Im September 2021 beendeten Ägyptologen des Instituts für Orientalistik SAS und Spezialisten, die von der Gedíd-Aigyptos-Stiftung unterstützt wurden, die elfte Forschungssaison in der archäologischen Stätte Tell el-Retábí. Diesmal konzentrierten sich die Experten auf den wenig bekannten nordwestlichen Rand der Festung von Pharao Ramses III. aus der ersten Hälfte des 12. Jhs. v. Chr. Bei den Untersuchungen gelang es ihnen unerwartet, zwei weitere Festungsmauern freizulegen, die sich teilweise überschneiden. Diese Entdeckung veränderte die Vorstellung von der Form der untersuchten Festung grundlegend.
„Bisher gingen wir davon aus, dass es auf der Nordseite der Festung während der Herrschaft von Ramses III. nur eine Mauer gab, die in der Antike ausreichte, um sich von der durch einen See oder ein Feuchtgebiet geschützten Seite zu verteidigen. Wir haben jedoch zwei weitere entdeckt. Eine davon war 5 Meter dick, die andere – höher und jünger – bis zu 9 Meter dick“, beschreibt Jozef Hudec vom Institut für Orientalische Studien SAS den Fund und fügt hinzu, dass beide entdeckten Mauern durch Erdarbeiten des Besitzers des benachbarten heutigen Marktes erheblich beschädigt sind.
Im Inneren der Festung entdeckten die Archäologen ein massives Bauwerk aus Lehmziegeln, dessen Außenmauer bis zu einer Höhe von fast einem halben Meter erhalten geblieben ist. Der Zweck der Konstruktion bleibt unbekannt. Interessant ist auch ein weiteres entdecktes Gebäude, in dem bisher zwei Säulensockel gefunden wurden. Bei den Untersuchungen wurden auch mehrere Schalen, ein Fischskelett, Perlen und eine Amphore aus der Dritten Zwischenzeit (11. bis 7. Jh. v. Chr.) gefunden. Die Interpretation und Datierung der Mauern lässt mehrere Hypothesen zu.
„Eine der Möglichkeiten, die wir in Betracht ziehen, ist, dass das untere Mauerwerk gar keine Wand war. Es könnte auch als Stütz- oder Fundamentmauer der höheren Mauer dienen, da es in der Antike im nassen oder schlammigen Uferbereich eines nahen Gewässers stabilisiert wurde. Diese und andere Fragen im Zusammenhang mit der Form der Festung oder mehrerer Festungen in Tell el-Retábí werden uns bis zur nächsten Forschungssaison Antworten liefern können“, bemerkt der Ägyptologe.
Die archäologische Stätte von Tell el-Retábí liegt im alten Niltal von Wádí Tumilát, zwischen den heutigen Städten Zagazig und Ismailía. In der Antike war dieses Tal eine wichtige Verbindungslinie zwischen dem Nildelta, dem Roten Meer und der Sinai-Halbinsel. Es verschaffte den alten Ägyptern einen relativ sicheren Zugang zu den Bodenschätzen im Sinai und war auch ein wichtiges Tor nach Asien. Die Bedeutung von Tell el-Retábí zur Zeit der Pharaonen lag aber auch an den Wasserquellen in der Nähe des Tells.
Die Forschungssaison im September bestätigte, dass Tell el-Retábí nicht nur eine Festung, sondern auch eine Handels- und Produktionsstätte war. Dies belegen die Funde von Keramik aus Griechenland und dem östlichen Mittelmeerraum sowie dicke verbrannte Schichten, die zwischen einer 9 m hohen Mauer und einem massiven Bauwerk freigelegt wurden.
Nach einer Pressemeldung der Slowakischen Akademie der Wissenschaften
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