Mögliche Spuren von Krebs bei ägyptischer Mumie entdeckt

Umfangreiche Defekte des Gesichtsskeletts einer 2.000 Jahre alten ägyptischen Mumie könnten darauf hindeuten, dass sie an Nasen-Rachen-Krebs erkrankt war, so die Anthropologin Marzena Ożarek-Szilke vom interdisziplinären Warschauer Mumienprojekt und von der Abteilung für Onkologie der Medizinischen Universität Warschau.

Die Mumifizierte Frau im Nationalmuseum in Warschau könnten an Krebs verstorben sein.
Die mumifizierte Frau im Nationalmuseum in Warschau könnten an Krebs verstorben sein. (Foto: PAP/Paweł Supernak)

Professor Rafał Stec von der Abteilung für Onkologie an der Medizinischen Universität Warschau sagte: „Erstens haben wir ungewöhnliche Veränderungen an den Nasen-Rachen-Knochen, die nach Ansicht der Mumienexperten nicht typisch für den Mumifizierungsprozess sind. Zweitens deuten die Gutachten der Radiologen auf der Grundlage der Computertomographie auf die Möglichkeit von Tumorveränderungen in den Knochen hin.“

Er fügte hinzu, dass das junge Alter der Verstorbenen und das Fehlen einer anderen Todesursache mit hoher Wahrscheinlichkeit auf eine „onkologische Ursache“ hinweisen.

„Im Moment wird ein bösartiger Tumor vermutet, und die einzige sichere Diagnose ist nach einer histopathologischen Untersuchung möglich, die eine 100-prozentige Gewissheit geben würde“, sagte er. Die Mumienforscher planen nun, Gewebeproben zu sammeln und sie mit Krebsproben von anderen ägyptischen Mumien zu vergleichen, die in Gewebebanken in den USA und im Vereinigten Königreich gelagert sind.

Krebs war im alten Ägypten keine Seltenheit, und es gibt mehrere bekannte Fälle von nachgewiesenem Nasopharynxkrebs.

Den Forschern zufolge kann die Mumienanalyse zur Entwicklung der modernen Medizin beitragen, indem sie die „molekulare Signatur“ von Krebs aufdeckt, die mit heute vorkommenden Krebsarten verglichen werden kann. Man hofft, dass dadurch auch das Wissen über die Krebsentwicklung erweitert wird und weitere Forschungsrichtungen sowohl in der Diagnostik als auch in der Behandlung aufgezeigt werden können.

Digitales Modell des Schädels und Querschnitte durch den Schädel mit sichtbaren Spuren des Tumorwachstums.
Digitales Modell des Schädels und Querschnitte durch den Schädel mit sichtbaren Spuren des Tumorwachstums. (Foto: S. Szilke/WarsawMummyProject)

Geplante weitere Forschungsarbeiten werden die Ursache der Krankheit ermitteln – ob sie mit einer Virusinfektion, z. B. HPV, zusammenhängt oder einen genetischen Hintergrund hat.

Die genetische Analyse des entnommenen Gewebes wird von Professor Tomasz Stokłosa von der Abteilung für Krebsbiologie und Genetik der Medizinischen Universität Warschau durchgeführt. Die Untersuchungen werden mehrere Monate dauern, und die Ergebnisse könnten Ende dieses Jahres vorliegen.

Neben Marzena Ożarek-Szilke und Professor Rafał Stec sind an dem interdisziplinären Warschauer Mumienprojekt Mensch auch Dr. Wojciech Ejsmond vom Institut für mediterrane und orientalische Kulturen der Polnischen Akademie der Wissenschaften sowie Dr. Chantal Milani, Stanisław Szilke und Marcin Jaworski vom Warschauer Mumienprojekt Mensch beteiligt.

Die Mumie wurde 1826 oder 1827 von Jan Wężyk-Rudzki nach Polen gebracht. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass es sich um eine Frauenmumie handelt. Im Jahr 2021 berichteten die Forscher, dass die mumifizierte Frau schwanger gewesen sei.

Seit 1917 ist die Mumie, die der Universität Warschau gehört, eine Leihgabe an das Nationalmuseum in Warschau. Sie wird zusammen mit dem Sarkophag in der Dauerausstellung der Galerie für Antike Kunst gezeigt.

Nach einer Pressemeldung von PAP

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