Niedergang der präkolumbianischen Gesellschaften

Veränderungen des Meeresspiegels verursachten vor 2000 Jahren den Niedergang einer der ältesten präkolumbianischen Küstengesellschaften Amerikas, die als Sambaqui bekannt war. Dies geht aus einer Studie hervor, die in Brasilien von Forschern des Instituts für Umweltwissenschaften und -technologie (ICTA-UAB) und der Abteilung für Vorgeschichte der Universitat Autònoma de Barcelona durchgeführt und kürzlich in der Zeitschrift Nature Scientific Reports veröffentlicht wurde.

In der vom europäischen Projekt ERC-CoG TRADITION finanzierten Studie wurden die stabile Isotopenzusammensetzung von über 300 menschlichen Individuen und mehr als 400 Radiokarbondaten von archäologischen Stätten an der südbrasilianischen Küste untersucht. Bei den meisten Stätten handelt es sich um kollektive Friedhöfe, die von Fischereigemeinschaften angelegt wurden, die in der Region zwischen 7000 und 1000 Jahren florierten. Tausende von Stätten wurden bereits von Archäologen erfasst, die in der Regel Hunderte von menschlichen Bestattungen finden, die sorgfältig zwischen riesigen Mengen von Fischen und Schalentieren deponiert wurden, die verzehrt und als Grabbeigaben bei Begräbnisritualen verwendet wurden.

Die Forscher stellten einen starken Rückgang der Häufigkeit archäologischer Stätten ab etwa 2200 Jahren fest, der mit einer umfassenden Umgestaltung der Küstenumwelt als Reaktion auf den Rückgang des relativen Meeresspiegels zusammenfiel. Laut Alice Toso, ICTA-UAB-Forscherin und Hauptautorin der Studie, „verursachte die Veränderung des Meeresspiegels vor etwa 2000 Jahren möglicherweise einen Wendepunkt in der Tragfähigkeit der Küstenumwelt, die Jahrtausende lang große indigene Gemeinschaften entlang der Südküste Brasiliens ernährte. Das Schrumpfen von Küstenökosystemen wie Buchten und Lagunen führte dazu, dass die Wasserressourcen weniger reichlich vorhanden und weniger vorhersehbar waren, was die Gruppen dazu zwang, sich in kleinere soziale Einheiten aufzulösen“.

André Colonese, ICTA-UAB-Forscher und Hauptautor der Studie, erklärte: „Die Verteilung der Radiokohlenstoffdichte an diesen Fundorten deutet darauf hin, dass die menschliche Bevölkerung an der brasilianischen Atlantikküste vor etwa 2000 Jahren zurückging. Interessanterweise haben die verbleibenden Populationen den Fischfang nicht aufgegeben, weil die Verteilung der Ressourcen nicht mehr so gut vorhersehbar war, sondern sie haben die Fischerei intensiviert und vor allem Arten mit hohem Trophiegrad, darunter Haie und Rochen, befischt. Wir gehen davon aus, dass sich zu dieser Zeit ein grundlegender Wandel in den Subsistenzpraktiken vollzog, und zwar von der gemeinschaftsbasierten (große Aufteilung) zur familienbasierten (begrenzte Aufteilung) Fischerei“. Die Studie zeigt also, dass widerstandsfähige Küstengesellschaften im Jahrtausende alten Maßstab für die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Auswirkungen von Umweltschwellen anfällig sind.“

Nach einer Pressemitteilung der Universitat Autònoma de Barcelona

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