Forscher haben in der ältesten bekannten technischen Enzyklopädie Chinas, dem Kaogong ji, die Zutaten für Metallrezepte identifiziert. Der alte chinesische Text wurde um 300 v. Chr. geschrieben und enthält Rezepte für Bronze. Seit 100 Jahren ist es den Forschern jedoch nicht gelungen, zwei Schlüsselzutaten – Jin und Xi – zu identifizieren. Die Analyse alter Münzen aus China zeigt, dass es sich dabei um vorbereitete kupferhaltige Legierungen handelte, was darauf hindeutet, dass der Herstellungsprozess von Bronze komplexer war als erwartet.
Das Kaogong ji wurde um die Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. in China verfasst und ist die älteste bekannte technische Enzyklopädie. Es beschreibt Gegenstände von Schwertern bis hin zu Musikinstrumenten und deren Herstellung, einschließlich sechs chemischer Formeln zum Mischen der Bronze.
„Diese Rezepte wurden in der größten eurasischen Bronzeindustrie dieser Zeit verwendet“, so Dr. Ruiliang Liu vom Britischen Museum, „Versuche, diese Prozesse zu rekonstruieren, werden seit mehr als hundert Jahren unternommen, sind aber gescheitert“.
Die Forscher waren nicht in der Lage, die beiden Hauptbestandteile zu identifizieren: Jin und Xi. Man nahm an, dass es sich dabei um Kupfer und Zinn handelte, zwei Hauptbestandteile von Bronze, aber die Rekonstruktion der Rezepte mit diesen Zutaten ergab ein Metall, das nicht mit der Zusammensetzung der alten chinesischen Artefakte übereinstimmte.
Nun haben Dr. Liu und Professor Pollard von der Universität Oxford durch ihre Forschungsarbeit Jin und Xi möglicherweise endgültig identifiziert. Ihre Arbeit, die in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde, zeigt, dass es sich wahrscheinlich um vorgemischte Legierungen handelt.
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Älteste Münzprägestätte der Welt in China gefunden
Die älteste sicher datierte Münzprägestätte, die zwischen 640-550 v. Chr. in Betrieb genommen wurde, wurde in Guanzhuang in China gefunden. Standardisierte „Spatenmünzen“ – wahrscheinlich die ersten Metallmünzen – wurden an dieser hoch organisierten Stätte in Massenproduktion hergestellt. Diese Umstellung auf eine standardisierte Metallwährung war ein Meilenstein, der es ermöglichte, Reichtum leicht zu handeln, zu bewerten und zu horten.
Die Entdeckung wurde bei der Untersuchung der chemischen Zusammensetzung chinesischer Münzen aus der Zeit, als das Kaogong ji geschrieben wurde, gemacht. Man ging davon aus, dass diese Münzen durch Verdünnen von Kupfer mit Zinn und Blei hergestellt wurden, um die gewünschte Bronzeform zu erhalten.
Professor Pollard und Dr. Liu fanden jedoch heraus, dass die Zusammensetzung der Münzen nicht mit dieser Technik übereinstimmte. Stattdessen deutet dies darauf hin, dass die Münzen durch Mischen zweier vorgefertigter Metalllegierungen hergestellt wurden: einer Kupfer-Zinn-Blei-Legierung und einer Kupfer-Blei-Legierung.
Dies zeigt, dass bei der antiken chinesischen Bronzeproduktion Legierungen und keine reinen Metalle verwendet wurden. Professor Pollard und Dr. Liu sind der Ansicht, dass diese Methode der Bronzeherstellung auch im Kaogong ji beschrieben wurde und Jin und Xi sich auf diese vorgemischten Legierungen beziehen.
„Zum ersten Mal in mehr als 100 Jahren Forschung haben wir eine brauchbare Erklärung dafür gefunden, wie die im Kaogong ji enthaltenen Rezepte für die Herstellung von Bronzeobjekten im frühen China zu interpretieren sind“, so Professor Pollard.
Diese Entdeckung bringt nicht nur Licht in das rätselhafte alte Rezept, sondern zeigt auch, dass die alte chinesische Metallurgie komplexer war als erwartet. „Sie weist auf einen zusätzlichen Schritt – die Herstellung von vorbereiteten Legierungen – im Herstellungsprozess von Gegenständen aus Kupferlegierungen im frühen China hin“, so Dr. Liu. „Dies stellt eine zusätzliche, bisher unbekannte Schicht im Netz der Metallproduktion und -versorgung in China dar.
Es zeigt auch, wie Wissenschaft und Analyse helfen können, sprachliche Rätsel zu lösen. Die Forscher hoffen, dass weitere Studien wie diese weiterhin Licht in alte Texte bringen können.
Nach einer Pressemeldung des Antiquity Journals.
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