Wissenschaftler: Fötus in ägyptischer Mumie dank ungewöhnlichem Zersetzungsprozess erhalten
Ein Fötus, der in einer mumifizierten ägyptischen Frau von vor über zweitausend Jahren gefunden wurde, hat dank eines sehr ungewöhnlichen Verwesungsprozesses bis in unsere Zeit überlebt. Das polnische Forscherteam ist der Ansicht, dass sie derjenigen ähnelt, die von prähistorischen Leichen bekannt ist, die in Sümpfen entdeckt wurden.
Foto: Warsaw Mummy Project/M. Ożarek-Szilka/Affidea
Im April dieses Jahres veröffentlichte das Warschauer Mumienprojekt einen Artikel, aus dem hervorging, dass die Mumie einer Frau, die der Universität Warschau gehörte und im Nationalmuseum in Warschau aufbewahrt wurde, einen Fötus enthielt. Damit wurde bewiesen, dass es sich um die erste anerkannte ägyptische Mumie einer schwangeren Frau auf der Welt handelt.
Bereits 2016 stellten dieselben Experten fest, dass die Mumie, die dem Priester Hor-Dżehuti zugeschrieben wird, in Wirklichkeit den einbalsamierten Körper einer Frau verbirgt. Eine solche Schlussfolgerung war dank des Einsatzes eines modernen Tomographen möglich, da die Mumie noch vollständig ist – für die Studie wurden keine Bandagen gelöst.
Nun haben die Wissenschaftler den Fötus und die Form, in der er bis in unsere Zeit überlebt hat, genauer unter die Lupe genommen und ihre Ergebnisse im Journal of Archaeological Science veröffentlicht. Aus unbekannten Gründen wurde der Fötus bei der Mumifizierung nicht aus der Gebärmutter genommen. Der Ägypterin wurden jedoch die inneren Organe entnommen. Wie die Anthropologin, Archäologin und Co-Direktorin des Warschauer Mumienprojekts Marzena Ożarek-Szilke, eine der Autorinnen des Artikels, gegenüber PAP erklärte, zeigen die Bilder, dass die Mumie des Fötus dank eines sehr ungewöhnlichen Verfahrens erhalten blieb.
„Die Verstorbene wurde während des Mumifizierungsprozesses mit Natron umhüllt, das die Aufgabe hatte, den Körper zu trocknen. Der Fötus verblieb jedoch in der Gebärmutter und begann in der sauren Umgebung zu „verkieseln“. Es ist ein ähnlicher Prozess wie der, durch den prähistorische Leichen in Sümpfen bis heute erhalten geblieben sind“, betonte Ożarek-Szilik. Die Forscherin vergleicht einen solchen Prozess mit dem „Gurkenfass-Effekt“.
Wie die Expertin erläuterte, veränderten Ameisensäure und andere Verbindungen (die nach dem Tod in der Gebärmutter durch verschiedene chemische Prozesse im Zusammenhang mit der Zersetzung entstehen) den Ph-Wert im Körper der Frau. Der Wechsel von einem alkalischen zu einem sauren Milieu führte dazu, dass Mineralien aus den Knochen des Fötus ausgeschwemmt wurden, von denen es ohnehin nicht viele gab, da ihre Mineralisierung in den ersten beiden Trimestern der Schwangerschaft sehr schwach ist und sich später beschleunigt. In der nächsten Phase dieser ungewöhnlichen Mumifizierung des Fötus begann das Gewebe auszutrocknen und zu mineralisieren. Dies geschah, während der Körper der Mutter austrocknete. Den Forschern zufolge handelt es sich bei der ägyptischen Mumifizierung chemisch gesehen um einen Prozess der Mineralisierung von Geweben, die so Jahrtausende überdauern können.
Foto: Warsaw Mummy Project/General Electric-A. Andrzejewska/WMP/Affidea
„Diese beiden Prozesse erklären uns, warum es fast unmöglich ist, die Knochen des Fötus auf CT-Bildern zu sehen. Man kann zum Beispiel eine Hand oder einen Fuß sehen, aber das sind keine Knochen, sondern getrocknetes Gewebe“, so die Forscherin. Sie fügte hinzu, dass der Schädel, der sich am schnellsten entwickelt und am besten mineralisiert ist, teilweise erhalten ist.
Für das ungeübte Auge wäre es schwierig gewesen, die Mumie eines Fötus zu erkennen, da Experten in der Regel nach Knochen und nicht nach Gewebe suchen. Daher besteht nach Ansicht der Autoren des Artikels eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, dass es in anderen Sammlungen Mumien von schwangeren Frauen geben kann. „Nur wurden sie bisher in dieser Hinsicht nicht ausreichend analysiert. Angesichts unserer Ergebnisse ist es nur eine Frage der Zeit, bis weitere mumifizierte schwangere Frauen entdeckt werden“, betonte die Anthropologin.
Ożarek-Szilke sagt, dass der Verbleib des Fötus im Bauch ein Rätsel ist. Lag es daran, dass es Schwierigkeiten beim Herausziehen des Fötus gab? Die Expertin fügt hinzu, dass die Gebärmutter in dieser Phase der Schwangerschaft sehr hart ist. „Oder vielleicht hatte es eine Bedeutung im Zusammenhang mit dem Glauben und der Wiedergeburt im Jenseits“, fragt sie sich. „Es ist schwierig, irgendwelche Schlüsse zu ziehen, weil wir nicht wissen, ob dies die einzige schwangere Mutter ist. Im Moment ist sie sicherlich die einzige anerkannte ägyptische schwangere Mumie“, fügte sie hinzu.
Bislang steht fest, dass sich der Fötus in einer embryonalen Position zusammenrollt. Sein Geschlecht ist nicht bekannt. Laut der Mitautorin des Artikels, der Geburtshelferin und Gynäkologin Dr. Katarzyna Jaroszewska, war der Geburtskanal der Verstorbenen nicht offen. Dies bedeutet, dass die Ursache für den Tod der Frau nicht die Geburt und ihre Komplikationen waren. Dies wird auch durch die Lage des Fötus bestätigt.
Wissenschaftler weisen auf ein interessantes Schicksal dieser Mumie hin, die in einem Sarg aus Ägypten gebracht wurde. Dr. Wojciech Ejsmond vom Institut für mediterrane und orientalische Kulturen der Polnischen Akademie der Wissenschaften, einer der Autoren des Artikels, erklärte gegenüber PAP, dass man lange Zeit glaubte, dass sich in dem Sarg „die Mumie einer Frau“ befand. So steht es in den Dokumenten des 19. Jahrhunderts. Wahrscheinlich wurde sie aufgrund der Halskette und der zarten Gesichtszüge, die auf dem Karton, mit dem die Mumie bedeckt war, nachgebildet waren, dafür gehalten. Erst in der Zwischenkriegszeit wurden die Hieroglyphen auf dem Sarg entziffert, die seinen Besitzer – den Priester Hor-Dżehuti – eindeutig identifizierten. Es wurde also davon ausgegangen, dass dieser Mann im Inneren ruht. Erst bei neueren Untersuchungen wurde festgestellt, dass es sich doch um eine Frau handelt.
Die Mumie, die der Universität Warschau gehört, befindet sich seit 1917 im Nationalmuseum in Warschau. Zusammen mit dem Sarkophag ist er in der kürzlich eröffneten ständigen Galerie für antike Kunst ausgestellt.
Nach einer Pressemitteilung des PAP.
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