Quelle römischer Silbermünzen der Iberischen Halbinsel

Entdeckung von Quellen römischer Silbermünzen der Iberischen Halbinsel

Boulder, Colo., USA: Trotz seines früheren Status als Luxusgut wurde Silber in der römischen Welt ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. in großem Umfang für Münzen verwendet und bildete ein standardisiertes Geldsystem für die antiken Mittelmeerzivilisationen. Die Silberquellen, die für die Herstellung römischer Münzen verwendet wurden, sind jedoch weitgehend erschöpft, so dass es schwierig ist, festzustellen, welche Vorkommen die römischen Bergleute nutzten.

In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Geology veröffentlicht wurde, wurden Silberquellen aus verschiedenen Bergbauprovinzen auf der Iberischen Halbinsel ausgewertet, um festzustellen, an welchen Orten möglicherweise Silber für die Herstellung römischer Münzen abgebaut wurde.

„Die Kontrolle der Silberquellen war ein wichtiges geopolitisches Thema, und die Identifizierung der römischen Silberquellen kann den Archäologen helfen, die antiken Edelmetallströme zu rekonstruieren und wichtige historische Fragen zu beantworten“, sagte Jean Milot, der Hauptautor der Studie.

Die Iberische Halbinsel, zu der das heutige Spanien und Portugal gehören, beherbergt Silbervorkommen von Weltrang, vor allem in der südlichen Region. Diese Lagerstätten enthalten Bleiglanz, das Haupterz von Blei und eine wichtige Silberquelle. Zur Gewinnung des Silbers wird das Bleiglanzerz verhüttet und gereinigt, wobei das raffinierte Silber für die Münzprägung einen Reinheitsgrad von über 95 % erreichen kann.

Um der Quelle des römischen Silbers auf die Spur zu kommen, analysierte das Forscherteam die Silber- und Bleizusammensetzung von Bleiglanzproben aus Erzlagerstätten auf der Iberischen Halbinsel und verglich die Ergebnisse mit den chemischen Signaturen römischer Silbermünzen.

Anhand der elementaren Silberzusammensetzung der Proben identifizierten sie zwei verschiedene Arten von Bleiglanzvorkommen: silberreiche Bleiglanzvorkommen, die eine wahrscheinliche Quelle für römische Münzen gewesen wären, und silberarme Bleiglanzvorkommen, die nur wegen ihres Bleigehalts abgebaut wurden und von geringerer wirtschaftlicher Bedeutung gewesen wären.

Allerdings wiesen nur wenige der Erzproben eine Zusammensetzung auf, die mit der elementaren Silberzusammensetzung der römischen Silbermünzen übereinstimmte. Silberhaltige Erze weisen eine große Variabilität in der Zusammensetzung auf, aber die römischen Münzen haben eine sehr enge Spanne in der elementaren Zusammensetzung.

Auf der Grundlage der Bleielementsignaturen der Bleiglanzproben passen die Erzlagerstätten aus Südostspanien am besten zur Zusammensetzung der römischen Münzen, was darauf hindeutet, dass diese Lagerstätten eine wichtige Quelle für römisches Silber waren. Wahrscheinlich wurden hier sowohl silberreiche als auch silberarme Bleiglanzlagerstätten ausgebeutet, wobei das aus dem silberarmen Bleiglanz gewonnene Blei mit anderen Erzen vermischt werden konnte, um Silber zu gewinnen.

Diese auf chemischen Analysen beruhenden Ergebnisse stimmen auch mit den archäologischen Nachweisen für den antiken Bergbau in der Region überein.

Dieses kombinierte analytische Instrumentarium ermöglicht es, zwischen silberreichen und silberarmen Lagerstätten zu unterscheiden, was für das Verständnis der Dynamik der Silberversorgung in der Römerzeit von entscheidender Bedeutung ist.

„Diese Arbeit muss auf die silberreiche Region ausgeweitet werden, in der die Münzprägung im 6. Jahrhundert v. Chr. tatsächlich erfunden wurde: Griechenland und Kleinasien (die heutige Türkei)“, so Milot. „Die Methode, die wir hier beschreiben, wird es uns ermöglichen, die verlorenen Erzfelder zu erkennen, die die östlichen Mittelmeerreiche von der Bronzezeit bis zum Zusammenbruch der hellenistischen Reiche mit Silber versorgten.“

Nach einer Pressemitteilung der GSA.

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