Im Frühjahr 2022 entdeckte das Grabungsteam des tschechischen Instituts für Ägyptologie der Karls-Universität das Grab eines altägyptischen Würdenträgers namens Wahibre-mery-Neith. Das Grab in Abusir kann höchstwahrscheinlich auf die späte 26. oder frühe 27. Dynastie (frühes 5. Jh. v. Chr.) datiert werden. Der wichtigste Titel, den Wahibre-mery-Neith innehatte und der in seinem Grabschacht erwähnt wird, ist der des „Befehlshabers der ausländischen Söldner“. Dieser Mann beaufsichtigte und befehligte also Söldner von den ägäischen Inseln und Kleinasien in der Zeit der ersten echten Globalisierung der antiken Welt.
Im Jahr 2021 grub das tschechische Team das größte jemals in Ägypten gefundene Balsamierungslager aus, das dem Besitzer des neu entdeckten Grabes gehörte. In dem Lager befanden sich mehr als 370 Keramikgefäße mit Materialien, die ursprünglich bei der Mumifizierung von Wahibre-mery-Neith verwendet worden waren. In der archäologischen Frühjahrssaison 2022 wurde die Erforschung des Schachtgrabes von Wahibre-mery-Neith mit der Ausgrabung des riesigen Hauptschachtes (ca. 14×14 m) fortgesetzt. In einer Tiefe von etwa 6 m unter der Erdoberfläche wurde der Hauptschacht in mehrere Teile unterteilt, die durch „Brücken“ aus dem ursprünglichen Felsgestein getrennt sind. Etwa in der Mitte des Hauptschachtes wurde ein weiterer kleinerer Schacht, der für die Bestattung genutzt wurde, in den Felsen gegraben. Er war in Ost-West-Richtung ausgerichtet und maß etwa 6,5 mal 3,3 m. Der Grundriss dieses Schachtgrabes hat keine genaue Parallele im alten Ägypten, obwohl er teilweise der Struktur des nahe gelegenen Grabes von Udjahorresnet und des so genannten Campbell-Grabes in Gizeh ähnelt.
Am Boden dieses zentralen Grabschachtes wurde in etwa 16 m Tiefe ein doppelter Sarkophag entdeckt, der von antiken Plünderern teilweise beschädigt worden war. Dieser Fund beweist, dass das Grab von Wahibre-mery-Neith im Gegensatz zum Einbalsamierungsdepot in der Spätantike ausgeraubt wurde, wahrscheinlich um das 4. bis 5. Jh. n. Chr., wie zwei im Hauptschacht vergessene frühkoptische Gefäße belegen.
Der äußere Sarkophag von Wahibre-mery-Neith wurde aus zwei massiven Blöcken aus weißem Kalkstein gefertigt. In einer Vertiefung innerhalb des Kalksteinsarkophags befand sich ein innerer anthropoider Sarkophag. Er bestand aus Basalt und trug eine Inschrift aus dem Buch der Toten, Kapitel 72, in dem die Auferstehung des Verstorbenen und sein Aufbruch ins Jenseits beschrieben wird. Der anthropoide Sarkophag hatte eine Länge von 2,30 m und eine Breite von 1,98 m. Die antiken Plünderer schlugen eine Öffnung in den westlichen Teil des äußeren Sarkophags und zertrümmerten auch den (westlichen) Teil des Deckels des inneren Sarkophags in Stücke, die von Ausgräbern um den Sarkophag herum gefunden wurden.
Der Doppelsarkophag befand sich direkt auf einer Sandfüllung am Boden des Grabschachtes. Innerhalb des Schachts, an der westlichen und östlichen Seite des Sarkophags, waren ursprünglich eher spärliche Grabbeigaben platziert worden. Im Osten wurden mehrere Gegenstände intakt und in situ ausgegraben: zwei Holzkisten mit insgesamt 402 Fayence-Uschebtis (Dienerfiguren, die im Jenseits anstelle des Besitzers die Arbeit verrichten sollten), zwei unbeschriftete Alabasterkanopen, ein Fayence-Modell eines Opfertisches, zehn Modellbecher und ein Kalkstein-Ostrakon mit religiösen Texten in schwarzer Tinte und hieratischer Schrift. Aufgrund des begrenzten Platzes beschloss der Autor des Textes, das Ostrakon mit kurzen Auszügen aus dem Totenbuch zu beschriften, die auch Teil des Verklärungsrituals waren und so ein ungestörtes Leben des Besitzers nach dem Tod garantierten.
Der Raum im Inneren des Basaltsarkophags wurde fast völlig leer vorgefunden. Lediglich ein fein geschnitzter, aber nicht beschrifteter Herzskarabäus und ein Amulett in Form einer Kopfstütze wurden in dem ansonsten leeren Sarkophag gefunden.
Obwohl die archäologische Ausgrabung des Grabes von Wahibre-mery-Neith nicht viele ausgegrabene Objekte oder eine aufwendige Grabausstattung bot, ist sie einzigartig und wichtig, da sie neue Einblicke in die unruhige Zeit des Beginns der persischen Herrschaft in Ägypten bietet. In Verbindung mit den Ergebnissen der laufenden Untersuchungen des Einbalsamierungsdepots des Besitzers zeichnet sich ein Bild von Wahibre-mery-Neiths Leben, Familienhintergrund und beruflichem Werdegang ab. Er starb höchstwahrscheinlich sehr unerwartet, als sein Grab und seine Grabausstattung noch nicht fertiggestellt waren. So liefern sowohl die Anlage seines Grabes als auch sein Inhalt sehr wertvolle Informationen über die Bedeutung und den Sinn einzelner Teile der Grabausstattung und des Grabschmucks. Es zeigt uns auch, wie die alten Ägypter die materielle Kultur ihres religiösen Glaubens unter schwierigen Umständen und in Krisenzeiten anpassten, als der einheimische Charakter der altägyptischen Zivilisation zu schwinden begann.
Nach einer Pressemeldung der Karls-Universität
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