DNA aus Friedhof in Campeche geborgen

Archäologen haben die DNA von 10 Bewohnern aus der Kolonialzeit in Campeche, Mexiko, geborgen und damit die Vielfalt der Gründungspopulationen der europäischen Siedlungen in Amerika aufgezeigt.

Campeche war eine frühe Kolonialsiedlung in Yucatán. Sie wurde 1540 gegründet, weniger als 20 Jahre nach der spanischen Eroberung der Azteken, als die Konquistadoren ihre Herrschaft gesichert hatten.

Der wichtige Hafen wurde zunächst von einer Pfarrkirche bedient, bis diese 1680 durch eine Kathedrale ersetzt wurde. Die Kirche wurde im Jahr 2000 bei Rettungsgrabungen wiederentdeckt, als Archäologen 129 Gräber aus der frühen Kolonialzeit fanden. Erste Versuche, aus diesen Gräbern DNA zu extrahieren, schlugen fehl. Dank der Fortschritte in der aDNA-Forschung konnten Professor Vera Tiesler und ein Forscherteam der Harvard University nun genetische Daten von dieser wichtigen Stätte sammeln. Ihre Arbeit wurde in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht.

„Die Methoden der aDNA-Forschung sind inzwischen so weit verbessert worden, dass wir robuste Daten aus warmen, feuchten Umgebungen gewinnen können“, sagt Dr. Jakob Sedig vom Reich Laboratory der Harvard University und Mitautor der Studie. „Mit Hilfe des Felsenknochens konnten wir von allen zehn untersuchten Individuen hervorragende Daten gewinnen, was für künftige aDNA-Analysen in dieser Region ermutigend ist.“ Die aDNA ergab, dass es sich bei den 10 Personen, die auf dem kolonialen Friedhof bestattet wurden, um sechs Frauen und vier Männer handelte, von denen keiner ein naher Verwandter war. Bei den meisten handelte es sich um einheimische amerikanische Ureinwohner, aber es wurden auch Personen europäischer und afrikanischer Abstammung aus der Subsahara identifiziert. Die paläogenomischen Daten widersprechen einigen früheren Versuchen, das Geschlecht und die Abstammung von Personen allein anhand herkömmlicher Analysen körperlicher Merkmale zu bestimmen.

„Das frühe koloniale Campeche hatte eine multiethnische Bevölkerung, in der sich zuvor disparate Gruppen zum ersten Mal unter spanischer Herrschaft vermischten“, sagte Professor Tiesler von der Universidad Autónoma de Yucatán und Mitautor der Forschungsarbeit. „Die räumliche Verteilung der Einheimischen und Einwanderer unterschiedlicher Abstammung auf dem Friedhof von Campeche bestätigt die rasche Zwangsintegration aller Bevölkerungsgruppen in diese neue Lebensweise.“

Obwohl diese unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen zusammenlebten, gab es keine Hinweise darauf, dass Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund gemeinsame Kinder hatten. Keines der Individuen hatte in jüngerer Zeit Abstammung von anderen Bevölkerungsgruppen. „Wir hatten erwartet, Individuen mit gemischter genetischer Abstammung zu finden. Unsere Analyse ergab jedoch keine Hinweise darauf“, so Dr. Sedig. „Dies scheint darauf hinzudeuten, dass die verschiedenen Gruppen, obwohl sie zusammen begraben wurden, zu Lebzeiten einen gewissen Grad an Trennung beibehielten.“

Viele dieser durch die paläogenetischen Daten aufgedeckten Details fehlen in den historischen Aufzeichnungen, da sie sich hauptsächlich auf die Bewohner europäischer Abstammung konzentrieren.

„Diese Daten fügen unserem Verständnis einer entscheidenden Epoche und eines entscheidenden Ortes in der Geschichte Neuspaniens eine neue ‚menschliche‘ Ebene hinzu“, so Professor Tiesler, „diese Ergebnisse ermöglichen einen Einblick in das individuelle Leben und die sozialen Unterschiede der Gründergemeinschaften der Stadt und zeigen, wie alte DNA-Analysen zum Verständnis früher kolonialer Begegnungen beitragen können.“

Nach einer Pressemeldung von Antiquity

Publikation

Vera Tiesler / Jakob Sedig / Nathan Nakatsuka u.a., Life and death in early colonial Campeche: new insights from ancient DNA (2022)

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