht ist es so, als würde man die Kultur, die die Dampfmaschine erfand, mit der vergleichen, die das iPad produzierte.

Sehr präzise Dendrodatierung

Ein Team der Cornell University verwendete Dendrochronologie und eine Form der Radiokohlenstoffdatierung. Diese Methode nennt man „Wiggle-Matching“, um mit 95-prozentiger Wahrscheinlichkeit die Jahre zu bestimmen, in denen die beiden Hauptkomponenten des Bauwerks entstanden. Ein unterer Tank im Jahr 1444 v. Chr. und ein oberer Tank im Jahr 1432 v. Chr. Jedes Datum hat eine Fehlermarge von vier Jahren.

Das Ergebnis bestätigt, dass man die Noceto Vasca Votiva zu einem entscheidenden Zeitpunkt des gesellschaftlichen Wandels erbaute. Dies untermauert die Theorie der italienischen Forschenden, dass man das Bauwerk für ein übernatürliches Wasserritual nutzte.

Das Tree-Ring-Labor entwickelte seit 2006 eine Reihe von Werkzeugen und Techniken. Dadurch stellen sie erfolgreich gängige Annahmen über historische Artefakte und Zeitabläufe in Frage gestellt haben. Zu den Spezialitäten des Labors gehört das „Wiggle-Matching“. Bei dem Verfahren datiert man antike Holzobjekte, indem man die Muster der Radiokohlenstoff-Isotope aus ihren jährlichen Wachstumsschritten (d.h. den Baumringen) mit Mustern aus Datensätzen vergleicht, die anderswo auf der Welt gefunden wurden. Dies ermöglicht eine ultrapräzise Datierung. Selbst wenn eine kontinuierliche Baumringsequenz für eine bestimmte Art und ein bestimmtes geographisches Gebiet noch nicht verfügbar ist.

Wenige Proben

„Wenn man an einer archäologischen Stätte arbeitet, versucht man oft, Dendrochronologie mit relativ wenigen Proben zu betreiben. Diese befinden sich manchmal in einem nicht idealen Zustand. Denn sie sind in den letzten 3.500 Jahren auseinander gefallen, bevor man sie zu Gesicht bekam. Das ist nicht vergleichbar mit einem gesunden Baum, der gerade in der freien Natur wächst“, so Manning. „Wir messen die Proben oft mehrere Male, um so viel Signal wie möglich zu extrahieren.“

Der Noceto Vasca Votiva ist etwa 12 Meter lang, 7 Meter breit und ungefähr vier Meter tief. Obwohl die Tiefe anfangs etwas unklar war. Als die Fundstelle vollständig ausgegraben war, fanden die Forscher heraus, dass sich unter dem Bauwerk ein zweiter Tank befand, der zuerst gebaut worden war. Aber er brach vor seiner Fertigstellung zusammen. Es war zunächst unklar, wie viel Zeit zwischen der Entstehung der beiden Tanks verging, die zum Teil die gleichen Materialien verwendeten.

Großer Arbeitsaufwand

Anhand der Größe des Bauwerks und des hohen Arbeitsaufwands, der nötig gewesen wäre, um die Erde auszuheben und das Holz an den Hang zu schleppen, erkannten die italienischen Forscher, dass der Noceto Vasca Votiva für seine Zeit ein großes Unternehmen war und stellten Theorien über seinen Zweck auf. Aber sie waren nicht in der Lage, das genaue Datum seiner Entstehung zu bestimmen. Daher wandten sich an das Cornell Tree-Ring Laboratory.

Mannings Team unternahm mehrere Versuche mit verschiedenen Proben. Während das Holz von der Noceto-Stätte gut erhalten war. Eine Seltenheit angesichts ihres Alters – gab es eine unerwartete Herausforderung. Denn die Proben schienen nicht in die internationale Radiokohlenstoff-Kalibrierungskurve zu passen, die für den Abgleich von Baumring-Sequenzen verwendet wird. Dies deutete darauf hin, dass man die Kurve für bestimmte Zeiträume überarbeitet muss. Im Jahr 2020 wurde eine neue Version veröffentlicht. Die Noceto-Daten passten schließlich.

Durch die Kombination von Radiokohlenstoffdatierungen, die über Dendrochronologien aus Süddeutschland, Irland und Nordamerika kalibrierte man diese. Zusammen erstellten sie mit computerintensiven Statistiken eine Baumringaufzeichnung, die sich über mehrere hundert Jahre erstreckt. Sie datierten den Bau des unteren und oberen Tanks auf 1444 bzw. 1432 v. Chr. und stellten fest, dass die fertige Struktur mehrere Jahrzehnte lang in Gebrauch war, bevor sie aus unbekannten Gründen aufgegeben wurde.

Die neue Zeitlinie ist besonders bedeutsam, weil sie mit einer Periode enormer Veränderungen in der italienischen Vorgeschichte übereinstimmt.

Kein Kanal

„Man hatte eine Lebensweise über Hunderte von Jahren in Betrieb, und dann scheint es einen Wechsel zu weniger, größeren Siedlungen, mehr internationalem Handel, mehr Spezialisierung, wie z. B. in der Textilherstellung, und eine Veränderung der Bestattungspraktiken zu geben“, so Manning. „Es gibt so etwas wie ein Muster überall auf der Welt. Fast jedes Mal, wenn es eine größere Veränderung in der sozialen Organisation gibt, neigt man dazu, etwas zu bauen, was man als unnötige Monumente bezeichnen könnte. Als sich also in Ägypten die ersten Staaten bildeten, entstanden die Pyramiden. Stonehenge markiert eine große Veränderung in Südengland. Noceto hat nicht die Ausmaße von Stonehenge, aber es hat einige Ähnlichkeiten – ein Akt der großen Ortsbildung.“

Da die Struktur auf einem Hügel und nicht im Zentrum eines Dorfes lag, wurde sie nicht als Reservoir oder Brunnen genutzt. Die glatten Sedimentschichten, die die Struktur ausfüllten. Denn das Fehlen von Kanälen deuten darauf hin, dass man sie nicht zur Bewässerung nutzte. Darüber hinaus entdeckten die Forscher eine große Anzahl von Objekten, die absichtlich im Inneren des Beckens deponiert wurden, darunter zahlreiche Keramikgefäße, Figuren und eine Reihe von Stein-, Holz- und organischen Gegenständen. All diese Beweise deuten darauf hin, dass die Struktur in einer Art übernatürlichem Wasserritual verwendet wurde.

Verlockende Opferungsplätze

„Es ist verlockend zu denken, dass es darum ging, eine spiegelnde Oberfläche zu schaffen, in die man hineinsehen kann und in die man Opfergaben legt, aber man schaut auch auf den Himmel darüber und auf die Verbindung von Land, Himmel und Wasser (Regen)“, sagte Manning.

In Anbetracht der Tatsache, dass man die nahegelegenen Siedlungen an diesem südlichen Rand der Po-Ebene mit Deichen und Terrassen baute und die Region landwirtschaftlich produktiv war, mit viel Wassermanagement, war Wasser eindeutig wichtig für alle Aspekte des Lebens der Erbauer. Zumindest eine Zeit lang.

„Der Zusammenbruch des gesamten sozialen und wirtschaftlichen Systems in der Gegend um 1200 v. Chr. scheint zu erfolgen, weil es viel trockener wird“, so Manning.

Nach Pressemeldung der CORNELL-UNIVERSITÄT.

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