Die Habseligkeiten bei der Flucht aus Herculaneum

Das antike Herculaneum verblüfft weiterhin: Nach der Entdeckung des Skeletts am antiken Strand und dem Beginn der Ausgrabungen wurde neben dem Opfer ein kleiner Beutel mit seinen Habseligkeiten gefunden. Die Flucht aus Herculaneum endete tragisch.

© Parco Archeologico di Ercolano.

Das jetzt gefundene Skelett ist der erste Flüchtling, der am antiken Strand unter freiem Himmel gestürzt ist und an dem eine transdisziplinäre Studie durchgeführt werden kann. In der Zwischenzeit wurden die Untersuchungsmethoden völlig revolutioniert, so dass wir heute in der Lage sind, dem neuen Fund viel mehr Informationen zu entnehmen, insbesondere in Bezug auf den Kontext, in dem er sich ereignete.

Direktor Sirano sagte: „Empathie ist das Wort, das das Gefühl ausdrückt, das ich hatte, als ich den Fund sah; einen persönlichen Gegenstand mit Sicherheit mit dem Opfer in Verbindung bringen zu können, das ihn buchstäblich an sich drückte, vermittelt voll und ganz den Sinn für Menschlichkeit, der in Herculaneum noch lebendig ist, und die Untersuchung eines ungestörten Kontextes wird uns zu einer Reihe von eingehenden Studien führen, die uns viel über die Vergangenheit dieser Stadt erzählen werden. Dies ist ein neuer Teil des Mosaiks von Informationen, die Herculaneum einzigartig in der antiken Welt machen: Ein Ort, der Momentaufnahmen der Vergangenheit selbst aus den undenkbarsten Winkeln übermittelt. In den letzten Jahren wurden in Herculaneum Objekte von großem künstlerischen Wert gefunden, wie der Kopf einer Amazone aus der Basilica Noniana und Elemente der Holzverkleidung im Haus des Telephusreliefs, die ihre ursprüngliche Farbe behalten haben. Aber dieser Ort hat auch einfache Gegenstände der materiellen Kultur konserviert, wie die mehr als 700 Behälter mit Ablagerungen aus dem Abwassersammler der Palestra, die jedoch in der Lage sind, bisher ungesehene Aspekte des täglichen Lebens zu beleuchten: von Küchenabfällen bis hin zu den Mahlzeiten und Köstlichkeiten, die die Bewohner des antiken Herculaneum genossen, und sogar Informationen über die Infektionen, die die Bewohner des Wohnblocks befallen haben“.

Jane Thompson, Leiterin des Herculaneum Conservation Project: „Herculaneum enttäuscht nie: Jedes Mal, wenn man eine Fassade berührt, entdeckt man unglaubliche Funde. Die Packard Foundation hat sich in den letzten Jahren auf die Grenzen des Geländes konzentriert, da die Erkundungen, wie im Falle des alten Strandes, nur teilweise erfolgt waren und ungelöste und kritische Bedingungen hinterlassen hatten.

Dank dieser „Flickarbeiten“ an den Grenzen sind in den vergangenen Jahren der Kopf einer Amazonenstatue, Schmuck und eine bemalte Decke zum Vorschein gekommen. Heute die Entdeckung der Überreste eines Mannes aus Herculaneum, der seine Habseligkeiten trägt. Wir sehen diese Entdeckungen als echte Belohnung für diejenigen von uns, die unermüdlich an der Erhaltung der Stätte arbeiten, aber auch für die Öffentlichkeit, ohne die dieses kulturelle Erbe seine Seele verlieren würde.“

„Es handelt sich um eine moderne Ausgrabung“, fährt Direktor Francesco Sirano fort, „die als multidisziplinäres Freiluftlabor eingerichtet wurde, in dem die gleichzeitige Arbeit mehrerer Fachleute es ermöglicht hat, jede Ausgrabungsphase des antiken Strandes dreidimensional und systematisch zu erforschen, zu dokumentieren, zu vermessen und eine Momentaufnahme der Tragödie zu bieten, bei der der Kontext perfekt erhalten und die Grabbeigaben in situ sind. Die Habseligkeiten des Opfers bleiben neben ihrem Skelett sichtbar, so wie sie waren, und es ist möglich, dass Archäologen, Anthropologen und Restauratoren gemeinsam an der Lektüre und Interpretation einer spannenden wissenschaftlichen Entdeckung arbeiten“.

Die Vermessung der osteologischen und organischen Funde mit strukturiertem Licht wird in Verbindung mit photogrammetrischen Vermessungen zur realistischen dreidimensionalen Wiederherstellung der Funde durchgeführt, um eine submillimetrische und photorealistische Präzision der Wiederherstellung zu gewährleisten, die sowohl für die spätere Erstellung einer originalgetreuen dreidimensionalen Kopie des Skeletts und des Fundkontextes als auch für die Erstellung präziser metrischer Grundlagen für die anschließende archäologische Dokumentation und die Restaurierungsarbeiten zur Vorbereitung der Konservierung dieses wichtigen Fundes unerlässlich ist.

