Ein internationales Forscherteam unter der Leitung der Universität von Arizona berichtete im vergangenen Jahr, dass es das größte und älteste Maya-Monument – Aguada Fénix – entdeckt habe. Dasselbe Team hat nun fast 500 kleinere zeremonielle Stätten entdeckt, die in Form und Merkmalen der Aguada Fénix ähneln. Der Fund verändert das bisherige Verständnis der Ursprünge der mesoamerikanischen Zivilisation und der Beziehung zwischen den Olmeken und den Maya.
Die Ergebnisse des Teams werden in einer neuen Veröffentlichung in der Fachzeitschrift Nature Human Behaviour dargelegt. Der Anthropologieprofessor der UArizona, Takeshi Inomata, ist der Erstautor der Studie. Zu seinen Mitautoren gehören die Anthropologieprofessorin Daniela Triadan und der Leiter des Accelerator Mass Spectrometry Lab, Greg Hodgins.
Anhand von Daten, die mit einer luftgestützten Laserkartierungstechnik namens Lidar gesammelt wurden, identifizierten die Forscher 478 Komplexe in den mexikanischen Bundesstaaten Tabasco und Veracruz. Lidar durchdringt die Baumkronen und reflektiert dreidimensionale Formen archäologischer Objekte, die unter der Vegetation verborgen sind. Die Lidar-Daten wurden von der mexikanischen Regierungsorganisation Instituto Nacional de Estadística y Geografía gesammelt und deckten ein Gebiet von 32.800 Quadratmeilen ab, was etwa der Größe der Insel Irland entspricht.
Öffentlich zugängliche Lidar-Daten ermöglichen es den Forschern, riesige Gebiete zu untersuchen, bevor sie mit hochauflösenden Lidar-Geräten nachziehen, um interessante Orte genauer zu untersuchen.
„Bis vor ein paar Jahren war es undenkbar, ein so großes Gebiet zu untersuchen“, sagte Inomata, „öffentlich verfügbares Lidar verändert die Archäologie.“
Fehlende Verbindungen?
Seit langem wird darüber diskutiert, ob die Olmeken-Zivilisation zur Entwicklung der Maya-Zivilisation führte oder ob sich die Maya unabhängig davon entwickelten.
Die neu entdeckten Stätten befinden sich in einem großen Gebiet, das die Olmekenregion und das westliche Maya-Tiefland umfasst. Die Komplexe wurden wahrscheinlich zwischen 1100 v. Chr. und 400 v. Chr. errichtet und von verschiedenen Gruppen fast ein Jahrtausend vor der Blütezeit der Maya-Zivilisation zwischen 250 und 950 n. Chr. gebaut.
Die Forscher fanden heraus, dass die Komplexe ähnliche Merkmale wie das früheste Zentrum im Olmekengebiet, San Lorenzo, aufweisen, das zwischen 1400 und 1100 v. Chr. seinen Höhepunkt erreichte. Aguada Fenix im Maya-Gebiet und andere verwandte Stätten begannen, die Form von San Lorenzo zu übernehmen und sie um 1100 v. Chr. zu formalisieren.
In San Lorenzo entdeckte das Team auch einen bisher nicht erkannten rechteckigen Raum.
„Die Stätten sind horizontal groß, aber nicht vertikal“, sagte Inomata. „Die Menschen gehen auf einer dieser Stätten und bemerken den rechteckigen Raum nicht, aber wir können ihn mit dem Lidar sehr gut erkennen.“ Die Arbeit der Forscher legt nahe, dass San Lorenzo als Vorlage für spätere Konstruktionen diente, darunter Aguada Fénix.
„Die Leute dachten immer, San Lorenzo sei einzigartig und unterscheide sich in Bezug auf die Anordnung des Geländes von dem, was später kam“, so Inomata. „Aber jetzt zeigen wir, dass San Lorenzo der Aguada Fénix sehr ähnlich ist – es hat einen rechteckigen Platz, der von Randplattformen flankiert wird. Diese Merkmale werden im Lidar sehr deutlich und finden sich auch in Aguada Fénix, das etwas später gebaut wurde. Das sagt uns, dass San Lorenzo für den Beginn einiger dieser Ideen, die später von den Maya verwendet wurden, sehr wichtig ist.“
Die Stätten waren wahrscheinlich rituelle Orte
Die von Inomata und seinen Mitarbeitern entdeckten Stätten wurden wahrscheinlich als rituelle Versammlungsorte genutzt, heißt es in dem Bericht. Sie umfassen große zentrale Freiflächen, auf denen sich viele Menschen versammeln und an Ritualen teilnehmen konnten. Die Forscher analysierten auch die Ausrichtung der einzelnen Stätten und stellten fest, dass die Stätten, wenn möglich, auf den Sonnenaufgang eines bestimmten Datums ausgerichtet zu sein scheinen.
