Die Arbeit von Dr. Nathaniel Erb-Satullo, Dozent für archäologische Wissenschaften am Cranfield Forensic Institute (CFI), hat gezeigt, wie Gold über Hunderte von Jahren von Gesellschaften abgelehnt wurde, die zuvor im Zentrum des weltweiten Goldbergbaus und der Goldverarbeitungskunst gestanden hatten.
Die Forschung basierte auf Goldobjekten aus 89 Fundorten in Georgien, Armenien und Aserbaidschan (einer Region, die insgesamt als Südkaukasus bekannt ist), wobei georäumliche Analysen und archäologische Beweise – einschließlich Fundstellen, Mengen, Daten und Bearbeitungstechniken – verwendet wurden, um verschiedene Erklärungen für den raschen Rückgang der Verwendung von Gold in einem bedeutenden Teil der Region zu prüfen.
Dr. Erb-Satullo durchforstete mehr als 120 Jahre veröffentlichter Daten zu Goldobjekten aus der Zeit von 4000 bis 500 v. Chr., die von Perlen und Figurinen bis hin zu einem mit Edelsteinen und anderen Materialien eingelegten Kelch reichen.
Die Daten zeigten einen steilen Rückgang des Goldes zwischen 1500 und 800 v. Chr. in Gebieten, die zuvor eine hochkomplexe und ausgefeilte Tradition der Goldmetallurgie entwickelt hatten.
Widergespiegelt in den Mythen von Jason und den Argonauten
Der Kaukasus war einer der ersten Orte der Welt, an dem sich eine komplexe Goldverarbeitungstradition entwickelte, und sein Ruf als goldreiche Region spiegelt sich in den alten griechischen Mythen von Jason, den Argonauten und dem Goldenen Vlies wider.
Dr. Erb-Satullo sagte: „Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Verzicht auf Gold nicht auf Knappheit, sondern auf kulturelle Faktoren zurückzuführen ist. Die Art und Weise, wie Goldobjekte in der Gesellschaft verwendet wurden, lieferte Anhaltspunkte für die Art dieser sozialen Ablehnung. In den Jahrhunderten vor dem Niedergang wurde Gold zunehmend verwendet, um extreme Statusunterschiede zu betonen, zum Beispiel in großen Grabhügeln, die mit aufwendigen Grabbeigaben gefüllt waren. Als sich die soziale Akzeptanz dieser Art von ‚auffälligem Konsum‘ verschob, wurde die Verwendung von Gold zusammen mit anderen Elementen dieser sozialen Tradition abgelehnt. Die Menschen bestatteten ihre Toten immer noch mit einer Vielzahl von Grabbeigaben, und die sozialen Unterschiede waren immer noch sichtbar, aber riesige, prunkvolle Grabhügel verschwanden, und Gold war nicht mehr zu sehen. Generell vollzog sich eine Abkehr von einer sozialen Ordnung, in der einzelne Eliten im Vordergrund standen, hin zu einer Ordnung, in der politische und religiöse Institutionen im Mittelpunkt standen, was sich in monumentalen Festungen und heiligen Schreinen niederschlug.“
Die räumliche Modellierung des Zugangs zu Goldvorkommen zeigte, dass es keine Korrelation zwischen dem leichten Zugang zu den Erzvorkommen und dem Ausmaß des Rückgangs in der Mitte des 2. Jhs. v. Chr. gab.
Genetische Daten und andere archäologische Belege zeigen keine Anzeichen einer größeren demografischen Störung, wie sie für andere Fälle von sozialem Zusammenbruch und „technologischem Verlust“ charakteristisch ist. Im Gegenteil, die Belege zeigen Bevölkerungswachstum, wirtschaftlichen Wohlstand und Innovationen in anderen Metalltechnologien als Gold.
Technologische Entwicklung nicht immer linear
Die Forschung zeigt auch, dass die technologische Entwicklung nicht immer einer vorhersehbaren linearen Abfolge von einfachen zu komplexen Technologien folgt, und wirft ein Licht darauf, wie und warum Gesellschaften aufhören, Technologien zu nutzen.
Die Ergebnisse untermauern den wachsenden Konsens darüber, dass die Verbreitung von Innovationen alles andere als unvermeidlich ist, sondern vielmehr stark von sozialen Faktoren beeinflusst wird.
„Technologische ‚Premieren‘ ziehen viel wissenschaftliche und populäre Aufmerksamkeit auf sich“, fügte Dr. Erb-Satullo hinzu, „aber technologische ‚Abbrüche‘ – Instanzen der Aufgabe und Ablehnung – sind wohl aufschlussreicher über das menschliche technologische Verhalten. Wenn wir uns ansehen, wie technologische Systeme zusammenbrechen, können wir besser verstehen, wie sie sich entwickeln und verbreiten. Eine Analogie wäre, dass viele von uns nie wirklich verstehen, wie ein Stück Technologie – unsere Autos, unsere Elektronik, der Softwarecode, den wir jeden Tag benutzen – funktioniert, bis es kaputt geht und wir herausfinden müssen, was schief gelaufen ist und es reparieren. Diese Studie zeigt, dass soziale Faktoren eine wichtige Rolle beim Zusammenbruch technologischer Systeme spielen und dass solche Systeme nicht von Natur aus selbsterhaltend sind. Der Verlust, die Aufgabe und die Ablehnung von Technologien treten unter einer Reihe von Umständen auf, die in der bisherigen Forschung noch nicht beleuchtet worden sind. Gesellschaften können Technologien auch nach einer weit verbreiteten Einführung ablehnen, wenn sich die Grundlagen der kulturellen Akzeptanz ändern.“
Der vollständige Artikel – „Technological rejection in regions of early gold innovation revealed by geospatial analysis“ – wurde in Scientific Reports veröffentlicht.
Nach einer Pressemeldung der Cranfield University
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