Maya-Pyramide als Reaktion auf Vulkanausbruch gebaut

Eine gewaltige Maya-Pyramide in El Salvador wurde als Reaktion auf einen riesigen Vulkanausbruch in der Nähe errichtet. Obwohl diese Katastrophe das Klima im gesamten Maya-Gebiet veränderte, kehrten die Menschen nur wenige Jahre später an diesen Ort zurück und begannen mit dem Bau einer Akropolis aus dem Material des Ausbruchs.

Der Ausbruch von Tierra Blanca Joven (TBJ), der sich um 539 n. Chr. in der Caldera von Ilopango in El Salvador ereignete, war der größte in Mittelamerika in den letzten 10 000 Jahren. Er schleuderte vulkanisches Material über die gesamte Region, was zu einer Abkühlung des Klimas und zu schwerwiegenden Auswirkungen auf die Maya führte, die daraufhin einige Regionen verlassen mussten.

„Aufgrund des katastrophalen Ausmaßes des Ausbruchs gingen Wissenschaftler davon aus, dass viele Stätten aufgegeben wurden und es lange dauerte, bis die betroffenen Gebiete wieder besiedelt wurden“, so Dr. Akira Ichikawa von der University of Colorado Boulder. Seine Arbeit zeigt jedoch, dass die Stätte von San Andrés – im Zapotitán-Tal, nur 40 km vom Vulkan entfernt – nur wenige Jahre nach dem Ausbruch mit monumentalen Bauarbeiten belegt war.

Dr. Ichikawa führte dort Ausgrabungen durch, die den vulkanischen Ursprung des Ortes aufdeckten. Die in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlichten Forschungsergebnisse zeigen, dass die Campana-Struktur nur 5-30 Jahre nach dem Ausbruch des TBJ errichtet wurde, wobei die Bauarbeiten spätestens 80 Jahre danach abgeschlossen waren.

Die Campana-Struktur besteht aus einer Pyramide auf einer Plattform. Mit einer Höhe von mindestens 7 m und einem Volumen von 23 000 m³ wäre sie zu dieser Zeit das größte Bauwerk im Tal gewesen.

Der Vulkan wäre verheerend gewesen und hätte die Region mit einem halben Meter Tephra bedeckt. Die Geschwindigkeit und das Ausmaß dieses Baus deuten jedoch darauf hin, dass Überlebende und/oder Einwanderer schnell nach San Andrés zurückkehrten und es zum wichtigsten Zentrum des Tals machten.

Dr. Ichikawa kam zu dem Schluss, dass die Bewohner die Campana-Struktur als Reaktion auf den Vulkan errichteten und sogar die vulkanische Tephra des Ausbruchs als Baumaterial verwendeten. Vulkane und Berge waren für die Maya heilig, so dass dieses Bauwerk wahrscheinlich einen religiösen Zweck hatte. Vielleicht hofften die Bewohner, dass es ihnen helfen würde, sich vor zukünftigen Eruptionen zu schützen.

Abgesehen von den offiziellen Motiven für den Bau des Campana-Bauwerks stellt Dr. Ichikawa fest, dass das Bauwerk den Bewohnern im Schatten des Vulkans auch viele andere Vorteile gebracht hätte. Eine solche monumentale Anstrengung hätte die soziale Integration gestärkt und die Überlebenden, Einwanderer und andere Menschen zusammengebracht.

Darüber hinaus hätte die Fähigkeit der Herrscher, eine solch monumentale Anstrengung auf die Beine zu stellen, ihre Macht und ihren Status gestärkt, die durch die Katastrophe möglicherweise in Frage gestellt worden wären.

Diese Vorteile könnten erklären, warum dies auch bei einem anderen Vulkanausbruch um 620 n. Chr. der Fall gewesen zu sein scheint. Erneut begannen die Bewohner von San Andrés mit massiven Baumaßnahmen.

„Abrupte Umweltveränderungen sind eines der Probleme, mit denen die moderne Gesellschaft konfrontiert ist“, so Dr. Ichikawa, „Stätten wie San Andrés können uns etwas über die menschliche Kreativität, Innovation, Anpassung, Widerstandsfähigkeit und Verwundbarkeit angesichts solcher Ereignisse lehren.“

Nach einer Pressemeldung der Zeitschrift Antiquity

Publikation

Akira Ichikawa, Human responses to the Ilopango Tierra Blanca Joven eruption: excavations at San Andrés, El Salvador

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