Getreide lagern und Bier trinken: In der etwa 7200 Jahre alten chalkolithischen Siedlung Tel Tsaf wurden die ersten Belege für den Bierkonsum in einer Wohngemeinschaft gefunden. „Wir haben bereits Belege für den relativen Reichtum der Bewohner von Tel Tsaf gefunden, darunter die Lagerung von landwirtschaftlichen Erzeugnissen, insbesondere von Getreide, in großem Umfang. Jetzt haben wir Beweise für die Herstellung und den Konsum von Alkohol gefunden, und zwar in Form von Bier, das aus Getreide hergestellt wurde. Wir können uns vorstellen, dass die aufstrebende Gesellschaft in Tsaf vor etwa 7200 Jahren große Veranstaltungen abhielt, bei denen große Mengen an Lebensmitteln verzehrt und Bier in einem gesellschaftlichen Rahmen und nicht nur zu zeremoniellen Zwecken getrunken wurde“, erklärt Prof. Danny Rosenberg, Leiter des Labors für die Erforschung geschliffener Steinwerkzeuge und antiker Lebensmitteltechnologien am Zinman Institute of Archaeology der Universität Haifa, der die Studie zusammen mit Forschern der Stanford University und des Deutschen Archäologischen Instituts in Berlin leitete.
Die ältesten Belege für den Bierkonsum wurden in der natufischen Grabstätte der Rakefet-Höhle auf dem Berg Karmel gefunden und sind rund 14 000 Jahre alt. In einer 2014 veröffentlichten Studie fanden die Forscher der Universität Haifa und der Stanford University Beweise für den Konsum von Bier – aus Getreide vergorenem Alkohol – im Zusammenhang mit den natufischen Bestattungszeremonien. Laut Prof. Rosenberg, der auch an der Studie von 2014 beteiligt war, sind die Belege für den Bierkonsum in der Levante nach der Natufia-Periode bestenfalls bruchstückhaft.
Die Siedlung Tel Tsaf im Jordantal, die während des mittleren Chalkolithikums vor etwa 7200 Jahren blühte, war sehr groß und wurde von Hunderten von Menschen bewohnt. Tel Tsaf ist einzigartig, denn es ist eine der wenigen Stätten in der Region, die auf diese Übergangszeit zurückgehen. Forscher haben bereits Beweise dafür gefunden, dass die Siedlung über einen Zeitraum von mehreren Jahrhunderten besonders wohlhabend war. In dieser Zeit erwirtschafteten die Bewohner in großem Umfang landwirtschaftliche Produkte und entwickelten sogar umfangreiche Handelsbeziehungen mit Hunderten von Kilometern entfernten Gebieten in Ägypten, Jordanien, Syrien und Irak und sogar in Anatolien.
In der neuen Studie untersuchten die Forscher mikroskopisch Stärkekörner von Weizen und Gerste, die in verschiedenen Tongefäßen in Tel Tsaf gefunden wurden, darunter auch Siebe. Sie stellten fest, dass die Körner während des Gärungsprozesses innere morphologische Veränderungen erfahren hatten, was darauf hindeutet, dass sie für die Herstellung von Alkohol verwendet wurden. „Das Vorhandensein eines solchen Systems erforderte häufig eine ’ständige Wartung‘, einschließlich eines erhöhten Alkoholkonsums“, so die Forscher.
Den Forschern zufolge endeten die Herstellung und der Konsum von Bier nicht nach dem Natufium, als die Jäger- und Sammlergesellschaften begannen, sich dauerhaft niederzulassen und primäre Landwirtschaft zu betreiben. Die Bierherstellung entstand sicherlich nicht spontan in der Bronzezeit in den Königreichen des alten Nahen Ostens. Die Forscher erklären, dass ihre neue Entdeckung in Tel Tsaf dank der ausgezeichneten Erhaltungsbedingungen an diesem Ort möglich war, die es ermöglichten, verschiedene organische Materialien in außergewöhnlicher Weise zu erhalten. Außerdem handelt es sich um genau die Art von Beweisen, die sie im Rahmen ihres Projekts zur Untersuchung der Entstehung der mediterranen Ernährung in der Region vor 8000-7000 Jahren gesucht haben: Anzeichen für kulinarische Praktiken an diesem Ort. „Im Moment ist es für uns nicht einfach zu sagen, ob das Bier, das nach dem Verfahren hergestellt wurde, das wir in den Überresten von Tel Tsaf identifizieren, täglich konsumiert wurde oder nur bei großen gesellschaftlichen Veranstaltungen, an denen alle oder die meisten Mitglieder der Gemeinschaft teilnahmen. Die bei den Ausgrabungen vor Ort gesammelten Beweise für einen bemerkenswerten Reichtum und Wohlstand beziehen sich nun aber auch auf die Herstellung und den Konsum von Bier. Wir hoffen, dass wir bald, wenn es uns gelingt, weitere Belege für die Bierherstellung an diesem und anderen Orten zu isolieren, in der Lage sein werden, unser Verständnis der Rolle des Alkohols in antiken Gesellschaften zu verbessern – insbesondere in solchen, die wie die Gemeinschaft in Tel Tsaf mit bedeutenden Veränderungen in ihrer sozialen Organisation konfrontiert waren, die immer komplexer wurde“, schließt Prof. Rosenberg.
Nach einer Pressemeldung der Universität Haifa
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