Die Hebräische Universität entdeckt in Lachish einen Elfenbeinkamm aus dem Jahr 1700 v. Chr. mit der Aufforderung, die Läuse auszurotten: „Möge dieser [Elfenbein-]Stoßzahn die Läuse aus dem Haar und aus dem Bart vertreiben“.
Das Alphabet wurde um 1800 v. Chr. erfunden und wurde von den Kanaanitern und später von den meisten anderen Sprachen der Welt verwendet. Bis vor kurzem waren im Land Israel keine aussagekräftigen kanaanitischen Inschriften entdeckt worden, nur zwei oder drei Wörter hier und da. Nun wurde eine erstaunliche Entdeckung gemacht, die einen ganzen Satz in kanaanitischer Sprache enthält und auf etwa 1700 v. Chr. datiert wird. Er ist auf einem kleinen Elfenbeinkamm eingraviert und enthält einen Zauberspruch gegen Läuse.
Der Kamm wurde in Tel Lachish in Israel von einem Team der Hebräischen Universität Jerusalem (HU) und der Southern Adventist University in den Vereinigten Staaten unter der Leitung der Professoren Yosef Garfinkel, Michael Hasel und Martin Klingbeil ausgegraben. Die Inschrift wurde von dem semitischen Epigraphiker Dr. Daniel Vainstub von der Ben-Gurion-Universität (BGU) entziffert. Das Elfenbein wurde von HU-Professorin Rivka Rabinovich und BGU-Professor Yuval Goren untersucht und es wurde festgestellt, dass es von einem Elefantenstoßzahn stammt. Ihre Ergebnisse wurden im Jerusalem Journal of Archaeology veröffentlicht.
Die Buchstaben der Inschrift wurden sehr flach eingraviert. Der Kamm wurde 2017 ausgegraben, aber die Buchstaben wurden erst bei der anschließenden Nachbearbeitung im Jahr 2022 durch Dr. Madeleine Mumcuoglu bemerkt. Gereinigt und konserviert wurde er von Miriam Lavi.
Der Elfenbeinkamm ist klein und misst etwa 3,5 mal 2,5 cm und hat auf beiden Seiten Zähne. Obwohl ihre Ansätze noch sichtbar sind, wurden die Kammzähne selbst in der Antike abgebrochen. Der mittlere Teil des Kammes ist etwas abgenutzt, möglicherweise durch den Druck der Finger, die den Kamm bei der Haarpflege oder beim Entfernen von Läusen auf dem Kopf oder im Bart hielten. Die Seite des Kammes mit sechs dicken Zinken diente zum Entwirren von Haarknoten, während die andere Seite mit 14 feinen Zinken zum Entfernen von Läusen und deren Eiern verwendet wurde, ähnlich wie die heutigen zweiseitigen Läusekämme, die im Handel erhältlich sind.
Auf dem Kamm befinden sich 17 kanaanäische Buchstaben. Sie haben eine archaische Form und stammen aus der ersten Phase der Erfindung der Alphabetschrift. Sie bilden sieben Wörter auf Kanaanitisch, die lauten: „Möge dieser Stoßzahn die Läuse aus Haar und Bart vertreiben.“
„Dies ist der erste Satz, der jemals in der kanaanitischen Sprache in Israel gefunden wurde. Es gibt Kanaaniter in Ugarit in Syrien, aber sie schreiben in einer anderen Schrift, nicht in dem Alphabet, das bis heute verwendet wird. Die kanaanitischen Städte werden in ägyptischen Dokumenten, in den Amarna-Briefen, die in akkadischer Sprache geschrieben wurden, und in der hebräischen Bibel erwähnt. Die Kamminschrift ist ein direkter Beweis für die Verwendung des Alphabets im täglichen Leben vor etwa 3700 Jahren. Dies ist ein Meilenstein in der Geschichte der menschlichen Fähigkeit zu schreiben“, so Garfinkel.
Antike Kämme wurden aus Holz, Knochen oder Elfenbein hergestellt. Elfenbein war ein sehr teures Material und wahrscheinlich ein importierter Luxusgegenstand. Da es zu dieser Zeit in Kanaan keine Elefanten gab, stammte der Kamm wahrscheinlich aus dem nahe gelegenen Ägypten – ein Indiz dafür, dass selbst Menschen mit hohem sozialem Status unter Läusen litten.
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Das Forschungsteam untersuchte den Kamm selbst unter dem Mikroskop auf Läuse und machte Fotos von beiden Seiten. Auf dem zweiten Zahn wurden 0,5-0,6 mm große Reste von Kopfläusen gefunden. Die klimatischen Bedingungen in Lachish erlaubten jedoch nicht die Erhaltung ganzer Kopfläuse, sondern nur die der äußeren Chitinmembran der Kopflaus im Nymphenstadium.
Trotz ihres geringen Umfangs weist die Inschrift auf dem Kamm aus Lachish ganz besondere Merkmale auf, von denen einige einzigartig sind und Lücken in unserem Wissen über viele Aspekte der Kultur Kanaans in der Bronzezeit schließen. Zum ersten Mal haben wir einen ganzen verbalen Satz, der in dem von den kanaanitischen Bewohnern von Lachish gesprochenen Dialekt verfasst wurde, was es uns ermöglicht, diese Sprache in all ihren Aspekten mit den anderen Quellen zu vergleichen. Zweitens wirft die Inschrift auf dem Kamm ein Licht auf einige bisher kaum bezeugte Aspekte des damaligen Alltagslebens, die Haarpflege und den Umgang mit Läusen.
Drittens ist dies die erste Entdeckung einer Inschrift in der Region, die sich auf den Zweck des Gegenstands bezieht, auf den sie geschrieben wurde, im Gegensatz zu Widmungs- oder Eigentumsinschriften auf Gegenständen. Darüber hinaus ist die Fähigkeit des Graveurs, solch winzige Buchstaben (1-3 mm breit) erfolgreich auszuführen, eine Tatsache, die von nun an bei jedem Versuch, die Alphabetisierung in Kanaan in der Bronzezeit zusammenzufassen und Schlussfolgerungen zu ziehen, berücksichtigt werden sollte.
Lachish war im 2. Jt. v. Chr. ein bedeutender kanaanitischer Stadtstaat und die zweitwichtigste Stadt im biblischen Königreich Juda. Bis heute wurden in Lachish 10 kanaanitische Inschriften gefunden, mehr als an jedem anderen Ort in Israel. Die Stadt war etwa 600 Jahre lang, von 1800-1150 v. Chr., das wichtigste Zentrum für die Verwendung und Bewahrung des Alphabets. Die Stätte von Tel Lachish steht unter dem Schutz der israelischen Natur- und Parkbehörde.
Nach einer Pressemeldung von EurekAlert
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