1.700 Jahre altes Klammeraffenskelett aus Teotihuacán

Die vollständigen 1.700 Jahre alten Skelettreste eines weiblichen Klammeraffen und eines Steinadlers, gefunden in Teotihuacán.
Die vollständigen 1.700 Jahre alten Skelettreste eines weiblichen Klammeraffen und eines Steinadlers, gefunden in Teotihuacán, Mexiko. (Foto: Nawa Sugiyama)

Forscher fanden vollständige Überreste des Affen und damit den frühesten Beweis für die Haltung und Umsiedlung von Primaten und Geschenkdiplomatie zwischen Teotihuacán und der Maya-Elite

Die vollständigen Skelettreste eines Klammeraffen, der im vorspanischen Mexiko als exotische Kuriosität galt, liefern den Forschern neue Hinweise auf die sozial-politischen Beziehungen zwischen zwei alten Machtzentren: Teotihuacán und den indigenen Maya-Herrschern.

Nawa Sugiyama, eine anthropologische Archäologin der UC Riverside, bei der Arbeit in Teotihuacán.
Nawa Sugiyama, eine anthropologische Archäologin der UC Riverside, bei der Arbeit in Teotihuacán, Mexiko. (Foto: Nawa Sugiyama)

Die Entdeckung wurde von Nawa Sugiyama, einer anthropologischen Archäologin der UC Riverside, und einem Team von Archäologen und Anthropologen gemacht, die seit 2015 Ausgrabungen im Plaza of Columns Complex in Teotihuacán, Mexiko, durchgeführt haben. Dabei wurden auch die Überreste anderer Tiere sowie Tausende von Wandmalereifragmenten im Maya-Stil und über 14.000 Keramikscherben von einem großen Festmahl entdeckt. Diese Stücke sind mehr als 1.700 Jahre alt.

Der Klammeraffe ist der früheste Beweis für die Haltung und Umsiedlung von Primaten und die Geschenkdiplomatie zwischen Teotihuacán und den Maya. Einzelheiten der Entdeckung werden in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlicht. Diese Entdeckung ermöglicht es den Forschern, Beweise für hochdiplomatische Interaktionen zu finden und widerlegt frühere Annahmen, dass die Präsenz der Maya in Teotihuacán auf Migrantengemeinschaften beschränkt war, sagte Sugiyama, die die Forschung leitete.

„Teotihuacán zog Menschen von überall her an. Es war ein Ort, an dem man Waren, Eigentum und Ideen austauschen konnte. Es war ein Ort der Innovation“, sagte Sugiyama, die mit anderen Forschern zusammenarbeitet, darunter Professor Saburo Sugiyama, Ko-Direktor des Projekts und Professor an der Arizona State University, und Courtney A. Hofman, Molekularanthropologin an der University of Oklahoma. „Der Fund des Klammeraffen hat es uns ermöglicht, neue Verbindungen zwischen Teotihuacán und den Maya-Herrschern zu entdecken. Der Klammeraffe hat diesen dynamischen Raum, der in der Wandmalerei dargestellt ist, zum Leben erweckt. Es ist aufregend, diese lebendige Geschichte zu rekonstruieren.“

Die Forscher wendeten einen archäometrischen Ansatz mit mehreren Methoden an (Archäozoologie, Isotope, alte DNA, Paläobotanik und Radiokarbondatierung), um das Leben dieses Klammeraffenweibchens detailliert zu beschreiben. Das Tier war zum Zeitpunkt seines Todes wahrscheinlich zwischen 5 und 8 Jahre alt.

Seine skelettierten Überreste wurden zusammen mit einem Steinadler und mehreren Klapperschlangen gefunden, umgeben von einzigartigen Artefakten wie feinen Grünsteinfiguren aus Jade aus dem Motagua-Tal in Guatemala, zahlreichen Muschel-/Schneckenartefakten und aufwändigen Obsidianwaren wie Klingen und Geschossspitzen. Dies steht im Einklang mit Beweisen für lebende Opfer von symbolträchtigen Tieren, die an staatlichen Ritualen teilnahmen, wie sie in den Votivdepots der Mond- und Sonnenpyramiden beobachtet wurden, so die Forscher in der Studie.

Die Ergebnisse der Untersuchung von zwei Zähnen, den oberen und unteren Eckzähnen, deuten darauf hin, dass der Klammeraffe in Teotihuacán unter anderem Mais und Chilischoten gefressen hat. Die Knochenchemie, die Aufschluss über die Ernährung und die Umweltbedingungen gibt, deutet auf mindestens zwei Jahre in Gefangenschaft hin. Bevor er nach Teotihuacán kam, lebte er in einer feuchten Umgebung und ernährte sich hauptsächlich von Pflanzen und Wurzeln.

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Die Forschung wird hauptsächlich durch Zuschüsse finanziert, die Sugiyama von der National Science Foundation und dem National Endowment for the Humanities erhalten hat. Teotihuacán ist eine prähispanische Stadt, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde und jährlich von mehr als drei Millionen Menschen besucht wird.

Neben der Untersuchung alter Rituale und der Aufdeckung von Teilen der Geschichte ermöglichen die Funde auch die Rekonstruktion größerer Erzählungen, um zu verstehen, wie diese mächtigen, fortschrittlichen Gesellschaften mit sozialen und politischen Stressfaktoren umgingen, die die heutige Welt sehr stark widerspiegeln, so Sugiyama.

„Dies hilft uns, die Prinzipien der Diplomatie zu verstehen, zu begreifen, wie sich der Urbanismus entwickelt hat … und wie er gescheitert ist“, sagte Sugiyama. „Teotihuacán war über 500 Jahre lang ein erfolgreiches System, und das Verständnis der Widerstandsfähigkeit der Vergangenheit, ihrer Stärken und Schwächen ist für die heutige Gesellschaft von Bedeutung. Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen damals und heute. Aus vergangenen Gesellschaften lassen sich Lektionen ableiten und modellieren; sie geben uns Anhaltspunkte für die Zukunft.“

Nach einer Pressemitteilung der UC Riverside

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