Stadtviertel in Tikal entdeckt

Die neu entdeckten Strukturen liefern den entscheidenden Beweis dafür, dass die kaiserliche Macht von Teotihuacan im Rahmen eines Eroberungsfeldzugs erheblichen Einfluss auf Tikal, eine alte Maya-Hauptstadt, ausübte.

Wissenschaftler haben die Ruinen von Tikal, einer alten Maya-Stadt im heutigen Guatemala, seit den 1950er Jahren ausgegraben – und dank dieser vielen Jahrzehnte, die damit verbracht wurden, Details jeder Struktur zu dokumentieren und jedes ausgegrabene Objekt zu katalogisieren, ist Tikal zu einer der am besten verstandenen und am gründlichsten untersuchten archäologischen Stätten der Welt geworden.

Doch eine verblüffende Entdeckung der Pacunam Lidar Initiative, eines Forschungskonsortiums, an dem auch ein Anthropologe der Brown University beteiligt ist, lässt Wissenschaftler des alten Mesoamerika auf der ganzen Welt daran zweifeln, ob sie Tikal so gut kennen, wie sie glauben.

Stephen Houston, Professor für Anthropologie an der Brown University, und Thomas Garrison, Assistenzprofessor für Geografie an der University of Texas in Austin, entdeckten mit Hilfe von Lidar-Software, dass das, was lange Zeit für ein Gebiet mit natürlichen Hügeln in der Nähe des Zentrums von Tikal gehalten wurde, in Wirklichkeit ein Viertel mit verfallenen Gebäuden war, die so gestaltet waren, dass sie denen in Teotihuacan, der größten und mächtigsten Stadt des alten Amerikas, ähnelten.

Houston sagte, dass ihre LiDAR-Analyse in Verbindung mit einer anschließenden Ausgrabung durch ein Team guatemaltekischer Archäologen unter der Leitung von Edwin Román Ramírez zu neuen Erkenntnissen und großen Fragen über den Einfluss von Teotihuacan auf die Maya-Zivilisation geführt hat.

„Was wir für natürliche Hügel hielten, erwies sich in Wirklichkeit als modifiziert und an die Form der Zitadelle – das Gebiet, das möglicherweise der kaiserliche Palast war – in Teotihuacan angepasst“, sagte Houston. „Unabhängig davon, wer diese Nachbildung in kleinerem Maßstab gebaut hat und warum, zeigt sie zweifellos, dass es eine andere Ebene der Interaktion zwischen Tikal und Teotihuacan gab als bisher angenommen.“

Die Ergebnisse, darunter LiDAR-Bilder und eine Zusammenfassung der Ausgrabungsergebnisse, wurden am 28. September in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.

Tikal und Teotihuacan waren völlig unterschiedliche Städte, so Houston. Tikal, eine Maya-Stadt, war recht bevölkerungsreich, aber relativ klein – „man hätte in einem, vielleicht zwei Tagen von einem Ende des Königreichs zum anderen laufen können“ – während Teotihuacan alle Merkmale eines Imperiums aufwies. Obwohl über die Menschen, die Teotihuacan gründeten und regierten, nur wenig bekannt ist, steht fest, dass ihr Einfluss, ähnlich wie der der Römer, weit über das Stadtzentrum hinausreichte: Es ist erwiesen, dass sie unzählige Gemeinden in Hunderten von Kilometern Entfernung geprägt und kolonisiert haben.

Houston sagte, Anthropologen wüssten seit Jahrzehnten, dass die Bewohner der beiden Städte jahrhundertelang miteinander in Kontakt standen und oft Handel trieben, bevor Teotihuacan Tikal um das Jahr 378 n. Chr. eroberte. Es gibt auch zahlreiche Beweise, die darauf hindeuten, dass zwischen dem 2. und 6. Jahrhundert n. Chr. Maya-Eliten und -Schreiber in Teotihuacan lebten, von denen einige Elemente der Kultur und Materialien des Reiches – einschließlich der einzigartigen Bestattungsrituale, des architektonischen Stils mit schrägen Tafeln und grünem Obsidian – mit nach Tikal brachten. Ein anderer Maya-Experte, David Stuart von der U.T. Austin, hat Inschriften übersetzt, die die Zeit beschreiben, als Generäle aus Teotihuacan, darunter einer namens „Born from Fire“, nach Tikal reisten und den dortigen Maya-König absetzten.

Doch die neuesten LiDAR-Ergebnisse und Ausgrabungen des Forschungskonsortiums beweisen, dass die imperiale Macht im heutigen Mexiko mehr als nur Handel mit der kleineren Stadt Tikal trieb und sie kulturell beeinflusste, bevor sie sie eroberte.

