Jüngste Fortschritte in der interdisziplinären archäologischen Forschung in Arabien haben neue Einblicke in die Evolution und historische Entwicklung regionaler menschlicher Populationen sowie in die dynamischen Muster des kulturellen Wandels, der Migration und der Anpassung an Umweltschwankungen ermöglicht.
Trotz der Herausforderungen, die sich durch die begrenzte Erhaltung archäologischer Artefakte und organischer Überreste in trockenen Umgebungen ergeben, verändern diese Entdeckungen unser Verständnis des reichen kulturellen Erbes der Region.
Ein solcher Durchbruch, der vom Australian Research Centre for Human Evolution (ARCHE) der Griffith University in Zusammenarbeit mit internationalen Partnern erzielt wurde, beruht auf der Erkundung unterirdischer Gebiete, darunter Höhlen und Lavaröhren, die in Arabien bisher als weitgehend unerschlossene archäologische Fundgruben galten.
Durch sorgfältige Ausgrabungen und Analysen haben die Forscher in Umm Jirsan eine Fülle von Zeugnissen aus der Zeit vom Neolithikum bis zum Chalkolithikum/Bronzezeitalter (vor ca. 10.000 bis 3.500 Jahren) entdeckt. „Unsere Funde in Umm Jirsan geben einen seltenen Einblick in das Leben der antiken Völker in Arabien, indem sie wiederholte Phasen menschlicher Besiedlung aufzeigen und Licht auf die Viehzuchtaktivitäten werfen, die einst in dieser Landschaft florierten“, sagte Dr. Mathew Stewart, der leitende Forscher und Research Fellow bei ARCHE.
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Riesige, bronzezeitliche Befestigungsanlage um Oase Khaybar in Nordwestarabien entdeckt
Die Oasen in den Wüsten Nordarabiens wurden bereits im 4. und 3. Jahrtausend v. Chr. von sesshaften Völkern bewohnt. Ein Team von Wissenschaftlern des CNRS und der Royal Commission for AlUla (RCU) hat nun eine Befestigungsanlage um die Oase Khaybar entdeckt. Sie gehört zu den längsten bekannten Anlagen aus dieser Zeit.
Wichtige Station entlang der Hirtenrouten
„Diese Stätte diente wahrscheinlich als wichtiger Wegpunkt entlang der Hirtenrouten, der wichtige Oasen miteinander verband und den kulturellen Austausch und Handel erleichterte.“ Felszeichnungen und Tierfunde belegen die Nutzung der Lavaröhre und der umliegenden Gebiete durch die Viehzüchter und zeichnen ein lebendiges Bild der alten Lebensweisen. Darstellungen von Rindern, Schafen, Ziegen und Hunden bestätigen die prähistorischen Viehhaltungspraktiken und die Zusammensetzung der Herden in der Region.
Isotopenanalysen der tierischen Überreste zeigen, dass das Vieh in erster Linie wilde Gräser und Sträucher fraß, während die Menschen sich proteinreich ernährten, wobei der Verzehr von C3-Pflanzen im Laufe der Zeit deutlich zunahm, was auf die Entstehung der Oasenlandwirtschaft schließen lässt. „Während unterirdische Lokalitäten in der Archäologie und der Quartärwissenschaft weltweit von Bedeutung sind, stellt unsere Forschung die erste umfassende Studie dieser Art in Saudi-Arabien dar“, fügte Professor Michael Petraglia, Direktor von ARCHE, hinzu. „Diese Ergebnisse unterstreichen das immense Potenzial für interdisziplinäre Untersuchungen in Höhlen und Lavaröhren, die ein einzigartiges Fenster in die antike Vergangenheit Arabiens bieten.“
Meldung der Griffith University
Originalpublikation:
Stewart M, Andrieux E, Blinkhorn J, Guagnin M, Fernandes R, Vanwezer N, et al. (2024) First evidence for human occupation of a lava tube in Arabia: The archaeology of Umm Jirsan Cave and its surroundings, northern Saudi Arabia. PLoS ONE 19(4): e0299292. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0299292