Archäologen haben in der Türkei 400 in den Fels gehauene Kammergräber entdeckt, die aus der Zeit vor 1800 Jahren stammen und Teil einer der größten Kammergräbernekropolen der Welt sind.
Das Team fand die Gräber in der antiken Stadt Blaundos (auch Blaundus genannt), die etwa 180 Kilometer östlich der Ägäis in der heutigen Türkei liegt. Die Stadt wurde zur Zeit Alexanders des Großen gegründet und existierte während der römischen und byzantinischen Periode.
Die Gräber sind mit Sarkophagen gefüllt, von denen viele mehrere Verstorbene enthalten – ein Hinweis darauf, dass Familien diese Gräber über viele Generationen hinweg für Bestattungen nutzten, so Birol Can, Archäologe an der Universität Uşak in der Türkei und Leiter des Blaundos-Ausgrabungsprojekts.
„Wir denken, dass die in den Fels gehauenen Grabkammern von Blaundos, in denen sich viele Sarkophage befinden, als Familiengräber genutzt wurden und dass die Gräber für jedes verstorbene Familienmitglied wieder geöffnet, eine Bestattungszeremonie abgehalten und wieder geschlossen wurden“, so Can in einer E-Mail an Live Science.
Die Stadt Blaundos liegt auf einem Hügel, der von einem Tal umgeben ist, das eigentlich ein Zweig der riesigen Uşak-Schluchten ist, eines der längsten Schluchtensysteme der Welt, so Can. Die Bewohner von Blaundos bauten die Nekropole in die Hänge des Canyons. „Aufgrund der felsigen Beschaffenheit der die Stadt umgebenden Hänge war die bevorzugte Bestattungstechnik die in den Fels gehauenen kammerförmigen Gräber“, so Can.
Obwohl Archäologen seit mehr als 150 Jahren über die Nekropole Bescheid wussten, haben sie nie eine systematische Ausgrabung in Blaundos durchgeführt. Deshalb begann Cans Team 2018 mit dem Ausgrabungsprojekt mit dem Ziel, die Ruinen zu dokumentieren und Konservierungsprojekte vorzubereiten. Bisher haben sie zwei Tempel, ein Theater, ein öffentliches Bad, ein Gymnasion, eine Basilika, Stadtmauern und ein Tor, Aquädukte, ein Heiligtum, das einem antiken griechischen oder römischen Helden gewidmet ist, und die in den Fels gehauenen Kammergräber identifiziert. „Abgesehen davon wissen wir, dass es unter der Erde noch viele religiöse, öffentliche und zivile Strukturen gibt“, so Can.
Die Gräber des Tals
Im Jahr 2018 fanden die Archäologen bei der Ausgrabung eines der Felsenkammergräber menschliche Knochen aus dem 2. bis 3. Jahrhundert n. Chr. 2021 konzentrierte sich das Team auf die Nekropole. „Als Ergebnis dieser zeitweise gefährlichen Arbeit ist die Dokumentation von etwa 400 Felsenkammergräbern, die an der Oberfläche zu erkennen sind, abgeschlossen“, so Can.
Die Nekropole war jedoch ein Tummelplatz für Grabräuber, die im Laufe der Jahrhunderte wertvolle Schmuckstücke und andere Artefakte aus den Gräbern stahlen und die Gräber zerstörten. Dennoch fanden die Archäologen zahlreiche Hinweise darauf, dass die Verstorbenen aus der Römerzeit stammen. So weisen beispielsweise Keramikfragmente und Münzen, die in den ausgegrabenen Gräbern gefunden wurden, darauf hin, dass sie aus dem 2. bis 4. Jahrhundert n. Chr. stammen, also aus der römischen Zeit. „Außerdem weisen die Technik der Wandmalereien, die die Wände, Gewölbe und Decken der Gräber bedecken, und der Stil der darauf dargestellten pflanzlichen und figurativen Szenen auf römische Merkmale hin“, so Can.
Das Team fand verschiedene Arten von in den Fels gehauenen Kammergräbern, darunter Einzelkammern sowie „komplexe Strukturen, die durch die Anordnung von Räumen hintereinander entstanden“, so Can. „Diese Räume wurden nicht auf einen Schlag geschaffen. Aus den Spuren an den Wänden geht hervor, dass diese Gräber ursprünglich als ein einziger Raum konzipiert waren. Als jedoch im Laufe der Zeit in diesem einzigen Raum kein Platz mehr für die Bestattung war, wurde der Raum nach innen erweitert und der zweite, dritte und dann der vierte Raum wurden hinzugefügt“.
Einige Gräber enthielten noch Artefakte, die dem Verstorbenen wahrscheinlich im Jenseits helfen sollten, so Can. Zu diesen Grabbeigaben gehörten Spiegel, Diademe, Ringe, Armbänder, Haarnadeln, medizinische Instrumente, Gürtel, Trinkbecher und Öllampen, die allesamt Aufschluss über die in den Gräbern bestatteten Personen gaben, wie z. B. ihr Geschlecht, ihren Beruf, ihre Gewohnheiten und ihr Bestattungsdatum.
Schöne Malereien
Die Wände und Decken dieser Grabkammern waren mit farbenfrohen, komplizierten Malereien verziert, von denen viele jedoch im Laufe der Jahrtausende verfallen sind, so Can. Die Wandmalereien in 24 dieser Kammern sind noch zu sehen, aber sie sind in schlechtem Zustand.
„Einige dieser Gräber wurden vor langer Zeit von Schafhirten als Tierunterkünfte genutzt“, sagt Can. „Die Fresken waren mit einer dichten, schwarzen Rußschicht überzogen, die von den Bränden jener Zeit herrührte.“ Dem Restaurierungsteam gelang es jedoch, einige der Gemälde zu reinigen, so dass die lebhaften floralen, geometrischen und figürlichen Szenen, die auf die Wände gemalt wurden, wieder zum Vorschein kamen.
„Ranken, Blumen in verschiedenen Farben, Kränze, Girlanden, geometrische Tafeln sind die am häufigsten verwendeten Motive“, berichtet Can. „Darüber hinaus sind mythologische Figuren – wie Hermes (Merkur), Eros (Amor) [und] Medusa – und Tiere wie Vögel und Hunde in den breiten Tafeln zu sehen.“ Es gibt noch Hunderte von Gräbern, die ausgegraben werden müssen, und „alle Wandmalereien werden bei den Ausgrabungen, die in den kommenden Jahren in der Nekropole vorgenommen werden, zum Vorschein kommen“, sagte er.
Das Team plant außerdem DNA- und chemische Untersuchungen, die Aufschluss über die Abstammung der Verstorbenen, ihr Geschlecht, ihr Alter und ihre Ernährungsgewohnheiten geben sollen.
Blaundos ist für Touristen geöffnet. Da die Ausgrabungen mehr von der Stadt enthüllen, hofft Can, die neuen Funde zu schützen und sie mit der Welt zu teilen.
Nach einer Pressemeldung von Live Science
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