„Der architektonische Komplex, den wir gefunden haben, scheint für Menschen aus Teotihuacan oder für diejenigen, die unter ihrer Kontrolle standen, gebaut worden zu sein“, sagte Houston. „Vielleicht war es so etwas wie ein Botschaftskomplex, aber wenn wir frühere Forschungen mit unseren neuesten Erkenntnissen kombinieren, deutet das auf etwas Schwerwiegenderes hin, wie eine Besetzung oder Überwachung. Zumindest zeigt es den Versuch, Tikal einen Teil eines ausländischen Stadtplans zu implantieren.“

Houston sagte, dass Ausgrabungen im Anschluss an die LiDAR-Arbeiten unter der Leitung von Román Ramírez bestätigten, dass einige Gebäude mit Lehmverputz statt mit dem traditionellen Maya-Kalkstein errichtet wurden. Die Strukturen waren als kleinere Nachbildungen der Gebäude der Zitadelle von Teotihuacan konzipiert, bis hin zu den komplizierten Gesimsen und Terrassen und der spezifischen 15,5-Grad-Ost-Nord-Ausrichtung der Plattformen des Komplexes.

„Es deutet fast darauf hin, dass die einheimischen Baumeister angewiesen wurden, beim Bau dieses weitläufigen neuen Gebäudekomplexes eine völlig ortsfremde Bautechnologie zu verwenden“, so Houston. „Wir haben selten Beweise für eine gegenseitige Interaktion zwischen den beiden Zivilisationen gesehen, aber hier scheinen wir es mit Fremden zu tun zu haben, die aggressiv in das Gebiet vordringen.“

In einem benachbarten, neu entdeckten Komplex von Wohngebäuden fanden die Archäologen Projektilspitzen aus Feuerstein, einem von den Maya häufig verwendeten Material, und grünem Obsidian, einem Material, das von den Bewohnern Teotihuacans verwendet wurde – ein scheinbarer Beweis für einen Konflikt.

In der Nähe der nachgebauten Zitadelle fanden die Archäologen auch die Überreste einer Leiche, umgeben von sorgfältig platzierten Gefäßen, Keramikfragmenten, Tierknochen und Projektilspitzen. Die Stelle war mit Holzkohle übersät, was darauf hindeutet, dass sie in Brand gesetzt worden war. Houston sagte, dass die Szene wenig Ähnlichkeit mit anderen Bestattungen oder Opfern in Tikal hat, aber verblüffend ähnlich zu den Überresten von Kriegern ist, die vor Jahren im Zentrum von Teotihuacan gefunden wurden.

„Bei Ausgrabungen in der Mitte der Zitadelle von Teotihuacan wurden die Gräber vieler als Krieger verkleideter Personen gefunden, die offenbar geopfert und in Massengräbern beigesetzt wurden“, sagte Houston. „Wir haben möglicherweise die Überreste eines dieser Gräber in Tikal selbst gefunden.“

Houston und seine internationalen Kollegen haben noch viel mehr aufzudecken und zu analysieren. Andrew Scherer, ein außerordentlicher Professor für Anthropologie an der Brown University und Knochenspezialist, wird die menschlichen Überreste untersuchen, um ihre Herkunft zu bestimmen und möglicherweise mehr über die Beziehung zwischen Teotihuacan und Tikal zu erfahren. In diesem Sommer, als die COVID-19-bedingten Reisebeschränkungen gelockert wurden, schloss sich Houston Garrison, Román Ramírez und Morgan Clark, einem Brown-Diplomstudenten der Anthropologie, in Guatemala an, um Gebäude, Befestigungen und Lagertanks in benachbarten Festungen freizulegen. Die Ausgrabungen in Tikal werden in diesem Herbst unter der Leitung von Román Ramírez fortgesetzt.

Je mehr sie herausfinden, so Houston, desto mehr hofft er, dass sie die Präsenz von Teotihuacan in Tikal verstehen – und ganz allgemein, wie die imperiale Macht die vielfältige kulturelle und politische Landschaft Mesoamerikas verändert hat.

„Heutzutage interessieren sich die Menschen sehr für den Prozess der Kolonisierung und seine Folgen und dafür, wie unsere Sicht der Welt durch die Ausbreitung wirtschaftlicher und politischer Systeme rund um den Globus beeinflusst oder verzerrt wird“, so Houston. „Vor der europäischen Kolonisierung Amerikas gab es Reiche und Königreiche von unverhältnismäßig großem Einfluss und Stärke, die mit kleineren Zivilisationen auf eine Art und Weise interagierten, die einen großen Einfluss hinterließ. Die Erforschung des Einflusses von Teotihuacan auf Mesoamerika könnte eine Möglichkeit sein, die Anfänge des Kolonialismus und seine Unterdrückungen und lokalen Absprachen zu erforschen.“

Nach einer Pressemeldung von Antiquity

A Teotihuacan complex at the Classic Maya city of Tikal, Guatemala – Stephen Houston, Edwin Román Ramírez, Thomas G. Garrison, David Stuart, Héctor Escobedo Ayala & Pamela Rosales

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