Antiken an Libyen zurückgegeben

Zurückgegebene Antiquitäten: Kopf einer halbverschleierten Frau.
Kopf einer verschleierten Frau (Foto: Manhattan District Attorney).

Der Staatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, gab die Rückgabe von zwei Antiken im Gesamtwert von mehr als 500.000 Dollar an die libysche Bevölkerung bekannt. Die Artefakte, der „verschleierte Kopf einer Dame“ und die „Büste eines bärtigen Mannes“, wurden beide aus der antiken Stadt Kyrene geraubt, die in den späten 1980er und in den 1990er Jahren, kurz bevor die Stücke auf dem internationalen Kunstmarkt auftauchten, von Plünderungen heimgesucht wurde. Die Gegenstände wurden im Rahmen einer Rückführungszeremonie im Beisein des Geschäftsträgers der libyschen Botschaft in Washington DC, Khaled Daief, und des stellvertretenden leitenden Sonderermittlers der U.S. Homeland Security Investigations („HSI“), Mike Alfonso, zurückgegeben.

„Dies sind mehr als nur schöne Artefakte – sie sind Fenster zu Tausenden von Jahren Kultur und verdienen es, in ihr Herkunftsland zurückgebracht zu werden“, sagte Bezirksstaatsanwalt Bragg. „Manhattan beherbergt einige der wertvollsten Kunst- und Geschichtswerke der Welt, aber sie müssen legal erworben werden. Wir werden nicht zulassen, dass New York zu einer Drehscheibe für den Handel mit Antiquitäten wird, und wir werden weiterhin in Zusammenarbeit mit unseren Partnern in der Strafverfolgung gegen Plünderungen und Schmuggel auf der ganzen Welt vorgehen.“

„Wir sind der Staatsanwaltschaft von Manhattan dankbar für die Möglichkeit, dieses Kulturgut zurückführen zu können. Wir möchten unsere höchste Wertschätzung und Dankbarkeit für die Bemühungen des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan und seiner Mitarbeiter, des Heimatschutzministeriums und aller, die daran mitgewirkt haben, dass dieses unschätzbare libysche Artefakt in seine Heimat in das Shahat-Museum zurückkehrt, zum Ausdruck bringen“, sagte der Geschäftsträger der libyschen Botschaft, Khaled Daief.

Der amtierende Special Agent der Homeland Security Investigations (HSI) New York, Ricky J. Patel, sagte: „Die HSI fühlt sich geehrt, dem libyschen Volk diese unglaublich bedeutenden Antiquitäten zurückzugeben. Der atemberaubende ‚Verschleierte Frauenkopf‘, der auf das späte 4. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht, und die außergewöhnliche ‚Büste eines bärtigen Mannes‘ stammen beide aus dem reichen archäologischen Erbe der Cyrenaika. Jahrzehntelang wurden diese Stücke gestohlen und in der ganzen Welt gehandelt, bis sie schließlich in den Vereinigten Staaten landeten. HSI ist stolz darauf, gemeinsam mit der Staatsanwaltschaft von Manhattan den Diebstahl dieser nationalen Schätze aktiv zu verfolgen und sich für den Erhalt der Kulturgeschichte von Nationen auf der ganzen Welt einzusetzen. Heute geben wir diese unschätzbaren Stücke an das Land Libyen zurück – ihre rechtmäßige Heimat.“

Zurückgegebene Antiquitäten: Kopf eines bärtigen Mannes.
Kopf des bärtigen Mannes (Foto: Manhattan District Attorney).

Im Rahmen einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung im Zusammenhang mit geraubten Antiken aus dem Nahen Osten und Nordafrika hat die Antikenhandelseinheit Beweise dafür gefunden, dass die beiden heute repatriierten Antiquitäten aus Kyrene, einer archäologischen Stätte in der Nähe des heutigen Shahat, Libyen, geraubt worden waren.

Der verschleierte Frauenkopf, der auf etwa 350 v. Chr. datiert wird, hat einen Wert von fast einer halben Million Dollar und wurde im Metropolitan Museum of Art beschlagnahmt, wo er seit 1998 ausgestellt war. Bevor das Stück im Met ausgestellt wurde, war es aus einem Grab in Kyrene geraubt, von einem der Staatsanwaltschaft Manhattan bekannten Antiquitätenhändler nach Ägypten geschmuggelt und dann nach New York verschifft worden. Die Büste eines bärtigen Mannes aus der Zeit zwischen 100 und 300 v. Chr. hat einen Wert von 30.000 Dollar und wurde ebenfalls aus Kyrene geraubt, wo sie aus einem Grab mit vielen kleinen Nischen stammte. Das Stück wurde von Libyen nach Genf in der Schweiz geschmuggelt, bevor es in Manhattan ankam.

Im Januar dieses Jahres gab die Staatsanwaltschaft von Manhattan eine weitere aus Kyrene geraubte Marmor-Antiquität im Wert von 1,2 Millionen Dollar, den „verschleierten Kopf einer Frau“, an das libysche Volk zurück.

Der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Matthew Bogdanos, Leiter der Abteilung für Antiquitätenhandel und leitender Prozessanwalt, führte die Ermittlungen zusammen mit der leitenden Ermittlungsanalytikerin Apsara Iyer und den Sonderermittlern Robert Mancene und Robert Fromkin von Homeland Security Investigations. Zusätzliche Unterstützung bei den Ermittlungen leisteten die Investigative Analysts Alyssa Thiel und Daniel Healey.

Bezirksstaatsanwalt Bragg dankte dem HSI New York, der libyschen Botschaft in Washington D.C., Morgan Belzic vom Institut National D’Histoire de l’Art und der französischen archäologischen Mission in Libyen für ihre Unterstützung in dieser Angelegenheit.

Nach einer Pressemeldung der Staatsanwaltschaft Manhatten

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