Wenn wir an das alte Ägypten denken, kommen uns in der Regel als erstes Mumien und Sarkophage in den Sinn. Laut der Forscherin und Kuratorin des Rijksmuseum van Oudheden, Lara Weiss, ist dieser Eindruck ungerechtfertigt. Sie hat für das Rijksmuseum van Oudheden eine Audiotour erstellt, die sich auf die lebenden Ägypter und ihre Beziehung zum Tod und zu den Toten konzentriert.
„Wenn man so viel Zeit und Mühe investiert, um im Jenseits weiterleben zu können, ist das ein klares Zeichen dafür, dass man das Leben wirklich zu schätzen weiß“, sagt Weiss. „Die Tatsache, dass wir immer über den Tod im alten Ägypten sprechen, ist vor allem darauf zurückzuführen, wie die Sammlungen entstanden sind.“
Pragmatisch
Weiss würde sich lieber auf das Leben der alten Ägypter konzentrieren, aber auch in ihrem Fall ist der Tod nie weit weg. Ihr VIDI-Projekt, The Walking Dead at Saqqara, dreht sich um das Leben und die Rituale in der ägyptischen Totenstadt Sakkara.
„Aufgrund von Filmen wie Die Mumie herrscht die falsche Vorstellung, dass es dort sehr gruselig oder seltsam zugeht, aber die alten Ägypter waren tatsächlich sehr pragmatisch. Sie nahmen eine „Quittung“ mit ins Grab, um sicherzustellen, dass die Bezahlung für den Übergang ins Jenseits reibungslos verlief, oder um zu beweisen, dass ihre Diener für ihre harte Arbeit bezahlt wurden. Diese „Quittung“ wurde nicht auf ein Stück Papyrus geschrieben, sondern dauerhaft in eine der Wände der Grabkammer geritzt.“
Anhand solcher Darstellungen können moderne Forscher nachvollziehen, wie eine Beerdigung dieser Menschen aussah. „Bei den meisten Verstorbenen ist zum Beispiel eine Prozession mit Grabbeigaben dargestellt, die in das Grab führt“, erklärt Weiss weiter, „aber die größten Unterschiede sind darin erkennbar, welche Art von Details für die Darstellung gewählt wurden. Auf dem einen sind nur anonyme Personen abgebildet, auf dem anderen seine Frau oder Diener. Die Wahl der dargestellten Personen sagt etwas über die Person aus, die diese Wahl getroffen hat (d. h. den Grabbesitzer), aber auch über seine Netzwerke und sein soziales Umfeld.
Audiotour
Weiss hat diese Erkenntnisse in eine Audiotour für das Rijksmuseum van Oudheden umgesetzt. „Ein VIDI-Projekt und eine Audiotour haben natürlich völlig unterschiedliche Zielgruppen“, sagt sie. Eine Audiotour erfordert viel mehr Basisinformationen als eine wissenschaftliche Publikation, und ich habe mich bemüht, die altägyptische Museumssammlung aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten als üblich.“
Aus diesem Grund macht die Tour auch keinen Stopp vor den Mumien. Stattdessen wird der Zuhörer dazu gebracht, vor Stücken stehen zu bleiben, die die Toten mit den Lebenden verbinden, wie einem Brief an die Toten und einem Ba-Vogel, der die Seele des Verstorbenen symbolisiert. Der Ba kann das Grab tagsüber verlassen und zum Beispiel seine Verwandten besuchen.
„Eine Audioführung ist eine wunderbare Möglichkeit, die Besucher aufzufordern, die kleinen Details der Objekte zu betrachten. Wen sehen sie? Was tun sie? In welcher Beziehung stehen sie zueinander? Ich kann nicht alle meine Forschungen im Museum präsentieren, aber ich hoffe, dass die Menschen erkennen, dass die Verstorbenen Entscheidungen getroffen haben, die für jeden Einzelnen einzigartig sind. Zu der Zeit, als man ein solches Grabmal baute, hatte man noch etwa zehn, zwanzig Jahre zu leben. Man konnte es immer schöner gestalten, ähnlich wie die Menschen heute ihre Häuser kaufen und dekorieren. Es ist eine Form des Ausdrucks des Lebens und der Identität einer Person, und manchmal vielleicht auch eine Möglichkeit, mit seinen Nachbarn zu konkurrieren.
Die Audiotour ist kostenlos im Rijksmuseum van Oudheden erhältlich. Die Tour ist auf Niederländisch, Englisch und Arabisch verfügbar.
Nach einer Pressemeldung der Universität Leiden
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