Eine „zufällige Entdeckung“ an der Universität von Aberdeen könnte neues Licht auf die Cheops-Pyramide werfen, da Museumsmitarbeiter ein „verlorenes“ Artefakt wiederentdeckt haben – eines von nur drei Objekten, die jemals aus dem Inneren des Weltwunders der Antike geborgen wurden.
Im Jahr 1872 entdeckte der Ingenieur Waynman Dixon ein Trio von Gegenständen in der Königinnenkammer der Pyramide, die als „Dixon-Relikte“ bekannt wurden.
Zwei von ihnen – eine Kugel und ein Haken – befinden sich heute im Britischen Museum, doch das dritte, ein Holzfragment, ist seit mehr als 70 Jahren verschollen.
Das verschollene Stück Zedernholz hat viele Theorien über seinen Zweck und sein Alter hervorgebracht und ist wegen der Möglichkeit der Radiokohlenstoffdatierung von besonderer Bedeutung. Einige haben spekuliert, dass es Teil eines Messlineals war, das Hinweise auf den Bau der Pyramide geben könnte.
Im Jahr 2001 wurde eine Aufzeichnung identifiziert, die darauf hinwies, dass das Holzfragment den Museumssammlungen der Universität von Aberdeen geschenkt worden sein könnte, als Ergebnis einer persönlichen Verbindung zwischen Dixon und James Grant, der 1840 in Methlick geboren wurde.
Grant studierte Medizin an der Universität und ging Mitte der 1860er Jahre nach Ägypten, um bei einem Ausbruch der Cholera zu helfen, wo er sich mit Dixon anfreundete und ihm bei der Erforschung der Großen Pyramide assistierte, wo sie gemeinsam die Relikte entdeckten.
Über den Fund wurde damals viel berichtet, und die britische Zeitung „The Graphic“ brachte im Dezember 1872 eine Geschichte über die wichtige Entdeckung, in der es hieß: „Obwohl sie bemerkenswertes Interesse besitzen, nicht allein wegen ihrer enormen Altertümlichkeit, aber durch die Beweise, die sie wahrscheinlich in Bezug auf die Richtigkeit der vielen Theorien von Sir Isaac Newton und anderen in Bezug auf die Gewichte und Maße, die von den Erbauern der Pyramiden benutzt wurden, liefern. Die Position, in der sie hinterlassen wurden, zeigt, dass sie dort gelassen worden sein müssen, während die Arbeit im Gange war, und in einer frühen Periode der Konstruktion“.
Nach Grants Tod im Jahr 1895 wurden seine Sammlungen der Universität vermacht, während das „Fünf-Zoll-Stück aus Zedernholz“ 1946 von seiner Tochter gestiftet wurde. Es wurde jedoch nie klassifiziert und konnte trotz einer umfangreichen Suche nicht gefunden werden.
Dann, Ende letzten Jahres, führte die kuratorische Assistentin Abeer Eladany eine Überprüfung der Gegenstände durch, die sich in der Asien-Sammlung der Universität befinden.
Es handelt sich zwar nur um ein kleines Holzfragment, das inzwischen in mehrere Teile zerfallen ist, aber es ist von enormer Bedeutung, da es einer von nur drei Gegenständen ist, die jemals aus dem Inneren der Cheops-Pyramide geborgen wurden.
Abeer Eladany
Abeer, die ursprünglich aus Ägypten stammt und 10 Jahre lang im Ägyptischen Museum in Kairo gearbeitet hat, war sofort fasziniert und stellte fest, dass der Gegenstand die frühere Flagge des Landes auf der Oberseite trug und nicht in die Asien-Sammlung zu gehören schien, und verglich ihn mit anderen Unterlagen. Erst dann wurde ihr klar, was sie da in der Hand hielt.
Durch die alte Flagge Ägyptens wurde Abeer Eledany auf die Zigarrendose aufmerksam. 
In der Kiste fand sie die verschollenen Zedernholzfragmente.
„Als ich mir die Zahlen in unseren Ägypten-Aufzeichnungen ansah, wusste ich sofort, was es war, und dass es tatsächlich in der falschen Sammlung versteckt war“, sagte sie. „Ich bin Archäologin und habe an Ausgrabungen in Ägypten gearbeitet, aber ich hätte nie gedacht, dass ich hier im Nordosten Schottlands etwas finden würde, das so wichtig für das Erbe meines eigenen Landes ist.
„Die Sammlungen der Universität sind riesig – sie umfassen Hunderttausende von Gegenständen – die Suche danach war also wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen. Ich konnte es nicht glauben, als ich erkannte, was sich in dieser harmlos aussehenden Zigarrendose befand.“
Einschränkungen durch Covid verzögerten die Datierung des „verlorenen“ Zedernfragments, das ursprünglich zu einem viel größeren Stück Holz gehörte, das zuletzt 1993 bei einer Erkundung des Inneren der Pyramide durch eine Roboterkamera in versteckten und jetzt unerreichbaren Hohlräumen gesehen wurde.
Die Ergebnisse wurden kürzlich vorgelegt und zeigen, dass das Holz irgendwo in den Zeitraum 3341-3094 v. Chr. datiert werden kann – etwa 500 Jahre früher als historische Aufzeichnungen, die die Große Pyramide auf die Regierungszeit des Pharaos Khufu in 2580-2560 v. Chr. datieren.
Dies unterstützt die Idee, dass – unabhängig von ihrer Verwendung – die Dixon-Relikte ursprünglich zum Bau der Großen Pyramide gehörten und nicht spätere Artefakte, die von den Erforschern der Kammern zurückgelassen wurden.
Neil Curtis, Leiter der Museen und Sondersammlungen an der Universität von Aberdeen, sagte: „Die Entdeckung des vermissten Dixon-Relikts war eine Überraschung, aber auch die Kohlenstoffdatierung war eine ziemliche Offenbarung.
„Es ist sogar noch älter, als wir es uns vorgestellt hatten. Das kann daran liegen, dass sich das Datum auf das Alter des Holzes bezieht, das vielleicht aus dem Zentrum eines langlebigen Baumes stammt. Oder es könnte an der Seltenheit von Bäumen im alten Ägypten liegen, was bedeutete, dass Holz rar war, geschätzt und über viele Jahre hinweg recycelt oder gepflegt wurde.
„Es wird nun an den Gelehrten sein, über seine Verwendung zu debattieren und darüber, ob es absichtlich deponiert wurde, wie es später während des Neuen Reiches geschah, als die Pharaonen versuchten, die Kontinuität mit der Vergangenheit zu betonen, indem sie Altertümer mit sich begraben ließen.
„Diese Entdeckung wird sicherlich das Interesse an den Dixon-Relikten und daran, wie sie Licht auf die Cheops-Pyramide werfen können, neu entfachen.“
| Nach einer Pressemeldung der Universität Aberdeen
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Gräber im alten Ägypten.