Ein seltenes überdachtes Theater, Märkte, Lagerhäuser, ein Flusshafen und andere verblüffende Entdeckungen eines von Cambridge geführten Teams von Archäologen stellen bedeutende Annahmen über den Niedergang des römischen Italiens in Interamna Lirenas infrage.
Neue Erkenntnisse aus Interamna Lirenas, traditionell als „rückständige“ Siedlung in Mittelitalien abgetan, verändern unser Verständnis der römischen Geschichte, glauben die Ausgräber. Ihre dreizehnjährige Studie, die heute im Sammelband „Roman Urbanism in Italy“ veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Stadt im südlichen Latium bis weit ins 3. Jahrhundert n. Chr. blühte und sich damit gegen den normalerweise angenommenen allgemeinen Verfall Italiens in dieser Zeit stemmte. Die Keramikanalyse des Teams zeigt, dass der Niedergang der Stadt etwa 300 Jahre später begann als zuvor angenommen, während eine systematische geophysikalische Untersuchung ein erstaunlich detailliertes Bild des gesamten Stadtlayouts lieferte und eine Vielzahl beeindruckender städtischer Merkmale hervorhob.
„Wir begannen mit einer so wenig vielversprechenden Stätte, dass niemand jemals versucht hatte, sie auszugraben – das ist in Italien sehr selten“, sagte Dr. Alessandro Launaro, der Autor der Studie und Leiter des Interamna Lirenas-Projekts an der Fakultät für Klassik der Universität Cambridge. „Es gab nichts an der Oberfläche, keine sichtbaren Hinweise auf Gebäude, nur Bruchstücke von zerbrochener Keramik. Aber was wir entdeckten, war keine rückständige Siedlung, ganz im Gegenteil. Wir fanden eine blühende Stadt vor, die sich 900 Jahre lang jeder Herausforderung anpasste. Dennoch behaupten wir nicht, dass diese Stadt besonders war, es ist viel aufregender. Wir denken, dass viele andere durchschnittliche römische Städte in Italien genauso widerstandsfähig waren. Es ist nur so, dass Archäologen erst kürzlich begonnen haben, die richtigen Techniken und Ansätze anzuwenden, um dies zu sehen.“
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Da die Stätte größtenteils aus offenen Feldern bestand, konnten die Archäologen eine magnetische und bodenpenetrierende Radaruntersuchung auf etwa sechzig Hektar durchführen. Sie starteten auch eine Reihe gezielter Ausgrabungen rund um das Forum. Bis vor kurzem konzentrierten sich Archäologen in der Regel auf Beweise für importierte Feinkeramik anstelle von schlichter Gebrauchskeramik für das Kochen. Die Untersuchung von Gebrauchskeramik hat sich in den letzten 20 Jahren weiterentwickelt, aber Launaros Team machte sie speziell zum Kern ihrer Untersuchung.
Neubewertung von Interamna Lirenas
Vor vierzig Jahren untersuchten kanadische Archäologen die Verteilung der Scherben von Feinkeramik und Amphoren im Pflugboden über Interamna Lirenas und kamen zu dem Schluss, dass die Besiedlung der Stadt im späten 2. bis frühen 1. Jahrhundert v. Chr. (etwa 74 Hektar) ihren Höhepunkt erreichte, bevor sie im 1. Jahrhundert n. Chr. auf etwa 25 Hektar schrumpfte. Aber Launaro und seine Kollegen kartierten die Entwicklung der Stadt anhand einer weit größeren und zuverlässigeren Menge an Hinweisen, nämlich Zehntausenden von ausgegrabenen Gebrauchskeramikfragmenten. Dies zeigte, dass die Stadt tatsächlich dem Verfall widerstand, bis gegen Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr., etwa 300 Jahre später als zuvor angenommen. In ihrer Blütezeit hätte die Stadt etwa 2000 Menschen beherbergt.
