In der 10. Saison der Ausgrabungen in der antiken galiläischen Synagoge von Huqoq wurden detaillierte Mosaikbodenplatten entdeckt: Ein Team von Fachleuten und Studenten unter der Leitung von Jodi Magness, Professorin an der University of North Carolina in Chapel Hill, kehrte kürzlich nach Südgaliläa in Israel zurück, um die Ausgrabung von fast 1600 Jahre alten Mosaiken in einer antiken jüdischen Synagoge in Huqoq fortzusetzen. Zu den in diesem Jahr gemachten Entdeckungen gehört die erste bekannte Darstellung der biblischen Heldinnen Debora und Jael, wie sie im Buch der Richter beschrieben wird.
Das Huqoq-Ausgrabungsprojekt befindet sich nun in seiner 10. Saison, nachdem die letzten Saisons aufgrund der COVID-19-Pandemie unterbrochen wurden. Projektleiter Magness, Kenan Distinguished Professor für Religionswissenschaften an Carolinas College of Arts and Sciences, und der stellvertretende Leiter Dennis Mizzi von der Universität Malta konzentrierten sich in dieser Saison auf den südwestlichen Teil der Synagoge, die im späten 4. und frühen 5. Jh. n. Chr. erbaut wurde.
In dieser Saison legte das Projektteam einen Teil des Synagogenbodens frei, der mit einer großen Mosaiktafel verziert ist, die in drei horizontale Streifen (so genannte Register) unterteilt ist und eine Episode aus dem Buch der Richter, Kapitel 4, darstellt: den Sieg der israelitischen Streitkräfte unter Führung der Prophetin und Richterin Debora und des Feldherrn Barak über das kanaanäische Heer unter Führung des Generals Sisera. Die Bibel berichtet, dass sich Sisera nach der Schlacht in das Zelt einer kenitischen Frau namens Jael (Yael) flüchtete, die ihn tötete, indem sie ihm im Schlaf einen Zeltpfahl durch die Schläfe trieb. Das oberste Register des neu entdeckten Huqoq-Mosaiks zeigt Debora unter einer Palme mit Blick auf Barak, der mit einem Schild ausgerüstet ist. Nur ein kleiner Teil des mittleren Registers ist erhalten, das Sisera sitzend zu zeigen scheint. Das unterste Register zeigt Sisera, der tot am Boden liegt und aus dem Kopf blutet, während Jael ihm einen Zeltpfahl in die Schläfe treibt.
„Dies ist die erste Darstellung dieser Episode und das erste Mal, dass wir eine Darstellung der biblischen Heldinnen Deborah und Jael in der antiken jüdischen Kunst gesehen haben“, so Magness. „Wenn wir uns das Buch Josua, Kapitel 19, ansehen, können wir erkennen, dass die Geschichte für die jüdische Gemeinde in Huqoq eine besondere Bedeutung gehabt haben könnte, da sie sich in derselben geografischen Region abspielt – im Gebiet der Stämme Naftali und Sebulon.“
Zu den neu entdeckten Mosaiken gehört auch eine fragmentarische hebräische Widmungsinschrift in einem Kranz, flankiert von Tafeln, die 3 m hoch und 2 m breit sind und zwei Vasen mit sprießenden Ranken zeigen. Die Reben bilden Medaillons, die vier Tiere einrahmen, die Trauben fressen: einen Hasen, einen Fuchs, einen Leoparden und ein Wildschwein.
Die Huqoq-Synagoge: Ein Jahrzehnt der Entdeckung
Die Mosaike wurden erstmals 2012 an der Stätte entdeckt, und die Arbeiten wurden jeden Sommer fortgesetzt, bis die COVID-19-Pandemie die Arbeiten nach der Ausgrabung im Jahr 2019 unterbrochen hat. Die Mosaike, die in den letzten 10 Jahren freigelegt wurden, bedecken die Seitenschiffe und den Hauptsaal der Synagoge.
Zu den Entdeckungen entlang des östlichen Seitenschiffs gehören:
- Tafeln, die Simson und die Füchse darstellen (wie in Richter 15,4 beschrieben)
- Simson, der das Tor von Gaza auf seinen Schultern trägt (Richter 16,3)
- Eine hebräische Inschrift, umgeben von menschlichen Figuren, Tieren und mythologischen Kreaturen, darunter Putten oder Amoretten
- Die erste nicht-biblische Geschichte, die jemals in einer antiken Synagoge gefunden wurde – vielleicht die legendäre Begegnung zwischen Alexander dem Großen und dem jüdischen Hohepriester
Der Mosaikboden im nördlichen Seitenschiff ist in zwei Reihen von Tafeln unterteilt, auf denen Figuren und Gegenstände abgebildet sind, die mit hebräischen Inschriften versehen sind, die sie als biblische Geschichten ausweisen:
- Eine Tafel zeigt zwei der Spione, die von Moses ausgesandt wurden, um Kanaan zu erkunden, und die eine Stange mit einer Traube tragen, die mit „eine Stange zwischen zwei“ beschriftet ist (aus Numeri 13,23)
- Eine andere Tafel zeigt einen Mann, der ein Tier an einem Seil führt, begleitet von der Inschrift „ein kleines Kind wird sie führen“ (Jesaja 11,6)
Die Mosaiktafeln in der Haupthalle umfassen:
- eine Darstellung der Arche Noah
- Die Teilung des Roten Meeres
- Ein Helios-Zodiakus-Zyklus
- Jona wird von drei aufeinanderfolgenden Fischen verschluckt
- Der Bau des Turms von Babel
2019 entdeckte das Team im nördlichen Seitenschiff Tafeln mit Tierfiguren, die durch eine aramäische Inschrift als die vier Tiere identifiziert wurden, die im Buch Daniel, Kapitel 7, für die vier Königreiche stehen. Eine große Tafel im nordwestlichen Seitenschiff stellt Elim dar, den Ort, an dem die Israeliten nach ihrem Auszug aus Ägypten und ihrer Wanderung durch die Wüste ohne Wasser bei 12 Quellen und 70 Dattelpalmen lagerten (Exodus 15:27).
Im 14. Jh. n. Chr. (Mamlukenzeit) wurde die Synagoge umgebaut und vergrößert, vielleicht im Zusammenhang mit dem Aufkommen der Tradition, dass sich in der Nähe das Grab des Habakkuk befand, das zu einem Mittelpunkt spätmittelalterlicher jüdischer Pilgerfahrten wurde.
„Das Gebäude aus dem 14. Jh. scheint die erste Synagoge aus der Mamlukenzeit zu sein, die jemals in Israel entdeckt wurde, und ist damit nicht weniger wichtig als das ältere Gebäude“, sagte Magness.
Die Mosaike wurden zur Konservierung von der Stätte entfernt, und die ausgegrabenen Bereiche wurden wieder aufgefüllt. Die Ausgrabungen werden voraussichtlich im Sommer 2023 fortgesetzt.
Nach einer Pressemeldung der University of North Carolina at Chapel Hill
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