Rückführung eines Papyrus aus der Zeit des Ersten Tempels nach Israel

Foto: IAA.

In einer gemeinsamen nachrichtendienstlichen Operation gelang es der Antiquities Theft Prevention Unit der Israel Antiquities Authority und Professor Shmuel Ahituv, Träger des israelischen Preises für Bibelstudien, mit Hilfe des Ministeriums für Kultur und Sport und des Ministeriums für Jerusalem und Kulturerbe, ein Papyrus aus der Zeit des Ersten Tempels nach Israel zurückzubringen, das auf das späte 7. oder frühe 6. Jahrhundert v. Chr. datiert wird. Das Dokument ist in althebräischer Schrift auf Papyrus geschrieben und wurde wahrscheinlich in den Höhlen der Judäischen Wüste gefunden. 

Das äußerst seltene Dokument besteht aus vier zerrissenen Zeilen, die mit den Worten „To Ishmael send….“ beginnen, wobei der Text darauf hindeutet, dass es sich um das Fragment eines Briefes mit Anweisungen an den Empfänger handelt. Anhand der Schrift wird vorgeschlagen, den „Ismael-Papyrus“ auf das 7. bis 6. Jahrhundert v. Chr. zu datieren, womit er sich zu zwei weiteren Dokumenten aus dieser Zeit in der Sammlung der Israel Antiquities Authority Dead Sea Scrolls gesellt. Alle drei Papyri stammen aus der Judäischen Wüste, wo das trockene Klima die Erhaltung der Papyri ermöglicht.

Die Geschichte begann, als Dr. Ada Yardeni, eine Wissenschaftlerin der antiken hebräischen Schrift, im Juni 2018 verstarb und Prof. Shmuel Ahituv gebeten wurde, die Veröffentlichung eines Dokuments abzuschließen, an dem sie arbeitete. Ahituv war überrascht, als er das Foto eines seltenen und bis dahin unbekannten Dokuments aus der Zeit des Ersten Tempels zusammen mit Yardenis vorläufiger Entzifferung fand. Dies führte zu einer gemeinsamen Aktion von Ahituv und der Abteilung zur Verhinderung von Antiquitätendiebstahl der israelischen Antikenbehörde, um den Verbleib des Originaldokuments zu ermitteln.

Die Nachforschungen waren erfolgreich, und der Besitzer des Papyrus, ein Bürger Montanas wurde ausfindig gemacht. Er erklärte, dass der Papyrus seiner Mutter bei ihrem Besuch in Jerusalem 1965 von Joseph Sa’ad, dem Kurator des Rockefeller-Museums, und Halil Iskander Kandu, einem bekannten Antiquitätenhändler aus Bethlehem, der vor vielen Jahren Tausende von Schriftrollenfragmenten vom Toten Meer verkauft hatte, geschenkt wurde. Zu Hause hängte seine Mutter das gerahmte Schriftrollenfragment an die Wand.

Um den Besitzer davon zu überzeugen, das zerbrechliche Dokument nach Israel zu bringen, wo es unter klimatisierten Bedingungen konserviert werden sollte, wurde er eingeladen, das Konservierungslabor der Abteilung für Schriftrollen der Israelischen Altertumsbehörde in der Judäischen Wüste in Jerusalem zu besuchen. Nach dem Besuch war der Eigentümer davon überzeugt, dass dort die besten Bedingungen für die Konservierung und Erforschung des seltenen Dokuments herrschten, und er übergab es großzügig der israelischen Altertumsbehörde.

Die Abteilung Schriftrollen vom Toten Meer konservierte den Papyrus und dokumentierte ihn mit dem modernen Multispektralsystem, das zur Überwachung des Zustands der Schriftrollen eingesetzt wird. Eine kleine Probe wurde im Weizmann-Institut in Rehovot radiometrisch datiert, um zu bestätigen, dass das Dokument echt ist. Die Probe ergab ein ähnliches Datum wie die paläografische Auswertung (auf der Grundlage der Buchstabenformen), so dass die Datierung auf das Ende des Ersten Tempels festgelegt werden konnte. 

Professor Shmuel Ahituv erklärt: „Der Name Ismael, der in dem Dokument erwähnt wird, war in der biblischen Zeit ein gebräuchlicher Name und bedeutet ‚Gott wird hören‘. Er taucht in der Bibel zuerst als Name des Sohnes von Abraham und Hagar auf und ist dann der persönliche Name mehrerer Personen in der Bibel, darunter Jischmael ben Netanjahu, der den Statthalter Gedalja ben Ahikam ermordete. Er erscheint auch als Name von Beamten auf paläographischen Funden wie Bullae (Stempelsiegel aus Ton), die zur Versiegelung königlicher Dokumente in der Verwaltung des Königreichs Juda verwendet wurden, z. B. die Bulla mit der Aufschrift „An Jischmael, Sohn des Königs“. Das vorliegende Dokument bescheinigt wahrscheinlich eine Sendung an oder von Jischmael.“

