Das lebensgroße Bild eines Wildschweins, das vor mindestens 45.500 Jahren in Indonesien entstanden ist, könnte die älteste bekannte Höhlenmalerei der Welt sein.
Die Höhlenmalerei wurde in Süd-Sulawesi bei Feldforschungen in Zusammenarbeit mit dem führenden archäologischen Forschungszentrum Indonesiens, Pusat Penelitian Arkeologi Nasional (ARKENAS), entdeckt und besteht aus einer figurativen Darstellung eines Sulawesi-Warzenschweins, einem Wildschwein, das auf dieser indonesischen Insel endemisch ist. „Die Sulawesi-Warzenschwein-Malerei, die wir in der Kalksteinhöhle von Leang Tedongnge gefunden haben, ist das früheste bekannte gegenständliche Kunstwerk der Welt, soweit wir wissen“, sagte Professor Adam Brumm vom Griffith Australian Research Centre for Human Evolution, Co-Leiter des Griffith-ARKENAS-Teams
„Die Höhle liegt in einem Tal, das von steilen Kalksteinfelsen umschlossen ist und ist nur in der Trockenzeit durch einen engen Höhlengang zugänglich, da der Talboden in der Regenzeit komplett überflutet ist. Die isolierte Bugis-Gemeinschaft, die in diesem versteckten Tal lebt, behauptet, es sei noch nie von Westlern besucht worden.“ Die Sulawesi-Warzenschwein-Malerei, die auf mindestens 45.500 Jahre vor heute datiert wird, ist Teil einer Felskunsttafel, die sich über einem hohen Felsvorsprung entlang der Rückwand von Leang Tedongnge befindet. „Es zeigt ein Schwein mit einem kurzen Kamm aus aufrechten Haaren und einem Paar hornartiger Gesichtswarzen vor den Augen, ein charakteristisches Merkmal erwachsener männlicher Sulawesi-Warzenschweine“, sagte Professor Brumm.
„Mit rotem Ockerpigment gemalt, scheint das Schwein einen Kampf oder eine soziale Interaktion zwischen zwei anderen Warzenschweinen zu beobachten. Die Menschen haben Sulawesi-Warzenschweine seit Zehntausenden von Jahren gejagt“, sagte Basran Burhan, ein indonesischer Archäologe aus Süd-Sulawesi und derzeitiger Griffith-Doktorand, der die Untersuchung leitete, bei der die Höhlenkunst gefunden wurde. „Diese Schweine waren das am häufigsten dargestellte Tier in der eiszeitlichen Felskunst der Insel, was darauf hindeutet, dass sie lange Zeit sowohl als Nahrung als auch als Fokus für kreatives Denken und künstlerischen Ausdruck geschätzt wurden“.
Der Co-Leiter des Teams, Professor Maxime Aubert, ein Datierungsspezialist vom Griffith Centre for Social and Cultural Research, nahm Proben der Kunstwerke für die Uran-Serien-Datierung, die an der University of Queensland Radiogenic Isotope Facility durchgeführt wurde.
„Felskunst ist sehr schwierig zu datieren“, sagte Professor Aubert. Felskunst in Kalksteinhöhlen kann jedoch manchmal mit Hilfe von Urananalysen von Kalziumkarbonatablagerungen („Höhlenpopcorn“) datiert werden, die sich auf natürliche Weise auf der Oberfläche der Höhlenwand bilden, die als „Leinwand“ für die Kunst dient. „In Leang Tedongnge hatte sich auf dem hinteren Fuß einer der Schweinefiguren ein kleines Höhlenpopcorn gebildet, nachdem sie bemalt worden war, so dass es uns, als wir es datierten, ein Mindestalter für die Malerei lieferte.“
Es war diese Mineralablagerung, die nach sorgfältiger Entfernung durch Professor Aubert mit Uran datiert wurde und ein Alter von 45.500 Jahren ergab, was darauf hindeutet, dass die Felskunstszene irgendwann davor gemalt wurde. Ein zweites Sulawesi-Warzenschwein-Bild aus Leang Balangajia 1, einer anderen Höhle in der Region, wurde mit der Uran-Serien-Methode auf mindestens 32.000 Jahre datiert. Wir haben nun mehrere Beispiele früher Felskunst in Sulawesi datiert, darunter Tierdarstellungen und erzählende Szenen, die sowohl durch die Qualität ihrer Ausführung als auch durch ihre weltweite Seltenheit herausragend sind“, so Professor Aubert.
Erkennbare ‚Szenen‘ sind in der frühen Höhlenkunst besonders ungewöhnlich. Die bisher älteste datierte Felskunst-‚Szene‘, die mindestens 43.900 Jahre alt ist, war eine Darstellung von hybriden Mensch-Tier-Wesen, die Sulawesi-Warzenschweine und Zwergrinder jagen, die vom gleichen Forscherteam an einer nahe gelegenen Kalksteinhöhle entdeckt wurde. Diese Entdeckung wurde von der einflussreichen Zeitschrift Science als einer der Top-10 wissenschaftlichen Durchbrüche des Jahres 2020 eingestuft. „Wir haben viele Felsbilder in Sulawesi gefunden und dokumentiert, die noch auf eine wissenschaftliche Datierung warten. Wir erwarten, dass die frühe Felskunst dieser Insel noch weitere bedeutsame Entdeckungen hervorbringen wird“, sagt Studien-Koautor und indonesischer Felskunst-Experte Adhi Agus Oktaviana, ein ARKENAS-Forscher, der an der Griffith-Universität promoviert.
Die datierte Felskunst von Sulawesi stellt nun einige der frühesten, wenn nicht sogar die frühesten archäologischen Beweise für den modernen Menschen in der riesigen Zone der ozeanischen Inseln zwischen Asien und Australien-Neuguinea – bekannt als „Wallacea“ – dar. „Unsere Spezies muss Wallacea mit einem Wasserfahrzeug durchquert haben, um Australien vor mindestens 65.000 Jahren zu erreichen“, so Professor Aubert. „Allerdings sind die Wallacea-Inseln schlecht erforscht und die derzeit frühesten ausgegrabenen archäologischen Beweise aus dieser Region sind viel jüngeren Alters.“
Das Griffith-Team geht davon aus, dass zukünftige Forschungen in Ostindonesien zur Entdeckung von viel älterer Felskunst und anderen archäologischen Zeugnissen führen werden, die mindestens 65.000 Jahre und möglicherweise noch früher zurückreichen. „Diese Entdeckung unterstreicht das bemerkenswerte Alter der indonesischen Felskunst und ihre große Bedeutung für das Verständnis der Tiefengeschichte der Kunst und ihrer Rolle in der frühen Geschichte der Menschheit“, sagte Professor Brumm.
| Nach einer Pressemeldung der Griffith University.
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