Launaro sagte: „Basierend auf dem relativen Mangel an importierter Keramik haben Archäologen angenommen, dass Interamna Lirenas ein abnehmende und rückständige Siedlung war. Jetzt wissen wir, dass das nicht der Fall war.“ Die Neubewertung eines im neunzehnten Jahrhundert gefundenen (jetzt verlorenen) Inschriftenbestands durch das Team bestätigt, dass Interamna Lirenas die Schirmherrschaft von Julius Caesar im Jahr 46 v. Chr. erlangte. Doch Dr. Launaro argumentiert, dass dies die Stadt nicht außergewöhnlich machte oder den langfristigen Erfolg der Stadt erklärt. Die Ergebnisse der Archäologen helfen vielmehr zu erklären, warum die Stadt für Caesar attraktiv gewesen sein könnte.
Launaro, Fellow des Gonville & Caius College, sagte: „Interamna Lirenas lag strategisch zwischen einem Fluss und einer Hauptstraße und war ein blühender Knotenpunkt im regionalen städtischen Netzwerk. Der Ort wäre für Julius Caesar wertvoll gewesen, als er während der Bürgerkriege Unterstützung in ganz Italien festigen wollte. Diese Stadt spielte ständig ihre Karten richtig, knüpfte ständig Beziehungen zu Gemeinden zwischen Rom und Süditalien und blühte als Handelszentrum.“ Während wir derzeit nur von drei anderen Städten wissen, die dieses Privileg teilen, gab es höchstwahrscheinlich mehr.
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Der Flusshafen in Interamna Lirenas
Die Untersuchung des Teams in der Nähe des Flusses Liri zeigte die Existenz eines großen (40 x 12 m) Lagerhauses, eines Tempels und eines Badekomplexes. Die Forscher sind zuversichtlich, dass diese Strukturen alle als Flusshafen zwischen dem späten 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 4. Jahrhundert n. Chr. dienten. „Flusshäfen benötigten nicht nur Lagerhäuser“, sagte Launaro. „Die Menschen verbrachten viel Zeit damit, in der Nähe zu arbeiten und sich auszuruhen, daher benötigten sie alle Arten von Annehmlichkeiten, so wie wir sie hier gefunden haben.“
Der Fluss Liri war zweifellos schiffbar, da Kaiser Claudius plante, ihn noch schiffbarer zu machen, indem er die Wasser eines Sees umleitete. Launaro sagte: „Dieser Flusshafen ermöglichte es Interamna Lirenas vom Handel zwischen Aquinum und Casinum, wichtigen Zentren im Norden, sowie Minturnae und der Tyrrhenischen Küste im Südosten zu profitieren. Er wäre entscheidend für den Erfolg der Stadt gewesen.“ Das derzeit bewaldete Gebiet, unter dem die Pfeiler des Flusshafens möglicherweise noch vorhanden sind, ist derzeit nicht zugänglich und kann daher vorerst nicht ausgegraben werden.
Das überdachte Theater
Die Archäologen entdeckten, dass der Sektor unmittelbar nördlich des Forums der Stadt im späten 1. Jahrhundert v. Chr. signifikante Neuentwicklungen durchlief. Entlang der nordwestlichen Seite der Stadt entdeckten die Archäologen die Überreste eines überdachten Theaters, das über einer offenen Terrasse aufragte. Das Theater (etwa 45 x 26 m) wäre groß genug gewesen, um 1500 Personen Platz zu bieten. Überdachte Theater sind im römischen Italien recht selten und stellen eine erhebliche Verbesserung gegenüber Freiluftstrukturen dar, sowohl akustisch als auch architektonisch und finanziell. Das Theater verfügte über verschiedene Marmore, die aus dem zentralen und östlichen Mittelmeerraum importiert wurden.
Launaro sagte: „Die Tatsache, dass diese Stadt sich für ein überdachtes Theater, ein derart raffiniertes Gebäude, entschieden hat, passt nicht zu einem schwindenden und rückständigen Ort. Dieses Theater war ein bedeutendes Statussymbol. Es zeigte den Reichtum, die Macht und den Ehrgeiz der Stadt.“ Die Archäologen fanden Hinweise darauf, dass das Theater Nachbesserungen durchlief, einschließlich des architektonischen Hintergrunds der Bühne. Sie fanden auch eine Inschrift mit dem Namen ‚Anoptes‘, einem wohlhabenden Freigelassenen der Sulpicii Galbae, einer mächtigen Familie, die wahrscheinlich Handelsverbindungen zu Interamna Lirenas hatte. Der Bau des Theaters profitierte wahrscheinlich von der Großzügigkeit von Anoptes.
