Forscher entdecken vier Kinderbestattungen in Mexiko-Stadt

Forscher des INAH entdeckten vier Kinderbestattungen aus den Jahren 1521 bis 1620, die jedoch noch auf prähispanische Weise bestattet wurden. Die Funde zeigen die harten Lebensbedingungen und den kulturellen Widerstand des mexikanischen Volkes zu Beginn des Vizekönigreichs.

Nach den entscheidenden Ereignissen im August 1521 bestand eine der ersten Maßnahmen der Spanier darin, auf den Ruinen von Tenochtitlan eine neue Anlage zu errichten und die indigene Bevölkerung in die Peripherie zu vertreiben, um sich im sozio-politischen Zentrum der entstehenden Vizekönigstadt niederzulassen. Doch fernab ihrer Heimat leisteten die Mexikaner vielfachen Widerstand, der nun dank der Archäologie wieder ans Licht kommt.

Krankheiten und Mangelernährung der indigenen Bevölkerung

Dies ist der Fall bei der jüngsten Entdeckung der Überreste einer mexikanischen Behausung und vier Kinderbestattungen, die aus der frühen Kolonialzeit (1521-1620) stammen, aber noch auf prähispanische Art und Weise ausgeführt wurden. Dies belegt ein archäologisches Bergungsprojekt in der Nachbarschaft von La Lagunilla im historischen Zentrum von Mexiko-Stadt, das vom Kulturministerium der mexikanischen Regierung über das Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) geleitet wird.

Der für das Projekt verantwortliche Archäologe Juan Carlos Campos Varela weist darauf hin, dass diese Initiative der Direktion für archäologische Ausgrabungen (DSA) im vergangenen November begonnen hat und kurz vor dem Abschluss der Arbeiten vor Ort steht. Er erklärt, dass dieses Gebiet historisch gesehen dem Stadtteil Cotolco entsprach und zum Teilgebiet Atzacoalco gehörte, einer der vier großen territorialen Unterteilungen von Mexiko-Tenochtitlan.

Dieser Fund ist vor allem bedeutend, weil er die schwierigen Lebensbedingungen der indigenen Bevölkerung zeigt, die nicht in der Lage war, während der Belagerung Tenochtitlans oder nach dessen Fall zu fliehen.

Der Forscher erklärt dies damit, dass die vier Bestattungen der Kinder keine Spuren von rituellen Opfern aufweisen, so dass die Todesursachen – die durch physisch-anthropologische Untersuchungen ermittelt werden sollen – eher mit einer Krisenzeit in Verbindung gebracht werden.

Ein deutlicher Hinweis darauf ist der Schädel des ältesten Kindes, das – je nach Größe seiner Knochen und Zahnfortsätze – im Alter von sechs bis acht Jahren gestorben sein könnte und bei dem eine Cribra orbitalia an den Dächern seiner Augenhöhlen zu beobachten ist, eine Krankheit, die in direktem Zusammenhang mit Anämie, Infektionsprozessen, Parasitose und unausgewogener Ernährung steht.

Die Hypothese ließe sich überprüfen, indem man zum einen die Ergebnisse früherer archäologischer Bergungen berücksichtigt, und zum anderen feststellt, ob es sich bei dem jüngsten Säugling um ein ungeborenes Kind handelt, das vielleicht aufgrund von Ernährungsmängeln oder mütterlichem Stress plötzlich abgetrieben wurde.

