Menschen beeinflussten Umwelt von Unguja Ukuu

Die Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt werden oft im Kontext der postindustriellen Ära betrachtet, doch neue archäologische Forschungen zeigen, wie die intensive Landnutzung durch eine mittelalterliche ostafrikanische Bevölkerung den natürlichen Lebensraum für immer verändert hat.

Unguja Ukuu, eine archäologische Siedlung auf dem Sansibar-Archipel in Tansania, war im 1. Jt. ein wichtiger Handelshafen im Indischen Ozean, als die Insel von bäuerlichen Gesellschaften bevölkert wurde, die Handelsverbindungen in den Indischen Ozean, nach China und darüber hinaus aufbauten.

Neue Forschungsergebnisse, die im Journal of Island and Coastal Archaeology veröffentlicht wurden, beschreiben, wie menschliche Aktivitäten die Küstenlinie von Unguja Ukuu verändert haben.

Das städtische Wachstum der Küstensiedlungen und Handelshäfen auf der Insel und die damit verbundenen Handelsaktivitäten könnten die Lagune verschlammt haben, was den Seeverkehr behinderte, sich letztlich auf den Fischbestand auswirkte und zum Niedergang der Gemeinschaft beitrug.

Jahrtausendelang war der Indische Ozean der maritime Schauplatz einer aufkeimenden Form der Globalisierung, mit ausgedehnten Handels- und Austauschnetzen zwischen Ostafrika, Südarabien und Südostasien, die die modernen globalen Schifffahrtsnetze vorwegnahmen.

„Die Inseln des Sansibar-Archipels waren Zeuge zahlreicher ökologischer und kultureller Veränderungen, als sich die Region zu einem Zentrum des Seehandels, der interkulturellen Interaktion und des globalen Austauschs entwickelte“, erklärt die Hauptautorin der Studie und Dozentin für Archäologie an der Flinders University, Dr. Ania Kotarba-Morley.

Diese Veränderungen führten zur Ablagerung von Essensresten, allgemeinem Abfall und verstärkter landwirtschaftlicher Aktivität und Landnutzung, was sich alles negativ auf die Sedimentablagerung auf der Insel auswirkte.

„Die Diskussion über die Auswirkungen des Menschen auf den Planeten und seine natürliche Umwelt ist zwar allgegenwärtig, aber sie bezieht sich fast immer auf die modernen Auswirkungen und konzentriert sich auf landwirtschaftliche oder urbane Gebiete wie Großstädte. Unsere Studie zeigt deutlich, wie sich menschliche Eingriffe in die natürliche Umwelt bereits vor über 1000 Jahren auf einer abgelegenen ostafrikanischen Insel auf die Küstenlandschaften und Sedimente auswirkten und dadurch das Schicksal der Küstenbewohner in diesem Gebiet unmittelbar veränderten“, sagt der Hauptautor der Studie, Associate Professor Mike Morley von der Flinders University.

Die Archäologen wendeten eine Reihe von Standard- und modernsten Techniken an, um neue Muster zu finden, die unser Verständnis der Veränderungen in der Zusammensetzung des Sediments entlang der Küstenlinie der lokalen Buchten und der Bucht auf der Insel verbessern, die unmittelbar durch menschliche Aktivitäten beeinflusst wurden.

„Um zu verstehen, wie und warum diese alten Häfen florierten oder untergingen, ist es wichtig zu wissen, wie die Küstenlandschaft die Art und Weise beeinflusste, in der die Händler ihre Handelsaktivitäten ausübten, und welche Entscheidungen sie trafen, einschließlich der Anlegestellen und der Investitionen von Arbeit und Kapital durch die lokalen Gemeinden und die zentralen Behörden“, sagt Dr. Kotarba-Morley.

„Aus ökologischer Sicht ist es von entscheidender Bedeutung zu wissen, ob diese Kommerzialisierung physische Auswirkungen auf die Küstenlinie hatte, indem sie die Landschaftsmorphologie anthropogen modifizierte oder Veränderungen verursachte“, sagt sie.

Den Forschern zufolge könnten diese Prozesse mit dem Niedergang und der schließlichen Aufgabe von Unguja Ukuu an der Wende zum 2. Jt. n. Chr. zusammenhängen – einer Periode regionaler sozio-politischer und wirtschaftlicher Veränderungen der afrikanischen Küstengesellschaften, die die Entstehung der maritimen Suaheli-Kultur kennzeichnete.

Nach einer Pressemeldung der Flinders University

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