Neben dem Skelett wurden in den letzten Monaten an dem alten Strand auch zahlreiche Holzgegenstände gefunden, die von dem pyroklastischen Strom mitgerissen wurden. Sträucher, Wurzeln von hohen Bäumen, große Balken, Fragmente von Rahmen und Platten, die wahrscheinlich zu Zwischendecken und Dächern von Gebäuden gehören, sowie Holzplanken, Verstrebungen und andere Elemente, die möglicherweise zu Booten gehören. All dies macht die Ausgrabungen in Herculaneum einzigartig in der Welt.

Bei dem Opfer handelt es sich um einen Mann im Alter von etwa 40-45 Jahren. Alles deutet darauf hin, dass der Körper von der Kraft der Eruption mitgerissen wurde, denn die Überreste befinden sich in einem pyroklastischen Strom, der von Material der antiken Stadt umgeben und bedeckt ist, das ins Meer getragen wurde.  Wahrscheinlich war es am Meeresufer oder in den höher gelegenen Teilen der Stadt. Wir können nur spekulieren, warum es dort und nicht in den Gebäuden war, wo die meisten Opfer gefunden wurden. Die Laborausgrabung der dazugehörigen Holzkiste wird uns helfen, das besser zu verstehen. Der Flüchtige wurde in Rückenlage und mit dem Kopf zur Stadt gewandt aufgefunden. Sein Körper, der aufgrund der Auswirkungen der Eruption zahlreiche Frakturen aufwies, fiel unter dem Druck der ersten Glutlawine und trieb zusammen mit dem Holz der Gebäude der Stadt, das ebenfalls am alten Ufer entlang geschleift worden war, in den Wellen. Beim Aufprall erlitt das Opfer das gleiche Schicksal wie die 330 anderen, die in den vergangenen Jahren gefunden wurden. Die extrem hohen Temperaturen des auftreffenden Stroms führten zur sofortigen Verdampfung des Gewebes, und das Skelett wurde in der Masse aus Asche, Gas und Trümmern eingeschlossen.

Aus konservatorischen Gründen wird der Fund, ein kleines Holzgefäß, das wahrscheinlich in einem Stoffbeutel aufbewahrt wurde, nach Abschluss der Ausgrabung des Skeletts zusammen mit dem Erdklumpen, in dem es eingeschlossen ist, entnommen, um die Ausgrabung seines Inhalts im Labor fortzusetzen.

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Römische Altäre in bunten Farben

Sieben römische Altäre im Great North Museum der Universität Newcastle: Hancock werden im Rahmen des innovativen Projekts „Roman Britain in Colour“ in leuchtenden Farben präsentiert. Die sieben Altäre werden mit animierten Videos belebt, die direkt auf die Steinoberfläche projiziert werden und den Besuchern einen Eindruck davon vermitteln, wie farbenfroh sie vor rund 1900 Jahren waren.

Der Bericht des Anthropologen

Die Analyse durch den Anthropologen Pier Paolo Petrone, Forensischer Anthropologe, Universität Neapel „Federico II“: „Bei dem am alten Strand der Stadt gefundenen Opfer handelt es sich um einen erwachsenen Mann von kräftiger Statur. Angesichts der Lage des Leichnams in der Ascheablagerung muss der Mann gestanden haben, als der erste pyroklastische Strom einsetzte. Als er in Richtung Stadt blickte, sah er mit Sicherheit die riesige Wolke aus Asche und kochenden Gasen auf sich zukommen, kurz bevor er auf der Stelle getötet und von der Hitzewelle, die mit Hunderten von Kilometern pro Stunde vom Vulkan herunterkam, niedergestreckt wurde. Der Schädel und die Knochen des Opfers sind stark geschwärzt und weisen zahlreiche hitzebedingte Frakturen auf. Die anthropologische Analyse des Skeletts sowie die Merkmale des archäologischen und vulkanologischen Kontextes liefern entscheidende Informationen für die Rekonstruktion der letzten Lebens- und Sterbemomente dieses antiken Einwohners von Herculaneum und ganz allgemein für das Gesamtbild der Geschehnisse an diesem schicksalhaften Tag im Jahr 79 n. Chr.“

Der Beitrag der Restauratoren

Bei der Ausgrabung kam neben dem Skelett eine Umhängetasche zum Vorschein, ein polymaterielles Objekt von großem archäologischem Wert und Bedeutung. Bei einer ersten Analyse wurden verschiedene Arten von Materialien erkannt, die im Inneren enthalten sind, Gegenstände des täglichen Gebrauchs, die eng miteinander verbunden sind: Neben dem Holz einer Kiste mit ihrem Metallinhalt sind Stoffstücke und wahrscheinlich Spuren von Goldlack zu sehen, die alle äußerst zerbrechlich und schwer zu handhaben sind. Die unmittelbare Nähe zu den Armknochen und wahrscheinlich auch zu den Wirbeln des Flüchtigen macht die Bergung des Fundes zu einer sehr komplexen Operation, die in ständiger Konfrontation mit den an der Ausgrabung beteiligten Archäologen und Anthropologen durchgeführt werden muss. In Anbetracht des Kontextes wird der darunter liegende Boden entfernt und das Objekt im Labor sorgfältig geborgen. Es wird einer Voruntersuchung und einer linsenförmigen Vorreinigungsphase unterzogen, um ausreichende Informationen für die Planung der endgültigen Restaurierung zu erhalten.
In den Monaten vor der Entdeckung des Skeletts kamen bei den Ausgrabungen mehrere wassergesättigte Holzelemente unterschiedlicher Herkunft zum Vorschein. Es wurden Teile von Baumstämmen und architektonische Teile unterschiedlicher Größe identifiziert, die einer ersten Biozidbehandlung unterzogen wurden, bevor sie in Kisten verpackt und in einem klimatisierten Container bei einer Temperatur von nicht mehr als 10 °C gelagert wurden. Die Restauratoren des multidisziplinären Teams arbeiten daher auch an der Planung einer Kampagne zur Überwachung aller hölzernen Artefakte, die am alten Strand gefunden wurden, im Hinblick auf weitere Restaurierungsarbeiten.