„Es gibt viele Ausnahmen; zum Beispiel hat nicht jede Stätte genug Platz, um die rechteckige Form in die gewünschte Richtung zu bringen, aber wenn sie es können, scheinen sie bestimmte Daten gewählt zu haben“, sagte Inomata.
Es ist zwar nicht klar, warum diese Daten gewählt wurden, aber eine Möglichkeit ist, dass sie mit dem Tag des Zenitdurchgangs zusammenhängen, an dem die Sonne direkt über der Stätte steht. In der Region, in der die Fundstellen entdeckt wurden, ist dies am 10. Mai der Fall. Dieser Tag markiert den Beginn der Regenzeit und den Beginn der Maisaussaat. Einige Gruppen entschieden sich dafür, ihre Standorte an den Tagen 40, 60, 80 oder 100 Tage vor dem Tag des Zenitdurchgangs nach der Richtung des Sonnenaufgangs auszurichten. Dies ist insofern von Bedeutung, als die späteren mesoamerikanischen Kalender auf der Zahl 20 beruhen.
San Lorenzo, Aguada Fénix und einige andere Stätten haben 20 Randplattformen entlang der östlichen und westlichen Seite des rechteckigen Platzes. Randplattformen sind Hügel, die an den Rändern der großen rechteckigen Plazas angelegt wurden. Sie bestimmen die Form der Plätze und sind in der Regel nicht höher als etwa drei Fuß.
„Das bedeutet, dass sie kosmologische Ideen durch diese zeremoniellen Räume darstellten“, sagte Inomata. „In diesen Räumen versammelten sich die Menschen nach diesem zeremoniellen Kalender.“ Inomata betonte, dass dies erst der Anfang der Arbeit des Teams ist. „Es gibt noch viele unbeantwortete Fragen“, sagte er. So fragen sich die Forscher, wie die soziale Organisation der Menschen aussah, die die Komplexe bauten. In San Lorenzo gab es möglicherweise Herrscher, worauf Skulpturen hindeuten.
„Aber in Aguada Fénix gibt es diese Dinge nicht“, sagte Inomata. „Wir glauben, dass die Menschen noch irgendwie mobil waren, denn sie hatten gerade erst begonnen, Keramik zu benutzen und lebten in flüchtigen Strukturen auf dem Boden. Die Menschen befanden sich im Übergang zu einer sesshafteren Lebensweise, und in vielen dieser Gebiete gab es wahrscheinlich kaum eine hierarchische Organisation. Dennoch konnten sie diese Art von sehr gut organisierten Zentren errichten.“
Inomatas Team und andere Forscher suchen noch immer nach weiteren Beweisen, um diese Unterschiede in der sozialen Organisation zu erklären. „Es wird noch viel länger dauern, die Ausgrabungen fortzusetzen, um diese Antworten zu finden“, sagte Inomata, „und viele andere Wissenschaftler werden daran beteiligt sein.“
Nach einer Pressemeldung der Universität von Arizona
Das könnte Sie auch interessieren:
Zeit und Macht
Das Titelthema greift wichtige Aspekte zum Thema Zeit und Macht auf und geht der Frage nach, wie die Mächtigen mithilfe der Zeit noch mächtiger werden konnten. Der Blick geht nach Mesopotamien, Ägypten, Mexiko und die Römischen Provinzen nördlich der Alpen, um unterschiedliche Konzepte des Umgangs mit Zeit kennenzulernen.
Archäologen finden prähispanisches Kanu
Im Rahmen der archäologischen Bergungsarbeiten, die das Kulturministerium der mexikanischen Regierung über das Nationale Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH) begleitend zu den Arbeiten des Maya-Zug-Projekts durchführt, wurden wichtige Funde gemacht, darunter ein gut erhaltenes prähispanisches Maya-Kanu, das bei der Prospektion des Abschnitts IV der Arbeiten, der von Izamal, Yucatan, nach Cancun, Quintana Roo, führt, entdeckt wurde.