Eine neue Studie, die archäologische, historische und bioarchäologische Daten kombiniert, liefert neue Erkenntnisse über die frühe islamische Zeit im heutigen Syrien. Das Forschungsteam wollte sich eigentlich auf einen viel älteren Zeitraum konzentrieren, stieß aber in der syrischen Landschaft auf Überreste früher Muslime.
Der Nahe Osten ist als eine Region mit einer reichen und faszinierenden Geschichte bekannt, die ein breites Spektrum an Ethnien, Kulturen und religiösen Praktiken umfasst. Ein großer Teil dieser vielfältigen und dynamischen Geschichte ist durch historische Aufzeichnungen, die beeindruckende materielle Kultur und archäologische Stätten in der Region bekannt. Bis vor kurzem war es jedoch schwierig, wichtige bioarchäologische Daten zu gewinnen, da organisches Material in rauen Umgebungen schlecht erhalten bleibt. Durch neue Technologien der Materialanalyse hat sich dies jedoch geändert. So konnten Informationen aus prähistorischer bis historischer Zeit gewonnen werden, die unser Wissen über diese Region an der Schnittstelle zwischen drei Kontinenten bereichern. Nun präsentiert ein multinationales und interdisziplinäres Team neue bioarchäologische Erkenntnisse über die frühislamische Zeit im heutigen Syrien.
In den Jahren 2009 und 2010 wurden bei Ausgrabungen an der neolithischen Stätte Tell Qarassa im heutigen Syrien mehrere Bestattungen entdeckt. Diese Ausgrabungen wurden von einem spanisch-französischen Team koordiniert, das syrische Studenten in alle archäologischen Kampagnen einbezog und so zu ihrer Ausbildung in der Archäologie beitrug. Die Forschungen wurden mit Genehmigung und in ständiger Absprache mit der Generaldirektion für Altertümer und Museen (DGAM) der Arabischen Republik Syrien durchgeführt. Kurz nach diesen Ausgrabungen begann der syrische Bürgerkrieg, der bis heute andauert.
„Um die ersten landwirtschaftlich geprägten Gruppen in der Region zu untersuchen, haben wir die Überreste von 14 Menschen einer DNA-Analyse unterzogen“, sagt die Archäogenetikerin Cristina Valdiosera von der Universität Burgos in Spanien, die die Studie koordinierte. „Nur zwei Individuen aus den oberen Schichten der Stätte enthielten ausreichende Mengen an körpereigener DNA. Diese stammten aus Gräbern, von denen wir annahmen, dass sie aus einer späteren prähistorischen Periode stammten. Nach der Radiokohlenstoffdatierung wurde klar, dass wir etwas Unerwartetes und Besonderes entdeckt hatten“.
Die Gräber wurden auf die Umayyaden-Ära im späten 7. und frühen 8. Jh. (zweites Kalifat) datiert. Angesichts dieser überraschend jungen Datierung ergab eine Neubewertung des Bestattungsstils, dass dieser mit den frühen muslimischen Bestattungspraktiken übereinstimmt. Ohne die Radiokarbondaten wäre es unmöglich gewesen, diese kulturelle Identität festzustellen, da es in dem Gebiet keine zuvor bekannten muslimischen Siedlungen oder Grabstätten gab und die archäologische Stätte selbst nur als prähistorische Stätte bekannt war.
„Die genomischen Ergebnisse waren ebenfalls überraschend, da sich die beiden Personen genetisch von den meisten antiken oder heutigen Levantinern zu unterscheiden schienen. Die ähnlichsten – wenn auch nicht identischen – heutigen Gruppen waren Beduinen und Saudis, was auf eine mögliche Verbindung zur Arabischen Halbinsel hindeutet“, sagt die Evolutionsbiologin Megha Srigyan, die die Datenanalyse im Rahmen ihres Masterstudiums an der Universität Uppsala in Schweden durchführte.
„Die verschiedenen Datentypen deuten insgesamt darauf hin, dass dieser Mann und diese Frau zu Wandergruppen gehörten, die weit weg von ihrer Heimat lebten, was auf die Anwesenheit früher Muslime im ländlichen Syrien hindeutet“, sagt der Populationsgenetiker Torsten Günther von der Universität Uppsala, der die Studie koordinierte.
„Es ist außergewöhnlich, dass wir durch die Untersuchung von nur zwei Personen ein kleines, aber bemerkenswertes Stück des kolossalen Puzzles, das die Geschichte der Levante ausmacht, aufdecken konnten“, sagt Cristina Valdiosera.
„In diesem besonderen Fall hätten wir ohne die Kombination archäologischer, historischer und bioarchäologischer Daten nicht zu einer Schlussfolgerung gelangen können, da jeder dieser Faktoren wichtige Hinweise lieferte, was die Bedeutung eines multidisziplinären Ansatzes unterstreicht“, so Torsten Günther abschließend.
Die in Qarassa geborgenen menschlichen Überreste wurden ebenso wie das übrige archäologische Material im Archäologischen Museum von Sweida (Syrien) deponiert und unterstehen seither gemäß den Vorschriften der syrischen DGAM.
Nach einer Pressemeldung der Uppsala University
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