DNA-Analyse von mumifiziertem Kot

Mumifizierter Kot zeigt, dass präkolumbianische Kulturen der Karibik eine Vielfalt an Pflanzen konsumierten, darunter Erdnüsse, Papaya, Mais und sogar Baumwolle und Tabak.

Mumifizierter Kot oder Koprolithen können Hinweise auf Ernährung und Lebensstil geben. In einer aktuellen Studie analysierten Reynoso-García und Kollegen Pflanzen-DNA, die aus Koprolithen isoliert wurde, die an archäologischen Stätten zweier präkolumbianischer Kulturen (Huecoid und Saladoid) entnommen wurden, um herauszufinden, was diese Völker aßen und tranken.

Die Autoren extrahierten und analysierten sorgfältig Pflanzen-DNA aus zehn Koprolithproben an der archäologischen Stätte La Hueca in Puerto Rico. Sie verglichen die extrahierte Pflanzen-DNA mit einer Datenbank verschiedener Koprolithproben und zeitgenössischer Pflanzen-DNA-Sequenzen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Huecoid- und Saladoid-Menschen ein vielfältiges und anspruchsvolles Ernährungssystem genossen, wobei Süßkartoffeln, wilde und domestizierte Erdnüsse, Chilischoten, eine domestizierte Tomatensorte, Papaya und Mais nachgewiesen wurden. Bei der Analyse wurde auch Tabak festgestellt, möglicherweise aufgrund der Verwendung von Kautabak, Inhalation von pulverisiertem Tabak oder Tabak als Lebensmittelzusatzstoff für medizinische und/oder halluzinogene Zwecke. 

Auch Baumwolle im mumifiziertem Kot entdeckt

Überraschenderweise wurde auch Baumwolle entdeckt – möglicherweise aufgrund der Verwendung gemahlener Baumwollsamen für Öl oder weil Frauen die Baumwollfäden mit ihrem Speichel benetzten und beim Weben Fäden im Mund zurückließen. Die Autoren fanden keine Hinweise auf den Verzehr von Maniok/Maniok/Yucca (Manihot esculenta), obwohl diese Pflanze von Chronisten häufig als Grundnahrungsmittel in der präkolumbianischen Karibik beschrieben wurde. Die Autoren weisen darauf hin, dass die in diesen Berichten beschriebenen aufwändigen Techniken zur Zubereitung von Maniok durch Reiben und Trocknen möglicherweise die DNA der Pflanze abgebaut haben oder dass es sich dabei möglicherweise um ein saisonales Grundnahrungsmittel handelt.

Aufgrund der Lebensmittelzubereitungstechniken, der Tatsache, dass jede Koprolithprobe nur eine Momentaufnahme dessen ist, was eine bestimmte Person kürzlich gegessen hat, und der Einschränkung, dass die Autoren Pflanzen auch in aktuellen DNA-Sequenzdatenbanken nur identifizieren konnten (keine Erfassung aktueller Daten) ausgestorbene, seltene oder nicht kommerzielle Nutzpflanzen) ist es wahrscheinlich, dass die Huecoid- und Saladoid-Menschen andere Pflanzen oder Pilze aßen, die hier nicht aufgeführt sind. Dennoch hoffen die Autoren, dass diese Analyse weitere Einblicke in das Leben der präkolumbianischen Bevölkerung Amerikas liefert.

Dr. Toranzos fügt hinzu: „Wer hätte gedacht, dass etwas, das wir nicht einmal anschauen, so viele Informationen enthalten würde? Es ist besonders unglaublich, dass dies auch nach Tausenden von Jahren noch so ist.“

Nach einer Meldung von Eurekalert

Originalpublikation:

Reynoso-García J, Santiago-Rodriguez TM, Narganes-Storde Y, Cano RJ, Toranzos GA (2023) Essbare Flora in präkolumbianischen Koprolithen der Karibik: Erwartete und unerwartete Daten. PLoS ONE 18(10): e0292077. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0292077

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