Fast 80 Jahre nach ihrer Entdeckung wurde eine große Tritonschnecke aus der Marsoulas-Höhle in den Pyrenäen von einem multidisziplinären Team des CNRS, des Muséum de Toulouse, der Université Toulouse – Jean Jaurès und des Musée du quai Branly – Jacques-Chirac untersucht: Sie gilt als das älteste Blasinstrument ihrer Art. Wie es klingt, verraten Wissenschaftler in einer Studie, die am 10. Februar 2021 in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde.
Die Marsoulas-Höhle zwischen Haute-Garonne und Ariège war die erste verzierte Höhle, die in den Pyrenäen gefunden wurde. Die 1897 entdeckte Höhle zeugt vom Beginn der Magdalénien II-Kultur in dieser Region, am Ende des letzten glazialen Maximums. Bei einer Inventarisierung des Materials aus den archäologischen Ausgrabungen, das größtenteils im Muséum de Toulouse aufbewahrt wird, untersuchten die Wissenschaftler ein großes Gehäuse der Charonia lampas (Seeschnecke), das bei seiner Entdeckung im Jahr 1931 weitgehend übersehen worden war.
Die Spitze des Gehäuses ist gebrochen und bildet eine Öffnung von 3,5 cm Durchmesser. Da dies der härteste Teil der Schale ist, ist der Bruch eindeutig nicht zufällig. Am gegenüberliegenden Ende zeigt die Öffnung Spuren von Retuschen (Schnitten) und eine Tomographieuntersuchung hat ergeben, dass eine der ersten Windungen perforiert ist. Schließlich ist die Tritonschnecke mit einem roten Pigment (Hämatit) verziert, das für die Marsoulas-Höhle charakteristisch ist, was auf ihren Status als symbolisches Objekt hinweist.
Um die Hypothese zu bestätigen, dass diese Schnecke zur Erzeugung von Tönen verwendet wurde, zogen die Wissenschaftler einen Hornisten zu Rate, dem es gelang, drei Töne in der Nähe der Töne C, Cis und D zu erzeugen. Da die Öffnung unregelmäßig und mit einer organischen Beschichtung bedeckt war, gehen die Forscher davon aus, dass auch ein Mundstück angebracht war, wie es bei neueren Muscheln und Schnecken in der Sammlung des Musée du quai Branly – Jacques Chirac der Fall ist. 3D-Abdrücke der Tritonschnecke werden es ermöglichen, diesen Vorsprung zu erforschen und zu überprüfen, ob er zur Erzeugung anderer Töne verwendet werden kann.
Die erste Kohlenstoff-14-Datierung, die an einem Stück Holzkohle und einem Fragment eines Bärenknochens aus der gleichen archäologischen Ebene wie die Schnecke durchgeführt wurde, ergab ein Datum von etwa 18.000 Jahren. Damit ist die Marsoulas-Schnecke das älteste Blasinstrument seiner Art: Bislang wurden nur Flöten in älteren europäischen Kontexten des Jungpaläolithikums entdeckt; die außerhalb Europas gefundenen Muscheln sind wesentlich jünger. Diese Tritonschnecke lässt uns nicht nur in die Klänge unserer magdalénischen Vorfahren eintauchen, sondern untermauert auch die Idee des Austauschs zwischen den Pyrenäen und der mehr als 200 Kilometer entfernten Atlantikküste.
| Nach einer Pressemeldung des CNRS
Weitere Informationen:
Hören Sie sich den Klang der Marsoulas-Schnecke an.
Sehen Sie sich das 3D-Modell an.
Das könnte Sie auch interessieren:
Funde prähistorischer Flöten in den Höhlen der Schwäbischen Alb belegen eindrucksvoll, dass Musik bereits in der Altsteinzeit fester Bestandteil des menschlichen Lebens war. Doch warum machen Menschen Musik? Was geschieht im Gehirn? Und welche soziale Funktion erfüllt Musik für eine Gemeinschaft? Erstmals werden hier verschiedenste Aspekte der Musik, die weltweit und in allen Kulturen von Bedeutung ist, für ein breites Publikum aufbereitet und untersucht. Musiktheorie wird mit konkreten Beispielen verknüpft und anhand archäologischer Funde veranschaulicht. Dabei beschränken sich die Autoren nicht alleine auf Europa, sondern berücksichtigen unterschiedliche Gesellschaften und Kontinente ebenso wie die zeitliche Entwicklung von der Steinzeit, über die Kelten bis zu den Leierfunden des frühen Mittelalters. Die fundierten Texte und das reiche Bildmaterial gewähren einen umfassenden Blick in das spannende Feld der Musikarchäologie.