„Vor drei Jahren haben wir vor der Stelle, an der wir jetzt arbeiten, gegraben und drei Erwachsenen- und vier Kindergräber gefunden, ebenfalls aus der frühen Kolonialzeit. Mit anderen Worten, wenn wir diese Kinder zu den heutigen hinzuzählen, zeigt sich, dass zumindest in diesem Viertel von Cotolco vor allem Kleinkinder starben.“

Obwohl es laut Campos Varela schwierig ist, das Geschlecht der vier kürzlich entdeckten Kinder zu bestimmen, die im Labor untersucht werden sollen, sind ihre sterblichen Überreste von besonderem Interesse: „Das wahrscheinlich ungeborene Kind wurde von zwei dreifüßigen Keramikgefäßen begleitet und lag in einem kugelförmigen Topf mit einem Durchmesser von 35 cm und einer Höhe von 50 cm, was auf das Überleben einer Bestattungspraxis hindeutet, die darauf abzielte, das Kind in den mütterlichen Schoß zurückzubringen, der durch den Topf repräsentiert wird.“

Von der Gruppe ist die vollständigste Opfergabe die eines Kindes im Alter von sechs bis acht Jahren: fünf kleine Gefäße, zwei Spinnwirtel und eine blau pigmentierte Figur, die eine Frau darstellt und ein Mädchen auf dem Schoß hält, weshalb die Knochenreste wahrscheinlich weiblich gewesen sein könnten.

Es ist erwähnenswert, dass eine weitere Opfergabe am Fundort entdeckt wurde, die ein blau pigmentiertes Gefäß – 30 cm im Durchmesser und 35 cm hoch – und die Knochen eines Vogels enthielt. Obwohl ihm die Attribute von Tlaloc, dem Gott des Regens, fehlen, könnte seine Färbung ihn mit der Wasserwelt in Verbindung bringen, die noch in vorspanischer Zeit verehrt wurde.

Geschützte mexikanische Behausung

Ein historischer Zufall will es, dass das Gebiet, in dem die Überreste der prähispanischen Behausung gefunden wurden, auch im 21. Jh. weiter genutzt wird; die archäologische Bergung des INAH wird vor dem Bau eines Wohngebäudes unter der Verantwortung des Wohnungsbauinstituts von Mexiko-Stadt durchgeführt.

Die Maßnahmen, die bis Ende Juni durchgeführt wurden, bestehen in der Ausgrabung der 148 m² großen Fläche, auf der die Überreste der mexikanischen Architektur entdeckt wurden, bevor sie geschützt und abgedeckt werden, um Platz für die heutigen Arbeiten zu schaffen.

Die prähispanische Behausung, die aus vier Räumen besteht – von denen einer aufgrund der Entdeckung eines Tlecuilli oder einer Feuerstelle möglicherweise die Küche war -, einem Korridor und einem kleinen Hof, der wahrscheinlich einen Altar beherbergte, gibt einen Einblick in das tägliche Leben am Ende der späten Postklassik (1480-1521 n. Chr.), an den Grenzen von Atzacoalco und Cuepopan sowie an den Grenzen von Tenochtitlan und Tlatelolco.

„Es ist interessant, Stampflehm mit Stuckabschnitten zu finden, und wenn man bedenkt, dass Kalk kein unmittelbares Produkt des mexikanischen Beckens war, kann man sagen, dass hier vor der Ankunft der Spanier Priester- oder Kriegerfamilien gelebt haben könnten, die Zugang zu bestimmten ausländischen Ressourcen hatten, auch wenn sie nicht zur herrschenden Elite gehörten“, schließt der Archäologe Campos Varela.

Im Rahmen des DSA-Projekts werden die mehr als 200 vollständigen und unvollständigen Objekte, darunter Spielzeug, Pfeifen, Teller, Münzen und Medaillen aus dem 16. bis 19. Jh., gesichert.

Die Expertengruppe besteht aus den Archäologinnen Alejandra Núñez Mejía und Marisol Bautista Roquez, und wird von der Geologin Gloria García Tovar und 15 technischen Mitarbeitern unterstützt. Sie führt Reinigungsbehandlungen an den Stücken durch, während sie mit der Nationalen Koordination für die Erhaltung des kulturellen Erbes des INAH die spezifischen Objekte bestimmt, die restauriert werden.

Nach einer Pressemeldung des INAH

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