Was wäre, wenn indigene Ernährungsweisen unseren politisch und ökologisch belasteten Planeten retten könnten? Die Antwort könnte im Erfolg einer alten Zivilisation hoch in den Anden liegen, wo nicht viel wächst. Archäologen der UC Berkeley rekonstruierten die Ernährungsgewohnheiten der alten Andenbewohner rund um den Titicacasee, der sich in einer Höhe von 12.500 Fuß über dem Meeresspiegel zwischen Bolivien und Peru erstreckt. Sie fanden heraus, dass Quinoa, Kartoffeln und Lamafleisch dazu beitrugen, die Tiwanaku-Zivilisation durch 2.500 Jahre politischer und klimatischer Umwälzungen zu führen.
Die Ergebnisse, die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, tragen dazu bei, die Beständigkeit der kulturellen Praktiken der Anden in den Jahrtausenden vor dem Inkareich zu erklären. Außerdem unterstreichen sie den Beitrag traditioneller indigener Nahrungsmittel zur menschlichen Widerstandsfähigkeit.
„Schon vor Tausenden von Jahren wussten diese Menschen, dass Quinoa ein Superfood ist. Sie erfanden dieses glückliche Dreieck, um ihre Ernährungsbedürfnisse in einer ziemlich kargen Umgebung zu befriedigen, und wir können etwas von ihnen lernen“, sagte die Hauptautorin der Studie, Christine Hastorf, eine Professorin für Anthropologie an der UC Berkeley.
„Heute leben wir unter der Wolke des Klimawandels. Der steigende Meeresspiegel lässt winzige Pazifikinseln ertrinken, und Dürren und Waldbrände zerstören die Ernten in Kalifornien“, fügte sie hinzu. „Unsere Ergebnisse zeigen, wie sich die Menschen der Antike erfolgreich an die ökologischen und politischen Veränderungen angepasst haben, unterstützt durch eine gesunde indigene Ernährung.
Die zweite Hauptautorin der Studie, Melanie Miller, analysierte menschliche Zähne aus ausgegrabenen Gräbern am Südufer des Titicacasees mit Hilfe eines hochmodernen wissenschaftlichen Verfahrens, der sog. verbindungsspezifischen stabilen Isotopenanalyse von Aminosäuren, um die Ernährung der alten Andenbewohner zu rekonstruieren. Die Überreste stammen aus der Zeit zwischen 1400 v. Chr. und 1100 n. Chr.
„Unsere Studie dokumentiert die Widerstandsfähigkeit der Ernährung über Jahrtausende hinweg angesichts langfristiger klimatischer und politischer Veränderungen und zeigt, wie die Untersuchung vergangener Gesellschaften unter solchen Stressfaktoren uns in Zukunft helfen kann“, so Miller, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Archaeological Research Facility der UC Berkeley und Postdoktorandin an der neuseeländischen University of Otago.
Die Ergebnisse stellen die Annahme in Frage, dass Fische aus dem Titicacasee und Mais auf der Taraco-Halbinsel, die aus dem See herausragt, die Hauptquellen für Nahrungsproteine und Ballaststoffe waren.
Mais wurde höchstwahrscheinlich als alkoholisches Getränk namens Chicha konsumiert und war besonderen Anlässen vorbehalten, während Knollen, Fleisch von Kameliden wie Lama und Alpaka und die nährstoffreichen Samen der blühenden Chenopodium-Quinoa-Pflanze die wichtigsten Grundnahrungsmittel waren, so die Studie.
„Diese Menschen lebten direkt am Ufer des Titicacasees, und in den archäologischen Aufzeichnungen gibt es viele Hinweise auf Fisch. Wir hatten also immer angenommen, dass die Menschen dort den See als Ressource nutzten“, sagte Miller.
„Aber durch Isotopentests haben wir herausgefunden, dass sie sich nicht auf den See als primäre Proteinquelle verlassen haben“, fügte sie hinzu. „Stattdessen investierten sie in Quinoa, Kartoffeln und Lamas, die in diesem Gebiet seit langem domestiziert werden.
Für ihr Experiment entnahmen die Forscher winzige Proben von Zahngewebe aus den menschlichen Überresten und untersuchten das Kollagen im Gewebe, um chemische Komponenten zu identifizieren, die ihnen mehr über die spezifischen Arten von Nahrungsmitteln verraten könnten, die über lange Zeiträume hinweg konsumiert wurden.
Hastorf hat die Geschichte und Kultur der Taraco-Halbinsel von 1500 v. Chr. bis 1100 n. Chr. erforscht. In dieser Zeit entwickelte sich die Region von einer vorwiegend agrarischen Gesellschaft zu einer hochentwickelten Andenzivilisation, deren urbanes Zentrum Tiwanaku war.
Der Titicacasee ist sowohl für die Tiwanaku als auch für die Inka heilig. Ebenfalls heilig war diesen andinen Zivilisationen die Quinoa, die in großen Höhen auf trockenen, salzigen Böden wachsen kann. Sie enthält essenzielle Aminosäuren und ist eine Quelle für Vitamin E, B2, Kalzium, Kalium, Phosphor und andere Nährstoffe, weshalb sie auch als Superfood eingestuft wird.
„Zuvor hatten wir eine Vorstellung davon, was diese Menschen aßen, aber wir hatten zahlreiche Fragen dazu, welche Lebensmittel im Laufe der Zeit wichtig waren und wer sie aß“, so Hastorf. „Jetzt kennen wir die Nahrungsmittel, die ihnen halfen, in dieser extremen Umgebung und bei den zahlreichen klimatischen Veränderungen zu überleben. Sie waren die ursprünglichen Superfood-Esser, und es ging ihnen gut.“
„Angesichts langfristiger katastrophaler Bedingungen“, fügte sie hinzu, „müssen auch wir vielleicht zu den traditionellen Kulturpflanzen und Lebensmittelgruppen zurückkehren, die dort, wo wir leben, am besten wachsen.“
Nach einer Pressemeldung der University of California Berkeley
Das könnte Sie auch interessieren:
Heilsam, kleidsam, wundersam – Pflanzen im Alltag der Steinzeitmenschen
Nicht erst seitdem Menschen auf der Suche nach pflanzlichem Ersatz für tierische Produkte und Lebensmittel sind, ist die ungeheure Vielfalt der Pflanzenwelt bekannt. Schon vor 6000 Jahren erkannten Steinzeitmenschen, welche Pflanzen sie sich zu eigen machen konnten. Sie landeten keineswegs ausschließlich im Kochtopf, sondern lieferten ebenso Material für Kleidung, heilten Krankheiten und wurden als Baustoffe genutzt.
Neue Arten von antiken Textilarten identifiziert
Eine Archäologin der Universität Warschau hat die Identität von Dutzenden bisher unbekannten Textilarten auf bronzezeitlichen Siegelabdrücken aus Griechenland identifiziert.