Menschliche Wirbel auf Pfählen aufgespießt

Archäologen haben in Peru fast 200 Beispiele für menschliche Wirbel gefunden, die auf Schilfrohrpfähle aufgefädelt waren. Diese einzigartige Behandlung von Verstorbenen, die nie zuvor in der Region dokumentiert wurde, fand um die Zeit der europäischen Kolonisierung im 16. Jh. n. Chr. statt.

Die Entdeckungen wurden von einem internationalen Team von Archäologen im Chincha-Tal an der Südküste Perus gemacht. Die Forscher entdeckten die meisten dieser „Wirbel auf Pfählen“ in großen, kunstvollen Gräbern der Eingeborenen, den so genannten Chullpas, von denen es in der Region Hunderte gibt.

Letztendlich entdeckte das Team 192 Beispiele für „Wirbel auf Pfählen“ im Tal. In fast allen Fällen scheinen sie aus den Überresten eines einzigen Individuums hergestellt worden zu sein. Ausgewählt wurden Erwachsene und Jugendliche. Die in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichte Analyse ergab, dass diese einzigartigen Gegenstände zwischen 1450 und 1650 n. Chr. hergestellt wurden. Dies fällt mit dem Ende der Inka-Herrschaft in der Region und dem Beginn der europäischen Kolonisierung zusammen.

„Dies war eine turbulente Zeit in der Geschichte des Chincha-Tals, in der Epidemien und Hungersnöte die lokale Bevölkerung dezimierten“, so der Hauptautor Dr. Jacob L. Bongers von der University of East Anglia.

Das Chincha-Tal war von 1000-1400 n. Chr. die Heimat des komplexen Chincha-Königreichs. Es verbündete sich mit dem Inka-Reich und wurde schließlich in dieses integriert. Diese wichtige Region wurde jedoch durch die Ankunft der Europäer verwüstet. Die Bevölkerung schrumpfte katastrophal von über 30.000 Haushaltsvorständen im Jahr 1533 auf 979 im Jahr 1583.

„Plünderungen indigener Gräber waren in der Kolonialzeit im Chincha-Tal weit verbreitet“, so Dr. Bongers, dessen frühere Forschungen Hunderte von geplünderten Gräbern in der Region dokumentiert hatten. „Die Plünderungen dienten in erster Linie dazu, Grabbeigaben aus Gold und Silber zu entfernen, und gingen Hand in Hand mit den europäischen Bemühungen, die religiösen Praktiken und Bestattungsbräuche der Ureinwohner auszurotten.

Weitere Analysen der Wirbelsäulen legten nahe, dass diese Gegenstände möglicherweise geschaffen wurden, um die durch diese Plünderung entstandenen Schäden zu beheben. Radiokarbondatierungen legen nahe, dass das Auffädeln der Wirbel auf Schilfrohr nach der ersten Bestattung erfolgte. Die Menschen kehrten zu den Chullpas zurück, um ihre Toten zu rekonstruieren, vielleicht nachdem sie von Plünderern beschädigt worden waren.

„Diese „Wirbel auf Pfählen“ wurden wahrscheinlich angefertigt, um die Toten als Reaktion auf Grabplünderungen zu rekonstruieren“, so Dr. Bongers. „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Wirbel auf Pfählen eine direkte, ritualisierte und indigene Reaktion auf den europäischen Kolonialismus darstellen.“

Die körperliche Unversehrtheit nach dem Tod war für viele indigene Gruppen in der Region wichtig. Das nahe gelegene Volk der Chinchorro entwickelte die ersten bekannten Techniken zur künstlichen Mumifizierung, Jahrtausende vor dem alten Ägypten. Als die Mumien in den Anden von den Europäern zerstört wurden, retteten die Indigenen, was sie konnten, um neue Ritualgegenstände herzustellen. Die Wirbelsäulenpfosten könnten Teil eines ähnlichen Versuchs gewesen sein, die körperliche Unversehrtheit nach einer Plünderung wiederherzustellen.

„Rituale spielen eine wichtige Rolle im sozialen und religiösen Leben, können aber auch umstritten sein, insbesondere in Zeiten der Eroberung, in denen neue Machtverhältnisse entstehen“, so Dr. Bongers, „diese Funde zeigen, dass Gräber ein Bereich sind, in dem dieser Konflikt ausgetragen wird.“

Nach einer Pressemeldung der Zeitschrift Antiquity

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