Machu Picchu: DNA offenbart Herkunft der Inkagesellschaft

Wer lebte in Machu Picchu zu seiner Blütezeit? In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, wurde anhand alter DNA erstmals festgestellt, woher die vor mehr als 500 Jahren begrabenen Arbeiter des untergegangenen Inkareichs stammten. Das Forschungsteam, darunter Jason Nesbitt, außerordentlicher Professor für Archäologie an der School of Liberal Arts der Tulane University, führten Gentests an Personen durch, die in Machu Picchu begraben wurden, um mehr über die Menschen zu erfahren, die dort lebten und arbeiteten. Machu Picchu ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte in der Region Cusco in Peru. Sie ist eine der bekanntesten archäologischen Stätten der Welt und zieht jedes Jahr Hunderttausende von Besuchern an. Sie war einst Teil eines königlichen Anwesens des Inka-Reiches.

Wie andere königliche Anwesen beherbergte auch Machu Picchu nicht nur die Könige und andere Eliten der Inka-Gesellschaft, sondern auch Bedienstete und Arbeiter, von denen viele das ganze Jahr über auf dem Anwesen lebten. Diese Bewohner stammten nicht notwendigerweise aus der Umgebung, aber erst in dieser Studie konnten die Forscher anhand von DNA-Nachweisen die Vielfalt ihrer Herkunft bestätigen. „Das sagt uns, dass es sich nicht um Eliten und Könige handelt, sondern um Menschen mit niedrigerem Status“, sagte Nesbitt. „Es handelt sich um Bestattungen der einfachen Bevölkerung.“

Diese DNA-Analyse funktioniert ähnlich wie moderne genetische Abstammungstests. Das Forschungsteam verglichen die DNA von 34 Personen, die in Machu Picchu begraben waren, mit der von Personen aus anderen Orten des Inkareichs sowie mit einigen modernen Genomen aus Südamerika, um festzustellen, wie eng sie miteinander verwandt sein könnten. Die Ergebnisse der DNA-Analyse zeigten, dass die Personen aus dem gesamten Inka-Reich stammten, einige sogar aus dem Amazonasgebiet. Nur wenige von ihnen hatten die gleiche DNA. Dies zeigt, dass Einzelpersonen nach Machu Picchu kamen und nicht als Teil einer Familie oder einer Gemeinschaftsgruppe.

„Natürlich lässt sich aus der Genetik keine ethnische Zugehörigkeit ableiten“, kommentiert Nesbitt die Ergebnisse, aber das zeigt, dass sie aus verschiedenen Teilen des Inkareiches stammen. „Die Studie untermauert viele andere Forschungsarbeiten, die an Machu Picchu und anderen Inka-Stätten durchgeführt wurden“, so Nesbitt. Die DNA-Analyse unterstützt die historische Dokumentation und die archäologischen Untersuchungen der Artefakte, die im Zusammenhang mit den Gräbern gefunden wurden.

Diese Studie ist Teil einer größeren Bewegung in der Archäologie, die traditionelle archäologische Techniken mit neuen Technologien und wissenschaftlichen Analysen kombiniert. Diese Kombination von Bereichen führt zu einem umfassenderen Verständnis der gemachten Entdeckungen. „Aus der Genetik lässt sich nicht ableiten, dass es sich dabei um Anhänger gehandelt hat“, so Nesbitt. „Das ergibt sich aus den archäologischen Daten und der Analyse der historischen Informationen.“

Obwohl dies die erste Studie dieser Art über die antike DNA von Machu Picchu ist, ist sie eine von vielen Studien, die an Artefakten durchgeführt wurden, die Anfang des 20. Jahrhunderts aus Machu Picchu an die Yale-Universität gebracht wurden. 2010 traf Yale eine Vereinbarung mit der peruanischen Regierung, die Artefakte nach der Sammlung von Daten für zukünftige Studien zurückzugeben. Bis 2012 wurden alle Artefakte an Peru zurückgegeben.

Nesbitt arbeitete an dieser Studie mit einem internationalen Team unter der Leitung von Lucy Salazar und Richard Burger von der Yale University und Lars Fehren-Schmitz von der University of California Santa Cruz. Weitere Beteiligte an dem Projekt aus Tulane waren John Verano, Professor für Anthropologie, und Bebel Ibarra Asencios, eine ehemalige Doktorandin in Tulane.

Nach einer Meldung von Tulane News

Zur Originalpublikation: Insights into the genetic histories and lifeways of Machu Picchu’s occupants | Science Advances

Machu Picchu

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