Arava-Tal führend in eisenzeitlicher Kupferproduktion

Eine neue Studie der Universität Tel Aviv hat ergeben, dass die Kupferindustrie im Arava-Tal vor etwa dreitausend Jahren dank fortschrittlicher Managementmethoden und beeindruckender technologischer Kreativität florierte und zum größten und fortschrittlichsten Verhüttungszentrum der antiken Welt wurde. Die Studie wurde von David Luria, Doktorand am Jacob M. Alkow Department of Archaeology and Ancient Near Eastern Cultures und am Sonia & Marco Nadler Institute of Archaeology der TAU, durchgeführt und wird in der renommierten Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.

Das Bild zeigt mehrere Menschen während einer Ausgrabung. Drei Personen arbeiten im Grabungsschnitt, während vier weitere Personen außerhalb tätig sind.
Ausgrabungen von antiken Kupferminen im Rahmen des Projekts der Universität Tel Aviv im zentralen Timna-Tal. Die Technologien der Kupferproduktion und die Organisation der Industrie spiegeln die Gesellschaft wider die für dieses Unternehmen verantwortlich war (Foto: E. Ben-Yosef /Central Timna Valley Project).

Laut Luria konzentrierte sich die Kupferindustrie in Kanaan zu dieser Zeit auf zwei große Bergbaugebiete – eines in Timna (nördlich von Eilat) und das andere in Faynan (in der nördlichen Arava, in Jordanien). Frühere Forschungen zu diesem Thema haben behauptet, dass das hohe Niveau der dort eingesetzten Technologie durch ägyptische Technologien ermöglicht wurde, die während der Reise des ägyptischen Pharaos Schischak im Jahr 925 v. Chr. in die Region gebracht wurden. Diese Theorie wurde 2014 durch die Entdeckung eines Skarabäus mit der Figur des Schischak in Faynan und später im Jahr 2019 durch die Entwicklung eines neuen wissenschaftlichen Modells, das einen plötzlichen Technologiesprung zur Zeit der Reise des Schischak belegt, gestärkt.

Luria hingegen argumentiert, dass der große wirtschaftliche und technologische Erfolg der Kupferindustrie in der Arava nicht auf ägyptische Fähigkeiten zurückzuführen ist, sondern vielmehr auf das Talent der Arava-Bewohner, die gelernt haben, die beiden fortschrittlichen Methoden anzuwenden, die wir heute als „Versuch und Irrtum“ und „Skalierung“ kennen. „Offensichtlich waren diese Begriffe in der Antike nicht gebräuchlich, aber die Anwendung ihrer praktischen Prinzipien wurde durch ein grundlegendes Verständnis von Technik und gesundem Menschenverstand ermöglicht, die auch an anderen Orten der antiken Welt zu finden waren“, sagt Luria.

Luria erklärt, dass die „Versuch-und-Irrtum“-Methode es den Arava-Metallarbeitern ermöglichte, die technologischen Prozesse langsam zu verbessern sowie das Volumen und die Qualität der Produktion zu steigern. Darüber hinaus ermöglichte es das „Scaling up“, die Dimensionen der vorhandenen Produktionsmittel unter Verwendung von damals üblichen Materialien und Verfahren zu vergrößern und so in kurzer Zeit und mit minimalem Kostenaufwand und technologischem Risiko fortschrittliche Produktionsanlagen zu entwickeln.

„Schischaks Expedition hatte nicht zum Ziel, die Kupferminen in der Arava physisch zu übernehmen, sondern ein langfristiges Abkommen mit den Arava-Bewohnern zu schließen, um die lokale Produktion zu steigern und damit die Kupferexporte nach Ägypten zu erhöhen, das zu dieser Zeit unter lokalen Produktionsschwierigkeiten litt“, sagt Luria.

Das Bild zeigt die Landschaft des Arava-Tals. Im Hintergrund ist eine Bergkette zu sehen, vor der sich eine sandige Landschaft befindet. Vereinzelt sind niedrige Bäume, wahrscheinlich Palmen gepflanzt worden, sowie eine größere Plantage angelegt worden.
Landschaft in der Arava (Foto: Pikiwikisrael, gemeinfrei).

„Es scheint, dass das Geheimnis des Erfolgs der antiken Kupferindustrie in der Arava in den Fähigkeiten und Fertigkeiten effizienter Manager liegt, die in jeder Phase ihrer Entscheidungsfindung von talentierten Technologieexperten unterstützt wurden. Die Archäologie kann heute nicht feststellen, wer diese Führungskräfte waren, aber eine sorgfältige Analyse der in dem Gebiet hinterlassenen Ablagerungen kann uns eine genaue Geschichte erzählen. Dabei handelt es sich um Rückstände der Kupferproduktion, die sich in Form von datierbaren Abfallhaufen angesammelt haben und deren Größe es erlaubt, das Produktionsvolumen zu einem bestimmten Zeitpunkt zu bestimmen. Außerdem können wir durch eine chemische Analyse des in den Abfällen verbleibenden Kupfergehalts die Qualität der Produktion bestimmen; wenn die Kupfermenge in den Abfällen abnimmt, können wir daraus schließen, dass der Prozess effizienter geworden ist.“

Luria sagt auch, dass die an diesen Standorten entdeckten Spuren zeigen, dass das Managementteam während des gesamten Produktionszeitraums in der Lage war, ineffiziente Minen zu schließen und effizientere zu eröffnen. Außerdem wurde zu bestimmten Zeitpunkten beschlossen, Abfälle aus früheren Perioden wiederzuverwenden, die in weniger effizienten Prozessen entstanden waren, bei denen viel Kupfer übrig blieb, anstatt das reine Mineral zu verwenden. Diese Entscheidungen wären ohne ein hervorragendes technisches Team, das die Entscheidungen des Managements durch regelmäßige technologische Tests unterstützte, nicht möglich gewesen. Das Management war auch mit der umfangreichen Vermarktung des Kupfers in der gesamten antiken Welt beschäftigt.

„Die wichtigste Lehre, die man aus diesem technologischen Erfolg ziehen kann, ist die, dass es dem High-Tech-Bewusstsein einzelner Menschen – gebildeter und tatkräftiger Menschen, die im 1. Jahrtausend v. Chr. hier lebten – gelungen ist, genau wie heute, eine gewaltige Revolution in der lokalen Wirtschaft herbeizuführen“, schließt Luria. „Wie man so schön sagt: Es gibt nichts Neues unter der Sonne.“

Nach einer Pressemeldung des Ministeriums für auswärtige Angelegenheiten, Israel

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