Rote Farbe enthält menschliche Blutproteine

Die zum Teil mit roter Farbe bemalte Maske aus dem Grab in Peru zeigt anthropomorphe Gesichtszüge. Auffällig sind die großen runden Scheiben, die Ohrringe darstellen sollen.
Eine rote Farbprobe aus einer 1.000 Jahre alten Maske, die aus einem Sicán-Grab in Peru ausgegraben wurde, enthält neben einem roten Pigment auch Proteine aus menschlichem Blut und Vogeleiern. (Foto: Adaptiert aus Journal of Proteome Research 2021, DOI: 10.1021/acs.jproteome.1c00472)

Vor dreißig Jahren gruben Archäologen das Grab eines 40-50 Jahre alten Menschen aus der Sicán-Kultur in Peru aus, einer Gesellschaft, die den Inkas vorausging. Das sitzende Skelett des Mannes war leuchtend rot bemalt, ebenso wie die goldene Maske, die seinen abgetrennten Schädel bedeckte. Jetzt haben Forscher, die im ACS Journal of Proteome Research berichten, die Farbe analysiert und festgestellt, dass sie neben einem roten Pigment auch menschliches Blut und Vogeleiproteine enthält.

Die Sicán waren eine bedeutende Kultur, die vom 9. bis zum 14. Jahrhundert an der Nordküste des heutigen Peru existierte. Während der mittleren Sicán-Periode (ca. 900-1100 n. Chr.) stellten Metallurgen eine schillernde Reihe von Goldobjekten her, von denen viele in den Gräbern der Eliteklasse beigesetzt wurden. In den frühen 1990er Jahren grub ein Team von Archäologen und Konservatoren unter der Leitung von Izumi Shimada ein Grab aus, in dem das sitzende Skelett eines Elite-Mannes rot bemalt und kopfüber in der Mitte der Kammer platziert war. In der Nähe befanden sich die Skelette von zwei jungen Frauen in Geburts- und Hebammenstellung, und zwei kauernde Kinderskelette wurden auf einer höheren Ebene platziert. Unter den vielen goldenen Artefakten, die in dem Grab gefunden wurden, befand sich eine rot bemalte Goldmaske, die das Gesicht des abgetrennten Schädels des Mannes bedeckte. Damals identifizierten die Wissenschaftler das rote Pigment in der Farbe als Zinnober, aber Luciana de Costa Carvalho, James McCullagh und ihre Kollegen fragten sich, was das Volk der Sicán in der Farbmischung als Bindemittel verwendet hatte, das die Farbschicht 1000 Jahre lang an der Metalloberfläche der Maske festhielt.

Um das herauszufinden, analysierten die Forscher eine kleine Probe der roten Farbe der Maske. Die Fourier-Transformations-Infrarot-Spektroskopie ergab, dass die Probe Proteine enthielt, woraufhin das Team eine Proteomanalyse mittels Tandem-Massenspektrometrie durchführte. Sie identifizierten sechs Proteine aus menschlichem Blut in der roten Farbe, darunter Serumalbumin und Immunglobulin G (eine Art menschlicher Serumantikörper). Andere Proteine, wie z. B. Ovalbumin, stammten aus Eiklar. Da die Proteine stark abgebaut waren, konnten die Forscher nicht genau feststellen, welche Vogelart zur Herstellung der Farbe verwendet wurde, aber ein wahrscheinlicher Kandidat ist die Moschusente. Die Identifizierung menschlicher Blutproteine stützt die Hypothese, dass die Anordnung der Skelette mit einer gewünschten „Wiedergeburt“ des verstorbenen Sicán-Anführers zusammenhängt, wobei die bluthaltige Farbe, die das Skelett und die Gesichtsmaske des Mannes überzog, möglicherweise seine „Lebenskraft“ symbolisiere, so die Forscher.

Nach einer Pressemeldung von Chemistry of Life

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