Soba – Überreste eines tausend Jahre alten Gartens

Schon vor tausend Jahren wurden Grünflächen in den Städten mit Bedacht angelegt. Das haben polnische Archäologen bewiesen, die in der mittelalterlichen Stadt Soba in der Nähe von Khartum im Sudan auf die Überreste eines Gartens gestoßen sind.

Soba ist heute ein Vorort von Khartum und eine der größten archäologischen Stätten im Sudan. Sie war zwischen dem 5./6. und dem 13./16. Jahrhundert die Hauptstadt des Königreichs Alwa. Die Metropole wird in schriftlichen Quellen als eine Stadt mit vielen Kirchen, Residenzen, schönen Gärten und einem von Muslimen bewohnten Viertel beschrieben.

Im Jahr 2020 entdeckten polnische Wissenschaftler durch geophysikalische Untersuchungen zwei deutlich unterscheidbare Stadtteile, die zu der riesigen mittelalterlichen Stadt gehörten. Die Häuser wurden hauptsächlich aus getrockneten Schlammziegeln gebaut. Die Forscher schätzen, dass die Stadt bis zu 200 Hektar groß war.

In diesem Jahr haben die Forscher beschlossen, Ausgrabungen an einigen der interessantesten Orte durchzuführen. In einem von ihnen sahen sie auf geophysikalischen Karten Mauern und waren überzeugt, dass es sich um unterirdische Überreste eines Hauses handelte. Inzwischen war es Teil eines ehemaligen Gartens.

„Dies ist der erste Fund dieser Art in Soba und einer der wenigen im Sudan“, erklärte der Leiter der Untersuchung, Dr. Mariusz Drzewiecki vom Zentrum für Archäologie des Mittelmeerraums an der Universität Warschau, gegenüber PAP. Die Einrichtung ist Leiterin eines Konsortiums, dem auch das Institut für Archäologie und Ethnologie der Polnischen Akademie der Wissenschaften angehört.

Die aus Schlammziegeln errichteten Mauern grenzten die einzelnen Teile des Gartens ab. Sie verfügte auch über ein Bewässerungssystem in Form von Kanälen, die mehrere Stellen mit Wasser versorgten, an denen in der Vergangenheit Bäume oder größere Sträucher gewachsen waren. Die Hohlräume der Orte, an denen sie wuchsen, sind noch heute erhalten. Wissenschaftler haben an den Pflanzstellen botanische Proben entnommen, um festzustellen, welche Pflanzenarten dort vor etwa tausend Jahren wuchsen. Dr. Drzewiecki betont, dass diese Art von Befunden bestätigt, dass Grünflächen bewusst als Teil der in dieser Zeit gebauten Städte angelegt wurden.

Der zweite für die Ausgrabung ausgewählte Ort erwies sich als Ruine einer verbrannten Küche. Die Archäologen beschlossen, ihre Forschungen hier zu beginnen, weil sie von der Abfolge der aus Lehmziegeln und gebrannten Ziegeln errichteten Räume am südlichen Rand des sehr dicht bebauten Viertels fasziniert waren.

„Wir dachten, dass sich unter der Erde Überreste von Lagerhäusern verbergen. Bei der archäologischen Untersuchung stellte sich heraus, dass der Raum neben dem Lager auch für die Lebensmittelverarbeitung genutzt wurde und eine große Küche war“, berichtete der Archäologe.

In der Ecke stand ein großer halbrunder Ofen, in dem Produkte für eine größere Gruppe von Menschen hergestellt wurden.

„Vielleicht handelt es sich um einen Hauswirtschaftsraum eines größeren Komplexes, vielleicht haben wir ein Fragment eines Komplexes mit Wohncharakter erfasst, zu dem auch der von uns untersuchte Garten gehörte“, wies Dr. Drzewiecki darauf hin.

Die Wände des Gebäudes waren sehr dick. Dadurch schützten sie die darin gesammelten Ressourcen vor schwierigen natürlichen Bedingungen. An den Innenwänden fanden die Archäologen große Vorratsgefäße aus Ton und eine Reihe kleinerer Gefäße zur Zubereitung und zum Servieren von Speisen. Im Gegenzug wurde die Dunkelheit in diesem Gebäude durch kleine Keramiklampen erhellt.

Irgendwann wurde das Gebäude aufgegeben, weil darin ein Feuer ausgebrochen war. Wie Dr. Drzewiecki beschrieb, stürzte das Dach ein und Teile der Wände fielen herunter. Beim Einsturz zerbrachen verbrannte Teile der hölzernen Dachumhüllung, und in diesem Zustand wurden sie von Archäologen entdeckt.

„Viele der gefundenen Gefäße sind einzigartig. Sie sind äußerst kunstvoll und man kann davon ausgehen, dass sie in Zukunft so manche Museumsausstellung schmücken werden“, betonte der Leiter der Studie.

Dr. Drzewiecki sagte, dass die Ausgrabungen nur ein Teil des Projekts sind, das in Soba durchgeführt wird. Neben den archäologischen Untersuchungen führten die Wissenschaftler während der Feldarbeit auch ethnologische Interviews mit den heutigen Bewohnern von Soba. Diese Menschen, die das Gebiet der ehemaligen Stadt bewohnen, haben täglich mit den Überbleibseln der Vergangenheit zu tun. Wie Dr. Drzewiecki berichtete, haben die Einwohner eine reiche Folklore in Verbindung mit der archäologischen Stätte entwickelt.

„Die Kommunikation mit der lokalen Bevölkerung ist entscheidend, da die Zukunft der Ruinen der ehemaligen Hauptstadt ungewiss ist. Das rasche Wachstum von Khartum macht jedes Grundstück am Stadtrand für die künftige Entwicklung immer begehrter“, betonte er.

Dr. Drzewiecki erklärte, dass der an der Expedition beteiligte Kulturanthropologe Dr. Maciej Kurcz öffentliche Konsultationen mit verschiedenen in Soba lebenden Gruppen durchgeführt hat. Er fragte, wie sie sich die Zukunft der archäologischen Stätte vorstellen und ob es noch Platz für Überreste aus der fernen Vergangenheit gibt.

„Aus den Gesprächen geht die Idee hervor, in Soba ein Museum einzurichten, das sowohl antike, archäologische als auch zeitgenössische Gegenstände präsentiert – traditionelles Handwerk und Alltagsgegenstände“, übermittelte Drzewiecki.

Soba ist der Wissenschaft noch weitgehend unbekannt, da nur wenige Archäologen im 20. Jahrhundert dort geforscht haben. Damals fanden sie Spuren von Monumentalbauten und einzigartige Artefakte, darunter auch aus mediterranen Städten und dem Fernen Osten importierte Gegenstände.

Für das Jahr 2022 planen die Forscher weitere Untersuchungen. Das Projekt wird vom Nationalen Wissenschaftszentrum finanziert. Die Fortschritte der polnischen Forscher können auf einer Website verfolgt werden.

Nach einer Pressemitteilung des PAP.

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