Antike Nahrungsnetze zeigen nachhaltige Zukünfte auf

Auf den ersten Blick scheinen Archäologie und Ökologie nicht viel miteinander zu tun zu haben. Die eine gräbt die menschliche Vergangenheit aus, die andere untersucht die Interaktionen lebender Organismen. Eine neue Studie rekonstruierte antike Nahrungsnetze. Und kommt so zu dem Schluss, dass die Betrachtung des Einflusses des Menschen auf das Ökosystem und umgekehrt neue Erkenntnisse liefern kann. So könnten beide Disziplinen voneinander profitieren. Die Studie führten Forschende des Santa Fe Institute, der Utah State University und der University of Washington durch.

Archäologie und Ökologie

Der Einsatz ökologischer Werkzeuge wie die Modellierung der Nahrungsnetze kann Archäologen dabei helfen, ein umfassenderes Bild von der Art und Weise zu erstellen, wie Menschen in der fernen Vergangenheit mit ihrer Umwelt interagierten. Wenn Archäologen die Beziehung zwischen Mensch und Umwelt in alten Gemeinschaften rekonstruieren, können diese Erkenntnisse gleichzeitig die Vorstellungen von Ökologen darüber verbessern, wie die Vergangenheit die Gegenwart geformt hat und welchen Platz die Menschheit in den heutigen Ökosystemen einnimmt, sagt die Archäologin Stefani Crabtree vom SFI und der Utah State University, die Hauptautorin der Studie, die am 30. April in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde.

„Weil wir diese Aufzeichnungen von Menschen haben, die in die Umwelt hinausgingen und Dinge mit nach Hause brachten. Anschließend deponierten sie diese Dinge in Müllhalden, deshalb verfügen wir über ein gutes Verständnis, wie die Menschen mit der Umwelt interagierten.“, sagt sie. „Sie haben alle möglichen Dinge getan, um ihre Umwelt zu verändern. Dadurch blicken wir in den archäologischen Aufzeichnungen zurück und sie helfen uns, unser heutiges Verständnis unserer Ökosysteme zu kalibrieren.“

Antike Gemeinschaften mögen weit von uns entfernt erscheinen, aber sie können uns viel lehren, fügt sie hinzu.

Nachhaltige Lebensweisen aufzeigen durch Archäoökologie

„Die Archäoökologie kann die Zukunft retten. Das kann sie wirklich. Denn sie gibt uns eine Vorstellung vom Platz des Menschen in der Umwelt. Sie sagt uns, wo wir nachhaltig sind, und wo nicht. Auf diese Weise gibt uns die Archäologie die Möglichkeit, vergangene Experimente mit Nachhaltigkeit zu sehen“, sagt Crabtree. „Und das ist es, was mich wirklich dazu gebracht hat, diese Forschung zu machen, die Vergangenheit als einen Weg zu nutzen, um unser Verständnis für unseren Platz in der Umwelt zu kalibrieren.“

Ein Beispiel dafür, wie die Vergangenheit die Gegenwart beeinflussen kann, ist die jüngste Arbeit über marine Nahrungsnetze auf den Aleuten, einem vulkanischen Archipel in der Beringsee. Diese in der Studie zitierten Untersuchungen ergaben, dass die ersten Bewohner der Inseln, die vor ca. 7.000 Jahren dort ankamen, innerhalb der Nahrungsnetze lebten. 7.000 Jahren ankamen, innerhalb ihrer ökologischen Möglichkeiten lebten.

„Diese menschliche Population hätte negative Auswirkungen auf das Ökosystem haben können, aber es gibt keine Beweise dafür“, sagt die Ökologin und Komplexitätsforscherin Jennifer Dunne vom SFI. Sie verfasste zusammen mit dem Ökologen Spencer Wood von der University of Washington die Studie. Das liegt zum Teil daran, dass die Population niedrig blieb. Aber auch daran, dass „sie nur sporadisch Jagdtechniken mit höherer Auswirkung einsetzten, im Gegensatz zur Nahrungssuche mit geringerer Auswirkung. Außerdem wechselten sie auf andere Beutetiere, wenn ihre bevorzugte Beute weniger verfügbar war“, um den Druck auf die bevorzugte Nahrungsquelle zu verringern. „Es scheint, dass sie in der Lage waren, Teil der Nahrungsnetze zu werden, ohne das Ökosystem zu zerstören“, fügt Dunne hinzu. „Ich denke, das ist eine wichtige Lehre.“

Lektionen für Zukunft und Gegenwart

Solche Lektionen könnten der kommerziellen Fischerei im nördlichen Atlantik zugute kommen. Dort dezimierte die Überfischung die Bestände in einigen Gebieten, fügt Wood hinzu. „Die Menschen fischen seit Tausenden von Jahren, also ist es ziemlich kurzsichtig, nur die letzten paar Jahrzehnte zu betrachten. Wir würden die Auswirkungen, die der Mensch auf die Fische hat, viel besser verstehen, wenn wir einen viel längeren Zeitraum betrachten würden. Jedoch geht das nicht ohne diese archäologische und ökologische Zusammenarbeit“, sagt er. „Wenn wir das können, haben wir ein besseres Gespür dafür, wie wir sie nachhaltig verwalten können.“

Die Forscher hoffen, dass die Arbeit Archäologen und Ökologen dazu inspiriert, häufiger zusammenzuarbeiten. Wodurch es möglich wird ein neues Licht darauf zu werfen, was es bedeutet, ein Ökosystem nachhaltig zu bewohnen.

„Vieles davon dreht sich darum, wie man versteht, wann der Mensch wahrscheinlich negative Auswirkungen hat, wann er neutral ist und wann er die Funktion des Ökosystems sogar verbessern kann“, sagt Dunne. „Wir stehen erst am Anfang unseres Verständnisses.“

Nach Pressemeldung des Santa Fe Institute.

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