„Gegen Ende der Zeit des Ersten Tempels war die Schrift weit verbreitet“, sagt Dr. Joe Uziel, Direktor der Abteilung für Schriftrollen aus der Judäischen Wüste der Israelischen Altertumsbehörde. „Dies geht aus zahlreichen Funden hervor, darunter Gruppen von Ostraka (auf Tonscherben geschriebene Dokumente) und Stempelsiegel mit Schrift, die in vielen antiken städtischen Siedlungen, darunter auch in der königlichen Hauptstadt Jerusalem, entdeckt wurden. Dokumente aus der Zeit des Ersten Tempels, die auf organischem Material geschrieben sind – wie dieser Papyrus -, haben jedoch kaum überlebt. Während wir Tausende von Schriftrollenfragmenten aus der Zeit des Zweiten Tempels besitzen, haben wir nur drei Dokumente aus der Zeit des Ersten Tempels, darunter dieses neu gefundene. Jedes neue Dokument wirft ein neues Licht auf die Alphabetisierung und die Verwaltung in der Zeit des Ersten Tempels“.

Dr. Eitan Klein, stellvertretender Direktor der Antikenschutzabteilung der israelischen Antikenbehörde, erklärte: „Die Rückgabe dieses Dokuments an Israel ist Teil der laufenden Bemühungen der Antikenschutzabteilung der israelischen Antikenbehörde, das kulturelle Erbe des Staates Israel zu schützen und zu bewahren, ein Erbe, das allen seinen Bürgern gehört und eine Rolle in der Geschichte des historischen Erbes des Landes und seiner Bewohner über die Jahrhunderte hinweg spielt. Der rechtmäßige und würdige Ort für dieses Artefakt ist die Abteilung Schriftrollen vom Toten Meer der Israelischen Altertumsbehörde. Wir versuchen, weitere fragmentarische Schriftrollen im Ausland zu bergen und nach Israel zu bringen“.

Hili Tropper, Ministerin für Kultur und Sport: Die israelische Altertumsbehörde initiiert zusammen mit dem Ministerium für Kultur und Sport und dem Ministerium für Jerusalem und Kulturerbe die Entdeckung beeindruckender Altertümer und überrascht uns immer wieder mit ihren Erfolgen bei der Auffindung verlorener archäologischer Schätze. Die Abteilung für die Verhinderung von Antikenraub der israelischen Antikenbehörde setzt sich energisch dafür ein, das Phänomen des Antikenraubes auszurotten, um allen die Möglichkeit zu geben, das nationale Erbe zu schätzen und unsere Wurzeln zu vertiefen.“

ANTIKE WELT 222 Jordanien

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Zeev Elkin, Minister für Bau- und Wohnungswesen und Minister für Jerusalemer Angelegenheiten und Kulturerbe: „Diese wichtige Entdeckung des Papyrus reiht sich ein in eine beeindruckende Reihe von archäologischen Funden, die in den letzten Jahren in der Judäischen Wüste freigelegt wurden. Seit meiner Ernennung zum Minister für Jerusalem und das Kulturerbe vor anderthalb Jahren hat das Ministerium rund 4 Millionen Schekel für die Einheit zur Verhinderung von Diebstahl von Altertümern bereitgestellt, die Vermessung der Judäischen Wüste gemeinsam mit der israelischen Altertumsbehörde eingeleitet und einen interministeriellen Ausschuss eingesetzt, der sich mit der Zerstörung von Kulturerbestätten in Judäa und Samaria befasst. Wir ergreifen kontinuierlich Maßnahmen und investieren Millionen von Schekel in die Entwicklung, Erhaltung und Rettung von Kulturerbestätten im ganzen Land. Wir werden weiterhin die Verbindung zwischen der Öffentlichkeit und dem nationalen Erbe des jüdischen Volkes stärken, wie es in den Wüstenhöhlen, auf dem Golan und in ganz Israel zum Vorschein kommt.“

Eli Eskozido, Direktor der israelischen Altertumsbehörde, erklärte: „Die Rückführung dieses seltenen Dokuments ist Teil eines umfassenden Prozesses, der von der israelischen Altertumsbehörde geleitet wird und darauf abzielt, einerseits den illegalen Verkauf der antiken Schriftrollen zu verhindern, die in der Vergangenheit aus der Judäischen Wüste geplündert wurden, und andererseits die weitere Plünderung des heute in der Wüste vorhandenen kulturellen Erbes zu verhindern. In diesem Zusammenhang initiierte die israelische Altertumsbehörde die Untersuchung der Judäischen Wüste, die die israelische Kontrolle über das Gebiet wiederherstellte, eine flächendeckende Rechtsdurchsetzung gewährleistete und die Forschungstätigkeit zu den in den Höhlen der Judäischen Wüste gefundenen Kulturgütern förderte.

Nach einer Pressemeldung der Friends of IAA.

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