Die Ausgrabungen am alten Strand

Die Entdeckung des antiken Küstenstreifens von Herculaneum geht auf Giuseppe Maggi zurück, der Anfang der 1980er Jahre die von Amedeo Maiuri begonnenen Ausgrabungen vor der Stadt vertiefte und mit der Entdeckung der Leichen von mehr als 300 Flüchtigen und der bedeutenden Entdeckung eines Bootes, das durch die Wucht der pyroklastischen Ströme an der Küste gekentert war, unsere Kenntnisse über das Schicksal der antiken Herculaner revolutionierte. Weitere umfangreiche Arbeiten zur Vervollständigung der Ausgrabung wurden in den 1990er Jahren im Rahmen der FIO-Förderung durchgeführt. Diese Arbeiten zielten auf die Ausgrabung des Geländes ab, ohne dass eine Einrichtung für die öffentliche Nutzung geschaffen wurde.
Im Jahr 2010 wurde in enger Zusammenarbeit mit dem Packard Humanities Institute eine Vermessungskampagne durchgeführt, bei der außergewöhnliche Entdeckungen gemacht wurden: In der südöstlichen Ecke des Strandes kam das Holz des eingestürzten Daches des Marmorsaals des Reliefs des Hauses von Telefo zum Vorschein. Die sorgfältige Ausgrabung dieses Komplexes aus mehr als 250 Holzelementen ermöglichte die Bergung und anschließende Untersuchung des ältesten erhaltenen Dachstuhls aus römischer Zeit und zahlreicher Elemente einer außergewöhnlichen, mit Reliefs verzierten und bemalten Zwischendecke. Teile der abgehängten Decke werden demnächst zum ersten Mal in der Ausstellung über die Tischlerei und die Kunst der hölzernen Einrichtung in Herculaneum ausgestellt, die der Archäologische Park von Herculaneum im prestigeträchtigen Palazzo Reale in Portici vorbereitet.
Die aktuellen Ausgrabungen konzentrieren sich auf die westliche Hälfte des antiken Strandes bis zur Verbindungsgalerie mit dem Bereich der Villa dei Papiri und umfassen eine Gesamtfläche von 1400 Quadratmetern, von der ein Großteil bereits durch die Arbeiten in den 1990er Jahren betroffen war. Es wurde eine Tuffsteinbank freigelegt, die im Laufe der Zeit von den Bewohnern des antiken Herculaneum zur Gewinnung von Baumaterial genutzt wurde und durch eine dichte Abfolge von Einschnitten gekennzeichnet ist, die auf den Bergbau zurückzuführen sind. Die Ausgrabung der Südfront des antiken Strandes war die heikelste und aufregendste Phase der archäologischen Kampagne: Dank sorgfältiger stratigrafischer Analysen und präziser Vermessungen, die von spezialisierten Technikern mit Hilfe von Laserscannern und Photogrammetrie durchgeführt wurden, konnten wichtige Daten sowohl über die Morphologie des antiken Küstenstreifens als auch über die Auswirkungen des Ausbruchs von 79 n. Chr. auf die Stadt gewonnen werden.
Eingebettet in die Abfolge der pyroklastischen Ströme der Eruption wurde Holz unterschiedlicher Größe in einer komplizierten und dichten Abfolge gefunden. Tausende hölzerne Artefakte wurden gefunden, darunter ein über 10 Meter langes Brett, bis zu 5 Meter lange Balken, Gesimse und Deckenpaneele und sogar die Überreste von Bäumen, die durch die Kraft des Vulkans an die Küste geschleudert wurden. Und schließlich die Entdeckung eines Opfers, das mit seinen Habseligkeiten vor dem Ausbruch geflohen ist.

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Dieses Projekt wurde durch Mittel der MiC (FSC-Mittel) im Rahmen der von der Greater Pompeii Unit geförderten Aktivitäten im Bereich der sogenannten UNESCO-Pufferzone ermöglicht. Die Unterstützung des Packard Humanities Institute, das auch das Projekt für die Gesamtgestaltung des antiken Strandbereichs spendete, war von grundlegender Bedeutung.

| Nach einer Pressemeldung des Parco Archeologico di Ercolano.