Vor den Thermen – Eine Domus voller Geheimnisse

Die Caracalla-Thermen bieten ab sofort eine längere Besichtigungstour dank des Engagements und der Arbeit der Soprintendenza von Rom, die eine Domus aus der Hadrianischen Zeit wiedereröffnet und eine wichtige Neuerung präsentiert. Die Fresken einer Domus, die im 3. Jh. zerstört wurde, um Platz für die Caracalla-Thermen zu schaffen, können nun wieder besichtigt werden. Sie zeigen u. a. Gottheiten des griechisch-römischen sowie des ägyptischen Pantheons.

„Die Fresken, die jetzt wieder zu sehen sind, gehörten zu einem Gebäude in einem Viertel, das zu Beginn des 3. Jhs. zerstört wurde, um Platz für die Caracalla-Thermen zu schaffen“, erklärt Daniela Porro, Special Superintendent von Rom, und fügt hinzu: „Auf diese Weise können die Besucher nicht nur die Schönheit dieser Malereien genießen, sondern auch ein Stück Geschichte und die Veränderungen der antiken Stadt nachvollziehen. Wir präsentieren auch eine Vorschau auf einen kleinen Teil der kostbaren Decke eines Raumes, der noch nie ausgestellt wurde und bald für die Öffentlichkeit zugänglich sein wird. Ein weiteres Kunstwerk, das den Bereich der Caracalla-Thermen, den Stolz der Soprintendenza und der Stadt, bereichern wird“.

In dem großen Freskenraum können die Besucher zwei sich überschneidende Dekorationen bewundern: die erste, typisch für die Zeit Hadrians, stellt architektonische Perspektiven dar, die von menschlichen Figuren, Statuen und zügellosen Felinen bevölkert werden; die zweite, etwa fünfzig Jahre später, zeigt Figuren von Gottheiten aus dem griechisch-römischen und ägyptischen Pantheon.

„Die Anwesenheit von Jupiter, Juno und Minerva zusammen mit Anubis, Isis und wahrscheinlich Serapis in derselben Umgebung ist ein Zeichen für den religiösen Synkretismus, der für das alte Rom seit seiner Gründung typisch war“, erklärt Mirella Serlorenzi, Direktorin der Caracalla-Thermen. „Die Räume, die wir jetzt öffnen, sind aber auch deshalb von großem Interesse, weil sie auf wenige Meter Entfernung den Mikrokosmos eines Privathauses und den Makrokosmos einer großen kaiserlichen Anlage, der Caracalla-Thermen, zeigen. Ein Vergleich voller Anregungen, der uns dazu veranlasst, eine kleine Vorschau auf die Decke eines zweiten Raums der Domus, des Tricliniums, zu präsentieren, das jetzt Gegenstand von Studien und Forschungen sowie einer umfassende Restaurierung ist.

Die heute ausgestellten Gemälde stammen aus einer Domus, die im 19. Jh. nur wenige Meter von der östlichen Palaestra der Thermen entdeckt und in den 1970er Jahren ans Licht gebracht wurde. Zu diesem Zeitpunkt wurden die Fresken zu ihrer Konservierung abgenommen. Die Gliederung des Gebäudes sowie die Chronologie und Typologie der dargestellten Gemälde und Themen sind einzigartig im historischen Kunstpanorama Roms.

Geschichte einer Wiederentdeckung

Der freskengeschmückte Raum, der nach etwa 30 Jahren wieder besichtigt werden kann, gehörte zu einer luxuriösen Domus aus der Zeit Hadrians, die 206 n. Chr. zusammen mit dem gesamten an die Porta Capena angrenzenden Viertel teilweise zerstört und mit Erde bedeckt wurde, um Platz für die mächtigen Fundamente des großen Komplexes der Caracalla-Thermen zu schaffen.

Das Gebäude wurde bei Ausgrabungen zwischen 1858 und 1869 durch den Ehreninspektor für antike Denkmäler Giovan Battista Guidi an der Südostseite der Thermen entdeckt und bewahrte trotz der Plünderung in der Antike die Gemälde und Mosaikdekorationen, von denen ein Teil in opus sectile gehalten war.

Das Gebäude war ab 1970 Gegenstand neuer Untersuchungen, die fünf Jahre lang andauerten, als die Sonderaufsichtsbehörde einige Fresken aus zwei Räumen, darunter auch die jetzt ausgestellten, abnahm und sicherte.

Domus oder Insula

Dank der Ausgrabungen in den 1970er Jahren konnte auch festgestellt werden, dass der Komplex mindestens zwei Stockwerke hoch war und Renovierungen, Erweiterungen mit Nutzungsänderungen und eine Neugestaltung der Dekorationen erfahren hat.

