Hundeknochen aus der Zeit zwischen ca. 4200 und 4000 v. Chr. entdeckt
Ein Team von Archäologen im Nordwesten des Königreichs Saudi-Arabien hat durch die alten Bewohner der Region die frühesten Beweise domestizierte Hunde entdeckt.
Die Entdeckung stammt aus einem der Projekte im Rahmen der groß angelegten archäologischen Untersuchungen und Ausgrabungen der Region, die von der Royal Commission for Al-Ula (RCU) in Auftrag gegeben wurden.
Die Forscher fanden die Knochen des Hundes in einer Grabstätte, die zu den frühesten monumentalen Gräbern gehört, die auf der Arabischen Halbinsel identifiziert wurden, und damit ungefähr zeitgleich mit solchen Gräbern ist, die bereits weiter nördlich in der Levante datiert wurden.
Beweise zeigen, dass die früheste Nutzung des Grabes etwa 4300 v. Chr. war und mindestens 600 Jahre lang während der neolithisch-chalkolithischen Ära Bestattungen erhielt – ein Hinweis darauf, dass die Bewohner eine gemeinsame Erinnerung an Menschen, Orte und die Verbindung zwischen ihnen gehabt haben könnten.
„Was wir hier finden, wird die Art und Weise revolutionieren, wie wir Perioden wie das Neolithikum im Nahen Osten betrachten. Diese Art von Gedächtnis zu haben, dass die Menschen über Hunderte von Jahren wussten, wo ihre Verwandten begraben waren – das ist in dieser Periode in dieser Region unbekannt“, sagte Melissa Kennedy, stellvertretende Direktorin des Projekts Aerial Archaeology in the Kingdom of Saudi Arabia (AAKSAU) – Al-Ula.
„Al-Ula ist an einem Punkt, an dem wir anfangen zu erkennen, wie wichtig es für die Entwicklung der Menschheit im gesamten Nahen Osten war“, sagte der Direktor von AAKSAU, Hugh Thomas.
Dies ist der früheste Nachweis domestizierter Hunde auf der arabischen Halbinsel mit einem Abstand von ca. 1.000 Jahren.
Die Ergebnisse werden im Journal of Field Archaeology veröffentlicht.
Das Projektteam mit saudischen und internationalen Mitgliedern konzentrierte sich auf zwei oberirdische Begräbnisstätten, die auf das 5. und 4. Jahrtausend v. Chr. datiert werden und 130 Kilometer voneinander entfernt liegen, eine im vulkanischen Hochland und die andere im trockenen Ödland. Die Stätten befanden sich oberirdisch, was für diese Periode der arabischen Geschichte einzigartig ist, und waren für maximale Sichtbarkeit positioniert.
Das Forschungsteam entdeckte die Stätten mit Hilfe von Satellitenbildern und anschließend mit Luftaufnahmen aus einem Hubschrauber. Die Feldarbeit am Boden begann Ende 2018.
An der Fundstelle im vulkanischen Hochland wurden 26 Fragmente eines einzelnen Hundeknochens gefunden, zusammen mit Knochen von 11 Menschen – sechs Erwachsenen, einem Jugendlichen und vier Kindern.
Die Knochen des Hundes zeigten Anzeichen von Arthritis, was darauf schließen lässt, dass das Tier bis ins mittlere oder hohe Alter mit den Menschen zusammenlebte.
Nachdem das Team die Knochen zusammengesetzt hatte, musste sichergestellt werden, dass sie von einem Hund und nicht von einem ähnlichen Tier wie einem Wüstenwolf stammten.
Die Zooarchäologin des Teams, Laura Strolin, konnte durch die Analyse eines bestimmten Knochens vom linken Vorderbein des Tieres nachweisen, dass es sich tatsächlich um einen Hund handelte. Die Breite dieses Knochens betrug 21,0 mm, was im Bereich anderer alter nahöstlicher Hunde liegt. Im Vergleich dazu hatten die Wölfe dieser Zeit und dieses Ortes eine Breite von 24,7 bis 26 mm für denselben Knochen.
Die Knochen des Hundes wurden auf die Zeit zwischen ca. 4200 und 4000 v. Chr. datiert.
In der Region gefundene Felszeichnungen weisen darauf hin, dass die neolithischen Bewohner Hunde bei der Jagd auf Steinböcke und andere Tiere einsetzten.
Bei den Feldarbeiten wurden weitere bemerkenswerte Artefakte entdeckt, darunter ein blattförmiger Perlmutter-Anhänger an der vulkanischen Hochland-Stätte und eine Karneol-Perle, die an der trockenen Badlands-Stätte gefunden wurde.
Die Forscher erwarten in Zukunft weitere Funde als Ergebnis der massiven Vermessung aus der Luft und am Boden sowie mehrerer gezielter Ausgrabungen in der Al-Ula-Region, die von der AAKSAU und anderen Teams durchgeführt werden, die unter der Schirmherrschaft der Royal Commission for Al-Ula (RCU) arbeiten. Das AAKSAU-Team wird von Forschern der University of Western Australia in Perth, Australien, geleitet.
Die Forscher stellen fest, dass Al-Ula ein weitgehend unerforschtes Gebiet ist, das in einem Teil der Welt liegt, der ein fruchtbares archäologisches Erbe von anerkanntem globalem Wert besitzt.
Nach einer Pressemeldung von ErekAlert!
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Zu allen Zeiten haben Menschen Tiere gejagt, domestiziert, als Haustiere gehalten oder sie als Gottheiten verehrt. Tiere waren und sind ein wichtiger Lebensbestandteil in allen Kulturen und fanden seit jeher auch Eingang in Kunst und kultische Handlungen.Die interdisziplinären Beiträge zu Kult, Kunst und Konsum widmen sich aus diachroner und transkultureller Perspektive dem faszinierenden Thema der Interaktion zwischen Mensch und Tier sowie den zugrundeliegenden Konzepten. Die von hervorragendem Bildmaterial begleiteten Beiträge spannen hierbei einen Bogen von den alten Kulturen Mesopotamiens und Ägyptens bis in die heutige Zeit. Über archäologische, ikonografische und textliche Belege untersucht das hochkarätige Autorenteam Fragen zur Universalität, Spezifität und zum interkulturellen Transfer von Konzepten über Mensch und Natur.