Die Ausstellung „Gold of The Great Steppe“ zeigt eine archäologische Sensation: Hunderte von herausragenden Goldartefakten, die kürzlich in den außergewöhnlichen Grabhügeln des Volkes der Saka in Ostkasachstan entdeckt wurden.
Die Saka-Kultur in Zentralasien blühte mindestens vom 8. bis zum 3. Jahrhundert v. Chr. und hatte frühere Wurzeln in Ostkasachstan. Sie war eine der frühesten Ausprägungen der skythischen Kultur, die die eurasische Steppe vom Schwarzen Meer bis nach Sibirien beherrschte. Die im Altai Gebirgssystem beheimateten Saka von Ostkasachstan waren eine lebendige Gesellschaft, die eine Landschaft mit weitem Himmel, weiten Ebenen und aufragenden Bergen bewohnte.
Die Ausstellung zeigt archäologische Funde, die in den letzten drei Jahren von kasachischen Archäologen entdeckt wurden und dem britischen Publikum eine einzigartige Gelegenheit geben, die reiche Kulturgeschichte eines Landes von der Größe Westeuropas zu sehen und zu verstehen.
Zahlreiche spektakuläre Artefakte wurden während der Pandemie ausgegraben und repräsentieren die Widerstandsfähigkeit und die Entschlossenheit der kasachischen Archäologen ihr Erbe zu schützen und zu dokumentieren, das durch Plünderung und Zerstörung durch den Klimawandel bedroht ist.
Das Volk der Saka beherrschte seine Landschaften mit riesigen architektonischen Grabhügeln, in denen sie die Elite ihrer Gesellschaft mit ihren Pferden und kostbaren Goldgegenständen beisetzten. Die meisten Grabhügel wurden im Altertum geplündert und ausgeraubt. In der Ausstellung wird der spektakuläre Inhalt eines äußerst seltenen, ungestörten und intakten Saka-Grabes zu sehen sein – das zweite, das auf dem Gebiet Kasachstans entdeckt wurde. In einem reich ausgestatteten Grab wurde ein jugendlicher Bogenschütze, der bei seinem Tod nicht älter als 18 Jahre war, in derselben Kammer mit einer jüngeren weiblichen Verwandten im Alter von 13 bis 14 Jahren bestattet. Während die Überreste des Mädchens in der Antike stark geplündert wurden, scheint das Grab des männlichen Jugendlichen durch einen Felssturz vor Plünderungen geschützt worden zu sein
Die ausgegrabenen Artefakte haben gezeigt, dass die Sakas eine ausgeprägte, komplexe Gesellschaft mit immensen Fähigkeiten waren, die ein fortschrittliches Verständnis von Design, komplizierter Technik und Technologie nutzten, um wunderbare Artefakte herzustellen, wie z. B. Tausende von dekorativen goldenen Mikroperlen mit einem Durchmesser von nur einem Millimeter, die auf die Kleidung aufgenäht wurden, und ausgeklügelte Waffengürtelbefestigungen, die mit Scharnieren versehen waren, um die Bewegung der Waffen während der Bewegung auf dem Pferderücken aufzufangen.
Die mit den Überresten von Menschen und Pferden vergrabenen Artefakte – erstaunliche Goldschmuckstücke, Pferdegeschirrverzierungen, Goldapplikationen zur Verzierung von Kleidung und Kostümen in Form von dekorativen Goldscheiben und -plaketten, mit Edelsteinen eingelegte Tierformen – widerlegen das Vorurteil, dass die Saka das barbarische „andere“ Volk waren, wie es in alten persischen und griechischen Quellen beschrieben wird.
Die Artefakte belegen nicht nur ihren Ruf als geschickte und edle Krieger, sondern auch den Einsatz hochqualifizierter Metallbearbeitungstechniken, was auf ein außergewöhnliches handwerkliches Niveau im 1. Jahrtausend v. Chr. sowie auf einen tiefen Respekt und ein tiefes Verständnis für die Tiere der großen Steppe – sowohl die realen als auch die imaginären – hinweist.
Die Beziehung zwischen Pferden und Menschen hat ihre frühesten Ursprünge auf dem Gebiet von Kasachstan. Die Saka waren erfahrene Reiter und nahmen ihre geliebten Pferde oft mit ins Grab und ins Jenseits. Die Lieblingspferde wurden bei der Bestattung besonders geschmückt, mit eindringlichen, kunstvollen Masken, Sattelanhängern, verzierten Geschirren und mit Goldstücken geschmückten Mähnen- und Schweifdecken, die sie in mythische Tiere verwandelten oder ihren wahren Geist offenbarten.
In der Ausstellung werden archäologische Funde aus Kasachstan und Forschungsergebnisse aus drei verschiedenen Grabkomplexen in Ostkasachstan im Vereinigten Königreich gezeigt: Berel, Shilikti und Eleke Sazy. Sie wird den Besuchern die Möglichkeit geben, das Leben und das Erbe des Volkes der Saka zu entdecken, ihre Geschichte wie nie zuvor zu erforschen und Anknüpfungspunkte zur heutigen kasachischen Kultur zu finden.
Im Jahr 2021 feiert die unabhängige Republik Kasachstan ihren 30. Jahrestag, und diese Partnerschaft zwischen dem ostkasachischen Regionalmuseum für lokale Geschichte und der Universität Cambridge steht für die zunehmende Anwendung der archäologischen Wissenschaft, die von kasachischen Forschern vorangetrieben wird. Das Fitzwilliam Museum wird mit Wissenschaftlern des McDonald Institute for Archaeological Research, University of Cambridge, zusammenarbeiten, um neue Geheimnisse zu Geheimnisse dieser Artefakte zu lüften und dabei die neueste nicht-invasive Technologie einzusetzen. Die neuen Ergebnisse der Zusammenarbeit werden in der Ausstellung und digital als fortlaufendes Vermächtnis der Forschungsausstellung veröffentlicht.
Nach einer Pressemeldung des Fitzwilliam Museum, Cambridge
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