Erkundung einer versunkenen Maya-Stadt im Lago de Atitlán in Guatemala

Während der klassischen Zeit (von etwa 450 v. Chr.–250 n. Chr.) befand sich auf einer Insel in der Mitte des Lago de Atitlán eine komplexe Stadtanlage der Maya. Es wurden Tempel, Plätze, Häuser und Stelen gebaut, bis die Insel plötzlich im See versank. So entstand eine versunkene archäologische Stätte, die von internationalen Experten der Mission des Scientific and Technical Advisory Body (STAB) der UNESCO-Übereinkommens von 2001 zum Schutz des Unterwasserkulturerbes erforscht wird.

Die Saison, die am 14. März begann und am 3. April endete, stand unter der Leitung von Helena Barba Meinecke, Leiterin des Büros der Unterabteilung für Unterwasserarchäologie (SAS) des INAH auf der Halbinsel Yucatan, und zielte darauf ab, die Stätte durch virtuelle und nicht-invasive Technologien sichtbar zu machen, um ihre Erhaltung und den Respekt für den heiligen Charakter, den sie für die indigenen Gemeinschaften der Region hat, zu fördern.

Um diese Demokratisierung des Erbes zu erreichen, wurden Tauchgänge zur Georeferenzierung des archäologischen Kontextes durchgeführt, wobei die in den vergangenen Jahren von Archäologen aus Guatemala gesammelten Daten spezifiziert wurden, sowie photogrammetrische Modelle und ausgearbeitete virtuelle Rundgänge erstellt, die das Erbe der Gemeinschaft und externen Besuchern näher bringen sollen.

Heilige Stätte

Aus früheren archäologischen Arbeiten der guatemaltekischen Regierung, bei denen verschiedene keramische und lithische Objekte aus dem Atitlán-See geborgen wurden, ist bekannt, dass die archäologische Stätte aus der späten vorklassischen Maya-Periode (400 v. Chr. – 250 n. Chr.) stammt und in einer Tiefe von 12 bis 20 Metern unter Wasser liegt.

Die diesjährigen Erkundungen ermöglichten die Vermessung und Georeferenzierung von Gebäuden, Stelen und Strukturen, wodurch eine neue Karte durch Fernerkundung eines großen Teils des Sees erstellt werden konnte.

„Mit dieser Planimetrie können wir von einer Stätte sprechen, die mindestens 200 mal 300 Meter groß ist“, sagte Helena Barba Meinecke und hob hervor, dass der Schwerpunkt auf der Weitergabe von Informationen und der Ausbildung von guatemaltekischen Unterwasserarchäologen liegt, die für die Wiederaufnahme der Erkundung und Forschung im See verantwortlich sein werden.

In Verbindung mit dieser Erkundung sammelte das Team Schlammproben aus dem See, um die Dynamik des Ortes zu verstehen und den Prozess seiner Absenkung im Laufe der Zeit zu untersuchen.

Da der Atitlán-See der Krater eines Vulkans ist, der sich mehr als 1 500 Meter über den Meeresspiegel erhebt, geht man davon aus, dass ein natürliches Ereignis im Zusammenhang mit der vulkanischen Aktivität die Insel von unten her zum Versinken brachte und gleichzeitig den Wasserspiegel ansteigen ließ und die Bewohner zur Flucht zwang.

Es sei darauf hingewiesen, dass die archäologische Stätte dank der Wachsamkeit der Einwohner von Santiago Atitlán und der Dörfer in der Nähe des Sees erhalten ist und dass das illegale Tauchen von der guatemaltekischen Regierung verboten ist.

„Die Mission ermöglichte es uns, die Grundlagen für die Empfehlung zur Einrichtung eines Kulturzentrums zu schaffen, in dem die Besucher die Stätte anhand digitaler Rekonstruktionen kennen lernen und besichtigen können“, so das Mitglied des STAB und Mexikos Vertreter bei der UNESCO-Konvention 2001. Parallel zur technischen Komponente wurde das Projekt von anthropologischen Bemühungen begleitet, bei denen Mitglieder der Gemeinde von Santiago Atitlán in den täglichen Betrieb der Mission einbezogen wurden.

Unterwasserarchäologen und Spezialisten aus Mexiko, Belgien, Frankreich, Spanien, Argentinien und dem guatemaltekischen Kulturministerium trafen sich regelmäßig mit dem Anführer Nicolás Zapalú Toj, der den Titel „Señor Cabecera“ trägt, und mit Mitgliedern der Gemeinschaft von Santiago Atitlán. Als Ergebnis dieses Dialogs wurde die Erlaubnis der Ahnenbehörden eingeholt, die Studien durchzuführen und Bittzeremonien für die Ahnen, die den See und die versunkene Stadt bewohnen, zu veranstalten.

„Der Vertreter des Sekretariats des UNESCO-Übereinkommens von 2001, die UNESCO Guatemala, das guatemaltekische Kulturministerium, das STAB und die eingeladenen Fachleute verpflichteten sich, die notwendigen Informationen für die Erschließung der versunkenen Stätte zu beschaffen und dabei die Vereinbarungen mit der Gemeinde zu respektieren, keine archäologischen Stücke zu bergen, da der See und seine Überreste heilig sind.

Nach einer Pressemeldung von INAH.

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