Forscher der University of Western Australia (UWA) haben ein komplexes Netz von Gräberstraßen im Nordwesten Arabiens entdeckt.
Die UWA-Studie ist Teil eines größeren Projekts, an dem 13 archäologische und konservatorische Projektteams aus der ganzen Welt beteiligt sind, die unter der Royal Commission for AlUla (RCU) arbeiten.
Mit einer Kombination aus Satellitenbildern, Luftaufnahmen, Bodenuntersuchungen und Ausgrabungen haben die Forscher ein Gebiet von 160 000 km2 vermessen und in ihren Hauptuntersuchungsgebieten in den Bezirken AlUla und Khaybar mehr als 17 800 „Hängegräber“ erfasst, von denen etwa 11 000 Teil von Gräberstraßen aus der Zeit vor 4 500 Jahren waren.
Die dichtesten Konzentrationen finden sich auf Basaltebenen oder Bergpässen, wo die Alleen in der Nähe ständiger Wasserquellen liegen und zwischen Oasen ausgerichtet sind, darunter die von Khaybar, AlUla und Tayma.
In einer Studie, die in der Zeitschrift The Holocene veröffentlicht wurde, legen die Forscher nahe, dass die Gräberstraßen im 3. Jt. v. Chr. ein hohes Maß an sozialer und wirtschaftlicher Verbindung zwischen den Bevölkerungen der Region über einen großen Teil der Arabischen Halbinsel hinweg darstellten, die für den Verkehr zwischen den Oasen und für den Transport der Herden zu den nahe gelegenen Weiden während der Regenperioden genutzt wurden.
Dr. Hugh Thomas, der Leiter des Projekts, sagte: „Die Forschungen des UWA-Teams und unserer Kollegen, die in AlUla und Khaybar arbeiten, zeigen, wie wichtig die Archäologie dieser Region für unser Verständnis des Neolithikums und der Bronzezeit im gesamten Nahen Osten ist. Unsere Ergebnisse zeigen, dass diese Strukturen verschiedene besiedelte Oasen in einem riesigen Gebiet miteinander verbanden und dass die Gräberstraßen vor etwa 4 500 Jahren angelegt wurden. Besonders dicht sind sie in der Umgebung von Khaybar, einer der am dichtesten sichtbaren Gräberlandschaften der Welt.“
Nach einer Pressemeldung der Royal Commission for AlUla (RCU)
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