Zu den Höhepunkten der letzten Ausgrabungskampagne in Berenike (Ägypten) gehören ein Grab mit Korallenwänden und -böden sowie intakte Bestattungen mit reichen Grabbeigaben, die von einem Team des Polnischen Zentrums für Mittelmeerarchäologie ausgegraben wurden.
Berenike liegt in der östlichen Wüste, an der Küste des Roten Meeres. Die im 3. Jahrhundert v. Chr. von Ptolemäus II. gegründete Hafenstadt wird seit 2008 von einer polnisch-amerikanischen Expedition des Polnischen Zentrums für Archäologie des Mittelmeers an der Universität Warschau und der University of Delaware erforscht.
Diese neue Entdeckung ist das erste Beispiel für eine soziale Differenzierung in einer sehr wenig beachteten Phase der Besiedlung der Stadt, d.h. im 4. bis 5. Jh. n. Chr. „Die Ausstattung und die Form der Gräber sind in ganz Ostägypten einzigartig“, sagt Dr. Mariusz Gwiazda, Co-Direktor der Expedition am PCMA UW.
Ziel der aktuellen Arbeit des polnischen Teams in der Nekropole ist die Erforschung der Gemeinschaft, die in der östlichen Wüste nach der römischen Periode (4.-6. Jahrhundert n. Chr.) lebte. Die Forscher interessieren sich für die Vielfalt der Bestattungssitten und planen auch paläoanthropologische Analysen. In dieser Zeit wurde Berenike von den Blemmyern beherrscht, einem Nomadenvolk, das die östliche Wüste von der heutigen ägyptisch-sudanesischen Grenze bis nach Äthiopien bewohnte. Obwohl Berenike zu dieser Zeit nicht mehr unter römischer Kontrolle stand, wurde der lukrative Fernhandel, der zur Gründung und zum Wachstum des Hafens beitrug, fortgesetzt. Seine Routen verbanden den Indischen Ozean, Ostafrika und Byzanz. Die bisherige Forschung konzentrierte sich auf die Ursprünge der Stadt und die römische Zeit. Diese Arbeit wird von einem Team unter der Leitung von Professor Steven E. Sidebotham fortgesetzt.
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Grab eine Schreibers in Sakkara entdeckt
Archäologen der polnisch-ägyptischen archäologischen Mission in Sakkara, Ägypten, haben das Grab eines königlichen Schreibers aus der Regierungszeit von Pharao Userkare entdeckt.
Das untersuchte Grab ist eines von mehreren ähnlichen oberirdischen Bauwerken, die auf einem Hügel nahe der Hauptstraße zur Stadt errichtet wurden. Es handelt sich um einen rechteckigen Raum von fast 5 m Länge. Eine Besonderheit ist der Boden aus ausgewählten, glatten, weißen Korallen. Eine andere Art von Korallen, die mit Lehm vermischt war, wurde für den Verputz der Wände verwendet.
Im Inneren des Grabes wurden Gemeinschaftsbestattungen und die dazugehörige reiche Ausstattung entdeckt. Dazu gehörten über 700 Perlen, darunter einige aus Südasien importierte Exemplare, mehrere Silberringe und Ohrringe sowie Armbänder aus Elfenbein. Es wurden auch Überreste von Bestattungsriten gefunden, darunter Weinamphoren und Wasserflaschen aus Keramik. Weitere Elemente dieser Rituale waren Opfergaben in Räuchergefäßen und Schalen. Das eindrucksvollste dieser steinernen Gefäße hatte die Form eines Löwenkopfes. Die Bestattungen selbst erfolgten in Steinkästen, die an den Wänden des Grabes angebracht waren. Die Körper wurden eng aneinandergelegt und vermutlich aus Platzgründen zusammengebunden.
Die Verwendung von Gips mit Korallen als Baumaterial ist einzigartig in der Architektur dieser Zeit und wurde zum ersten Mal in Berenike nachgewiesen“, so der Archäologe. Er weist auch darauf hin, dass die Auswahl geeigneter Korallenfragmente zeitaufwändig gewesen sein muss, was sich in hohen Kosten für den Bau des Grabes niedergeschlagen haben muss. – Dies wiederum deutet darauf hin, dass das Bauwerk für Menschen mit hohem sozialem Status bestimmt war, höchstwahrscheinlich für Mitglieder der lokalen Elite“, fügt Dr. Gwiazda hinzu.
Die Entdeckung öffnet ein neues Kapitel in der Erforschung der Bestattungssitten der Bewohner der östlichen Wüste und der Bevölkerungsvielfalt der Region am Ende der Antike. Die Forschungen in Berenike werden in Zusammenarbeit mit dem ägyptischen Ministerium für Tourismus und Altertümer durchgeführt, mit Unterstützung der Abteilung Quseir.
Mehr über die Forschung in Berenike finden Sie hier.
Nach einer Pressemeldung des Polish Centre of Mediterranean Archaeology.
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