In einer Zeit, in der das römische Italien möglicherweise gekämpft hat, war das Theater von Interamna Lirenas immer noch in Betrieb. Eine Inschrift, die besagt, dass M. Sentius Crispinus irgendwann zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. mit einem Bisellium (einem Doppelsitz) geehrt wurde, wurde tatsächlich mit diesem Theater in Verbindung gebracht. Launaro sagte: „Die angenommene Abwesenheit eines Theaters hier wurde als Beweis für den Niedergang der Stadt angesehen. In benachbarten römischen Städten sahen Archäologen die Überreste von Theatern aus dem Boden ragen. Die Überreste des erstaunlichen Theaters von Interamna Lirenas waren die ganze Zeit da, nur komplett vergraben.“
Die drei Badekomplexe
Die Stadt verfügte über drei beeindruckende Badekomplexe. Der größte davon (ca. 2.400 m2), nicht weit vom Forum entfernt, hatte einen großes Schwimmbecken, umgeben von einer Portikus. Eine Inschrift verrät, dass die Portikus um die 3. bis 4. Jahrhunderte n. Chr. ein Geschenk von M. Sentius Crispinus war. Eine andere Inschrift enthüllt, dass im Jahr 408 ein anderes Mitglied der Familie, M. Sentius Redemptus, die Bäder vor ‚Zusammenbruch‘ bewahrte und sie mit seinen Wohltätigkeiten in Betrieb hielt. Dies liefert wichtige Hinweise darauf, dass Interamna Lirenas selbst dann, als der Niedergang Italiens in vollem Gange war, ‚weiterhin als ziviles Zentrum von einiger Bedeutung‘ existierte.
Wohnen und Handel in Interamna Lirenas
Eines der beeindruckendsten Merkmale der Stadt ist die Dichte ihrer Besiedlung. 190 der Häuser der Stadt (84 %) waren klein (unter 500 m2), durchsetzt von 25 größeren Häusern (500–1.000 m2) und nur fünf Wohngebäuden über 1.000 m2. Ähnlich wie Pompeji und Herculaneum bietet Interamna Lirenas keine Anzeichen von Zonierung oder Trennung nach sozialem Status. Das Team identifizierte neunzehn größere ‚Hofgebäude‘, meist in einiger Entfernung vom Forum gelegen, von denen sie glauben, dass sie als Hallenmärkte (macella), Zunfthäuser (scholae), Apartmentblocks und vor allem als öffentliche Lagerhäuser (horrea) gedient haben könnten.
Diese beeindruckende Infrastruktur legt nahe, dass die Stadt ein bedeutendes Handelszentrum im Dienst größerer Zentren wie Aquinum und Casinum war. Dies wird durch erhaltene Listen gestützt, die zeigen, dass Interamna Lirenas zwei verschiedene Märkte beherbergte. Die Archäologen fanden einen großen freien Raum (über 1 ha) südöstlich der Stadt, der ihrer Meinung nach als Schaf- und Rindermarkt diente. Interamna Lirenas spielte wahrscheinlich eine Schlüsselrolle im florierenden Wollhandel der Region.
Das Ende von Interamna Lirenas
Die Archäologen fanden keine Ascheschicht oder andere Hinweise darauf, dass die Stadt gewaltsam zerstört wurde. Launaro argumentiert, dass die Bewohner die Stadt wahrscheinlich aufgrund zunehmender Unsicherheit vor der lombardischen Invasion im späten 6. Jahrhundert n. Chr. verlassen haben, weil sie wussten, dass sie sich auf einer direkten Route befanden, die marodierenden Armeen zwangsläufig nutzen würden.
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Publikation:
A. Launaro ‚Interamna Lirenas: wie besonders?‘ in A. Launaro (Hrsg.), Römischer Urbanismus in Italien: Neue Entdeckungen und neue Wege (Oxford, 2023)