Die Entdeckung einer Werkstatt neben dem Vestibül, einer unabhängigen Treppe, die von außen in die oberen Stockwerke führte, und die Entwicklung des Gebäudes auf der Südseite führten zu der Hypothese, dass das Gebäude durch Renovierungen in eine Insula mit Wohnungen der Mittel- und Oberschicht in den oberen Stockwerken und in eine domus im Erdgeschoss und im ersten Stockwerk umgewandelt wurde. Diese verfügte über einen Säulenhof und Räume auf drei Seiten, darunter ein Triclinium und Diensträume, die sich zu einem Wandelgang hin öffneten.

Die meisten Säle waren reich mit Fresken zu den verschiedensten Themen geschmückt. Die Wände waren im Allgemeinen in architektonische Flächen mit menschlichen Figuren, isolierten Objekten und Tafeln mit kleinen Landschaftsszenen unterteilt, in einem Stil, der ab der Mitte des 2. Jhs. n. Chr. weit verbreitet war. Die dekorative Ausstattung lässt darauf schließen, dass die Besitzer des Gebäudes einer sehr hohen Schicht angehörten.

Das Gebäude ist eines der seltenen Beispiele in Rom für diesen Wohnungstyp – eine untere Domus sowie Wohnungen in den oberen Stockwerken für die obere Mittelschicht – und ein wertvolles Zeugnis der Topographie der Gegend vor dem Bau der Caracalla-Thermen.

Die Fresken

1975 entfernte die Soprintendenza zum Zweck der Restaurierung die malerische Dekoration aus einigen Räumen der Domus. Die Fresken, die wieder besichtigt werden können, gehören zu zwei Sälen: der erste, der dem Kult gewidmet ist, ist der am besten erhaltene, der andere ist ein Triclinium, dessen Decke eingestürzt ist.

Ursprünglich als Lararium bezeichnet, scheint der erste Raum bei sorgfältiger Interpretation der Malereien eine Kultstätte mit römischen und orientalischen Kulten zu sein. An den Wänden und im Gewölbe befinden sich nämlich zwei übereinanderliegende Bilddekorationen. Die älteste aus der Hadrianischen Zeit (134-138 n. Chr.) zeigt architektonische Perspektiven, die von menschlichen Figuren, Statuen, zügellosen Katzen und dionysischen Symbolen bevölkert sind, die nicht zu einem Ort der Andacht passen.

Über der vorherigen Dekoration wurde in den letzten Jahrzehnten des 2. Jhs. n. Chr. eine neue gemalt, die stattdessen Reste von lebensgroßen anthropomorphen Figuren zeigt, die mit Gottheiten aus verschiedenen Religionen identifiziert werden können.

Neben der kapitolinischen Trias – Jupiter, Juno und Minerva – sind die Silhouetten von Anubis, des hundeköpfigen Gottes der Unterwelt, und Isis-Demeter mit Lotusblüte und Federn auf dem Kopf zu erkennen, während ihr Gatte Serapis kaum zu sehen ist.

Die gleichzeitige Anwesenheit von Gottheiten aus zwei verschiedenen Pantheons, dem griechisch-römischen und dem ägyptischen, ist Ausdruck des religiösen Synkretismus, der Rom seit seinen Anfängen prägte und der sich in jenen Jahrzehnten in der Hauptstadt des Reiches immer mehr durchsetzte, wie auch das große Mithräum in den Caracalla-Thermen selbst zeigt. Gleichzeitig mit der zweiten Ausschmückung wurde an einer Wand ein kleines Podium errichtet, was diesem Raum wahrscheinlich den Namen Lararium einbrachte.

Der Raum ist in doppelter Hinsicht sehr wertvoll. Zum einen ist er durch zwei dekorative Phasen der Hadrianisch-Antoninischen Epoche gekennzeichnet; einer Epoche, von der es in Rom nur wenige Zeugnisse gibt. Zum anderen ist er vom Geheimnis des in ihm praktizierten Kultes umhüllt.

Neben der Rekonstruktion mit den neu restaurierten Fresken dieses Raumes wird erstmals auch die Freskendecke des Tricliniums ausgestellt. Es ist ein Vorgeschmack auf die Decke dieses der Geselligkeit gewidmeten Raums, die bei Ausgrabungen in den 1970er Jahren in Hunderten von Stücken gefunden wurde und nun Gegenstand von Studien, Rekonstruktionen und Restaurierungen ist, die der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollen.

Nach einer Pressemeldung des Sopritendenza Speciale di Roma

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