Ein Ausbruch des Vesuvs – aber nicht der, an den Sie vielleicht denken

Vulkanausbrüche rufen Bilder von Lava, Feuer und Zerstörung hervor, doch das ist nicht immer der Fall. Die plinianische Eruption des Vesuvs vor etwa 4.000 Jahren (Eruzione delle pomici di Avellino) – 2.000 Jahre vor dem Ausbruch, der die römische Stadt Pompeji unter sich begrub – hinterließ einen bemerkenswert intakten Einblick in das frühbronzezeitliche Dorfleben in der Region Kampanien in Süditalien.

Das Dorf Afragola befand sich in der Nähe des heutigen Neapels, etwa 10 Meilen vom Vesuv entfernt. Nach dem Ausbruch des Vesuvs war das Dorf von meterdicken Asche-, Schlamm- und Schwemmsedimenten umhüllt, die der Stätte einen erstaunlichen Schutz gewährten, was für archäologische Stätten aus dieser Zeit in Europa eine Seltenheit ist. Aufgrund des Erhaltungsgrades und der Vielfalt der erhaltenen Pflanzen an der Fundstelle waren die Forscher daran interessiert, die Jahreszeit des Ausbruchs zu bestimmen.

Das Dorf Afragola wurde auf einer Fläche von 5.000 Quadratmetern ausgegraben und gehört damit zu den am umfassendsten untersuchten Stätten der frühen Bronzezeit in Italien, mit einer großen Gruppe von Archäologen, die die Probenahmen sorgfältig durchführten.

Die UConn-Forscherin Tiziana Matarazzo ’14 (Ph.D.) und die Koautoren und Archäologen Monica Stanzione, Giuliana Boenzi und Elena Laforgia von der Soprintendenza Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per l’Area Metropolitana di Napoli und dem Polo Museale Campania erzählen die Geschichte von Afragola und haben ihre neuesten Ergebnisse im Journal of Archaeological Science:Reports veröffentlicht.

„Die Stätte ist außergewöhnlich, denn Afragola wurde durch einen gigantischen Ausbruch des Vesuvs verschüttet und erzählt uns viel über die Menschen, die dort lebten, und den lokalen Lebensraum. In diesem Fall konnten wir durch den Fund von Früchten und landwirtschaftlichen Materialien die Jahreszeit des Ausbruchs bestimmen, was normalerweise unmöglich ist“, sagt Matarazzo.

Matarazzo erklärt, dass der Ausbruch in verschiedenen Phasen verlief, beginnend mit einer dramatischen Explosion, die Trümmer vor allem in Richtung Nordosten schleuderte. Dies gab den Dorfbewohnern Zeit zu fliehen, weshalb die Stätte keine menschlichen Überreste enthält, wie dies bei anderen Stätten wie Pompeji der Fall ist, aber sie enthält mehrere Fußabdrücke von Erwachsenen und Kindern, die aus dem Gebiet flohen. Dann änderte sich die Windrichtung und brachte eine große Menge an Asche nach Afragola.

„Die letzte Phase, die hauptsächlich Asche und Wasser mit sich brachte – die so genannte phreatomagmatische Phase – verteilte sich hauptsächlich nach Westen und Nordwesten bis zu einer Entfernung von etwa 25 km vom Vulkan“, erklärt Matarazzo. „Diese letzte Phase ist es auch, die das Dorf vollständig unter sich begrub. Die dicke Schicht des vulkanischen Materials ersetzte die Moleküle der pflanzlichen Makroreste und erzeugte perfekte Abdrücke in einem Material namens Cinerit“, und diese Bedingungen bedeuteten, dass die Materialien auch nach mehreren Jahrtausenden noch resistent gegen Abbau waren.

„Die Blätter, die sich in den nahe gelegenen Wäldern befanden, waren ebenfalls von Schlamm und Asche bedeckt, die nicht so heiß waren, so dass wir schöne Abdrücke der Blätter im Cinerit haben“, sagt sie.

Das Dorf bietet einen seltenen Einblick in das Leben der Menschen in Italien in der frühen Bronzezeit, sagen die Forscher. „In Kampanien haben wir zu dieser Zeit Hütten, aber in Griechenland hatten sie Paläste“, sagt Matarazzo. „Diese Menschen lebten wahrscheinlich in Gruppen, wobei vielleicht eine oder mehrere Personen das Oberhaupt der Gruppe waren.

Es gab auch ein Lagergebäude im Dorf, in dem das gesamte Getreide und verschiedene landwirtschaftliche Erzeugnisse und Früchte aus den nahe gelegenen Wäldern gesammelt wurden, um sie zu lagern und wahrscheinlich mit der ganzen Gemeinschaft zu teilen.

Zum Glück für diese Studie geriet das Lagerhaus für pflanzliche Nahrungsmittel im Gegensatz zu den anderen Hütten des Dorfes in Brand, was wahrscheinlich auf die Ankunft von pyroklastischem Material zurückzuführen ist. Sein Einsturz ermöglichte die indirekte Verkohlung der gelagerten pflanzlichen Materialien.

Laut Matarazzo beherbergte die bronzezeitliche kampanische Ebene eine reiche Vielfalt an Nahrungsquellen, darunter eine Vielzahl von Getreide und Gerste, Haselnüsse, Eicheln, Wildäpfel, Hartriegel, Granatäpfel und Kornelkirschen, die alle nach dem Vulkanausbruch außergewöhnlich gut erhalten waren.

Die Beweise deuten darauf hin, dass der Ausbruch im Herbst stattfand, als die Dorfbewohner ihre Nahrungsvorräte in den nahe gelegenen Wäldern sammelten.  Matarazzo erklärt, dass Abdrücke von Blättern, die am Fuß der Bäume gefunden wurden, zusammen mit reifen Früchten ein deutlicher Hinweis auf die Jahreszeit sind.

Aufgrund des Klimawandels und der Entwicklung sieht die Gegend heute ganz anders aus als früher, erklärt Matarazzo.  „Der Grund, warum wir diesen Ort gefunden haben, ist der Bau einer Hochgeschwindigkeitsstrecke. „

Vorerst können sich die Forscher auf die vor Ort geborgenen Materialien beziehen, die nun außerhalb des Geländes in einem Magazin untergebracht sind. Zu den Schwerpunkten künftiger Forschungen gehört eine genauere Untersuchung der vor Ort gefundenen Tierknochen, darunter Rinder, Ziegen, Schweine und Fische, sowie der Fußabdrücke, so Matarazzo.

„Diese Eruption war so außergewöhnlich, dass sie das Klima noch viele Jahre danach veränderte. Die Säule der plinianischen Eruption stieg praktisch auf die Flughöhe von Flugzeugen. Es war unfassbar. Die Aschedecke war so tief, dass die Stätte 4.000 Jahre lang unberührt blieb – niemand wusste, dass sie überhaupt da war. Jetzt können wir etwas über die Menschen erfahren, die dort gelebt haben, und ihre Geschichten erzählen.

Diese Studie wäre ohne die Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per l’Area Metropolitana di Napoli und das RFI-Italferr Team Ferrovie dello Stato Italiano nicht möglich gewesen.

Nach einer Pressemeldung der University of Connecticut.

Vesuvs

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