Der kretische Krieger: Helm und Schild in Phaistos ans Licht gebracht

Welcher Krieger hat diesen Helm getragen? Wem gehörte diese einst glänzende und verzierte Rüstung? Wurde die Rüstung zu Ehren eines Lokalhelden an einem Kultort deponiert? Forscher der Universität Ca‘ Foscari in Venedig stellten sich viele solcher Fragen, als sie bei der archäologischen Ausgrabung 2023 in Phaistos auf der griechischen Insel Kreta nach und nach die Rüstung eines Kriegers freilegten.

Dieser bemerkenswerte Fund – eine bronzene Rüstung , bestehend aus einem Schildbuckel, Fragmenten eines Helms und möglicherweise einem Gürtel – erfolgte während der archäologischen Ausgrabungen in Phaistos (Kreta) im Juli 2023. Die Ausgrabung wurde vom Team von Professor Ilaria Caloi aus Ca‘ Foscari unter der Leitung von Professor Pietro Militello von der Universität Catania geleitet. Die Arbeiten begannen im Jahr 2022 und wurden unter der Schirmherrschaft der Italienischen Archäologischen Schule von Athen (ITA) unter der Leitung von Professor Emanuele Papi und der Genehmigung von Vassiliki Sythiakaki, Leiterin des 13. griechischen Ephorats, durchgeführt.

In Griechenland ist der Fund der Rüstung eines Kriegers in einer Siedlung und nicht im Zusammenhang mit einer Bestattung äußerst selten. Dies veranlasste die Forscher, den Ursprung und die Funktion dieser Waffen in Frage zu stellen.

„Die faszinierendste Hypothese, die nur durch weitere Ausgrabungen bestätigt werden kann“, erklärt Ilaria Caloi, „besteht darin, dass die Rüstung möglicherweise einem Lokalhelden gehörte, dem im Zusammenhang mit der Gründung der Polis von Phaistos zwischen dem 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. in einem Kultbereich oder einem Kenotaph Ehre erwiesen wurde.“

Der bronzene Schildbuckel, der ans Licht gebracht wurde, ist der zentrale Teil eines Schildes, der wahrscheinlich aus vergänglichem Material, möglicherweise Leder, gefertigt war. Der Schildbuckel besteht aus einem zentralen konischen Element mit einem langen Vorsprung und einer äußeren Scheibe mit einer Reihe von Löchern am Rand, die wahrscheinlich zu seiner Befestigung dienten. Auf der Innenseite befindet sich ein zentraler, vorstehender Bronzering, der vermutlich demselben Zweck diente.

Der am besten erhaltene Teil des Helms sind die beiden Backenstücke , die jede Seite des Gesichts bis zum Kiefer schützten . Sie sind mit kreisförmigen Motiven verziert und verfügen über kleine Löcher zur Befestigung am Helm. Sie befinden sich derzeit in der Restaurierung.

Außergewöhnlicher Fundkontext der Entdeckung von Phaistos

„Das Außergewöhnliche an der Entdeckung von Phaistos ist der Fundkontext“, fügt Caloi hinzu. „Diese Stücke wurden in einem Pithos gefunden , einem großen Vorratsbehälter mit einem Durchmesser von fast 120 cm. Man hat sie unter einem Terrakottadeckel versteckt , der wiederum von einem großen Fragment eines Gefäßes mit dekorativen Motiven in Form kleiner Krüge (oinochoai) und laufenden Spiralen bedeckt war.“

Der Bereich, in dem die Entdeckungen gemacht wurden, könnte eine Kultstätte gewesen sein : Diese Hypothese wird durch die rituelle Anordnung der Rüstung und durch das Aussehen des Raumes gestützt.

Auch die rund um den großen Pithos gefundenen Gegenstände stützen diese Hypothese. Dazu gehören zwei Eisenmesser , eine Reihe unterschiedlich großer Ausgießgefäße (Aryballoi) aus dem 8. bis 7. Jahrhundert v. Chr. und ein kleiner, weiß bemalter Terrakottaschild. Diese Objekte erinnern an ein Kriegergrab, könnten in diesem Fall aber als Votivgaben in einem Kultbereich angesehen werden.

Der Ort der Entdeckung ist ebenso bedeutsam: Er liegt an den südwestlichen Hängen von Kastri, dem gleichen Hügel, auf dem im 19. Jahrhundert v. Chr. der erste Palast von Phaistos errichtet wurde, und direkt westlich des großen Westhofs des Palastes.

Fund belegt weitreichende Verbindungen von Phaistos

Der Fund solcher Waffen ist in den wohlhabenden griechischen Bestattungen weitaus häufiger. Auf Kreta wurden die am besten erhaltenen Exemplare in den Nekropolen von Knossos, Mouliana (Siteia) und Eleutherna gefunden und stammen aus dem 12. bis 7. Jahrhundert v. Chr. Die engsten Vergleiche für den Schild und die Backenstücke aus Phaistos hat man in Gebieten außerhalb Kretas gefunden: im Grab XXVIII von Tiryns , in Argolis aus der submykenischen Zeit (11. Jahrhundert v. Chr.) und im Grab 40 von Kourion-Kaloriziki auf Zypern. Dies ist eine weitere Bestätigung dafür, dass Phaistos in der Zeit von der späten Bronzezeit bis zur frühen Eisenzeit immer noch gut mit der ägäischen Welt und den weiter entfernten Ländern des östlichen Mittelmeerraums verbunden war. 

Diese einzigartige Entdeckung wirft ein neues Licht auf einen entscheidenden Zeitraum für die archäologische Stätte von Phaistos: die Gründung der Polis. Phaistos wurde im 5. Jahrtausend v. Chr. gegründet und wurde zunächst ein minoischer Palast, ähnlich wie Knossos, und dann eine griechische Polis. Es blieb ein wichtiges Zentrum bis zu seiner Zerstörung durch das nahegelegene Gortyn im Jahr 146 v. Chr. Die archäologische Stätte von Phaistos, die jetzt zusammen mit anderen minoischen Palastzentren auf der Insel zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, steht seit den 1990er Jahren im Mittelpunkt der archäologischen Forschung von Ca‘ Foscari.

Nach einer Meldung der Ca‘ Foscari University

Phaistos

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